作者 ／王万康、徐学明；编辑／罗奇华
扫描二维码核实身份、打包、传送，志工们流水线般的工作流程，让食物发放变得顺畅而高效。摄影／王万康
2022年初，俄罗斯与乌克兰战争的爆发带来了世界范围的粮荒，致使物价节节上涨。而美国也因疫情冲击余波持续影响，通货膨胀严重，造成联邦政府财政出现赤字而缩减许多社会福利，致使本就生活困苦的家庭更难以维持生计而需要更多物资援助。而随着不少科技大厂宣告大幅裁员、冻结人事，也有越来越多美国家庭面临难以温饱的窘境。
数字化扫描新模式
慈济美国新泽西分会2010年9月10日成立食物仓储（Food Pantry），发放物资至今已有12多个年头。在当下的大环境下，为持续服务失业率节节攀升的社区，不断倍增向政府食物银行申请食物量。当前每周约会发出数万磅的食物，嘉惠家庭也从原先百户到现在逼近400多户，且仍在不断增加。
因为疫情的影响，发放由室内转移到了室外，当遇到恶劣天气时，用纸本核对身份便成了问题。为解决这一问题以及发放志工人手不足的窘境和让整个发放流程更加顺畅高效。今年，新泽西慈济食物仓储项目正式启动数字化扫描新模式，民众开车进入会所车道后，只要隔空扫码就能快速领取食物，多出来的时间，还能走入会所为家人挑选实用的二手衣饰。
能顺利启动“二维码身份核对系统”以及“户数动态系统”，要归功于自2010年起便投入其中，且每周五都来帮忙发放的电脑工程师蔡永泰。尽管期间他经历了中风及后续手术的阻碍，但他依旧以毅力坚持，完成了这整套为新泽西分会量身订做的专属系统研发。两个系统间的配合实现了发放现况可即时的呈现及数据的共享。
由于每星期、每个月都要提交报告。现在系统启用后，不仅可大幅提升民众报到领取速度，也能更方便完成统计报表。我们是向政府拿来的食物，有责任回报我们把东西用到哪里。
每次食物发放前，慈济志工们都需要用很多时间和精力打包。摄影／王万康
走过最难的时光
每个星期五的早晨，雾霭刚散尽，新泽西静思堂户外辽阔的停车场上早已停满各式各样的车辆等待领取食物。时常造成新泽西静思堂园区内交通紊乱，室内大厅里也不断涌进新等待注册的家庭。
三餐温饱的人们可能无法领回这些人的焦虑，他们担心来得太晚，领不到好东西，所渴望的只是一箱食物，解决一家人的温饱。根据统计资料显示，来领取的感恩户大都来自西班牙语系的族群。有些是因为身体因素需要帮助，有些则因为美国经济的萧条及通货膨胀，失去了原本的工作没有收入，造成立即性的生活困顿，所以必须放下身段前来领取物资。
因为疫情，发放由室内转到了室外。疫情期间，志工们需要全程全副武装。摄影／王万康
“最近，我们收到了新泽西食品银行的通知，他们实际上削减了SNAP补贴，所以很多家庭失去了食品券，对然我们在努力协调帮助他们重新申请食品券（但现在还没有结果）。我发现还有越来越多的母亲带着孩子来领取尿布、配方奶和衣服。因为各种原因，现在他们非常需要这样的资源，这对他们来说非常重要。”慈济志工刘慧晶说道。
单亲妈妈罗莎·马德（Rosa Madera）有两个孩子，因为父亲患帕金森病需要照顾，本来是代课老师的罗莎不再工作。这是她第一次来新泽西静思堂，正在填写申请表“现在所有东西都太贵了，朋友告诉我这里有很多好东西（于是我来了），现在我得到了一切我需要的东西，非常感谢。”
而斯皮罗斯·海图费利斯（Spiros Chartofillis）是食物仓储计划最早的一批受惠户，与慈济相交已有十逾年“你们不仅提供财务援助，还提供个人和精神上的帮助。现在，我的妻子和她的儿子孙子孙女从乌克兰来到美国寻求庇护，你们还为我们提供了基本的需求。你们就像上天送来的礼物，无论多么微小，都让人可以依赖，感到心安。”
每个人都会遇到人生最难的时光，通过不断扩大的服务和升级的流程，慈济新泽西志工只愿能给更多人带去抚慰，陪着他们走过难关，让社会充满爱与希望。
为食物仓储计划增添一分力
