作者 ／张今宝
迪克西山火灾民单亲妈妈妮可在慈济志工及时的拥抱关怀中，感受到无常人生中，仍有爱与希望。摄影／廖琼玉
单亲妈妈妮可·埃斯特拉达 （Nichole Estrada）一谈起位于美丽的森林小镇灰熊社区（Grizzly Flats ）才刚完成不久的新家，在卡尔多山火 （Caldor Fire）肆虐下付之一炬，短时间内就收到慈济志工送来的现值卡援助关怀，眼眶中蓄满了泪水，感动地说：“真的感谢能得到慈济慷慨的即时援助，让我感受到人间还有爱、慈悲、和希望。”
卡尔多山火自2021年8月14日，从北加州太浩湖（Lake Tahoe）西南方开始延烧，至9月4日止，燃烧面积超过20万英亩，火势控制面积不到一半，袭卷波及地区损失惨重，灾民一夜之间无家可归，一无所有。
灾区图集。慈济志工廖琼玉与同仁刘翰卿深入灾区，拍摄灾区现况。
慈济北加州沙加缅度（Sacramento）志工团队于八月下旬展开勘灾工作，8月23及28日，先行前往灾民收容所关怀；30日进驻灾区急难救助中心（Local Assistance Center），为灾民展开服务发放，是众多救助单位中，第一个进驻的援助团体，9月3日与4日完成慈济现值卡发放工作，为灾民提供即时的物资援助与心灵关怀。
灾区急难救助中心慈济志工服务照片图集。摄影／陈碧惠，顾超然，谢明晋
慈济志工于9月3日和4日两天的发放活动中，共投入22位志工人次，捐助现值卡金额总计四万五千三百元美金，送20件环保毛毯，帮助了265个受灾家庭。
恶火重创的灰熊社区
灰熊社区原是一处枝繁叶茂的美丽小镇，大约有 1000多户人家居住于此，卡尔多山火烧毁了社区中的商店和住户，如今社区几近全毁，仅见断瓦灰烬，许多居民都在此次慈济发放活动中，前来寻求援助。
单亲妈妈妮可·埃斯特拉达 （Nichole Estrada）在灰熊社区邻近城市的地方医院工作，多年来辛勤工作，凭着一己之力完成大学学业，还积极努力攒下积蓄，好不容易为自己和孩子在2020年十月底，在灰熊社区打造了一个温馨美丽属于自己的家，岂料无情山火却将毕生所有的爱与回忆全数埋入灰烬之中。
所幸在急难来临后不久，慈济志工就抵达灾区捎来关怀，收到可以应付添购生活必需品的现值卡，妮可激动地噙着眼泪说：“我们会坚强起来，感恩慈济的帮助，我们得以重建生活。未来回到工作后，我一定要将我所有，也回馈到更多需要的地方。”
小女孩长大的愿望
八岁小女孩洁拉尔丁（Jeraldeen ）跟着只会说西班牙语的妈妈，来到慈济发放现场领取现值卡，充当妈妈的英文翻译。看着慈济志工们的援助与付出，离开前小女孩告诉志工：“我知道自己长大要做什么了，我要跟你们一样做个能帮助人的志工。”
卡尔多山火来临前，洁拉尔丁的妈妈在灰熊社区农场的烘焙店工作，做一些水果派饼甜点卖给游客，山火让相依为命的母女两人有家归不得，甚至不知道家在大火中变成了什么样，而且也让洁拉尔丁的妈妈失去了赖以维生的工作，家庭经济顿时陷入窘迫困境，但收到慈济爱心竹筒的小女孩洁拉尔丁却带着感激的微笑说：“我会好好地保存竹筒，投入我们的爱心。”
遭遇两次山火的无情打击
因病无法工作，失业在家的茱莉·格雷翰（Julie Graham）来到慈济发放站，收到现值卡的即时援助时，感恩地说：“还好我来到这里，真的很感谢慈济志工的援助，这一张现值卡现在对我来说，就像带来一整个世界。”
茱莉和丈夫两年前也因山火失去了位在加州北部偏远山区的家，被迫暂居在公婆已住有四十年之久，位于灰熊社区的房子，并购置了一辆小拖车（trailer），岂料卡尔多山火又临，将小拖车和公婆的家烧成一片焦土，全家人仓皇离开，身上什么都没有，还得想办法租到房子，尽快安置下来。茱莉谈到慈济现值卡时表示：“这张现值卡可以在我们寻找租屋，重建生活的路上，帮上大忙。”
志工迅速抵达灾区援助
卡尔多山火灾区紧急救助中心（Local Assistance Center, LAC），8月30日成立时，慈济沙加缅度志工团队是在诸多援助组织中，最早进驻的团体。紧急救助中心设在佛森湖大学埃尔多拉多校区（Folsom Lake College – El Dorado Center）的健身中心内，室内工作空间有限，为了因应9月3日和4日两天发放，可以让陆续前来的灾民在登记资料与领取补助的流程顺畅，一次到位完成，慈济志工特别将工作站移到中心户外，方便流程运作。灾区山火尚未平息，空气中弥漫浓烟，志工需忍受工作环境全日的不良空气质量，但还是坚守岗位，希望能让灾民及时得到补助。
慈济现值卡发放现场图集。摄影／廖琼玉、陈碧惠
志工李瑜幼时在1980年代，随着父亲从中国移民到南美洲工作，几年后再移居美国就学，因此能够运用语言能力，近年来在各项沙加缅度的慈济志工服务中，担任中文、英文及西班牙语的翻译工作。2021年夏季的迪克西山火（Dixie Fire）和卡尔多山火造成巨灾，李瑜都加入慈济赈灾团队，担任翻译沟通的桥梁角色。
李瑜表示自己在移民之初，也体会过语言障碍之苦，特别能同理只谙西语灾民在得到翻译协助时，慌乱的心中能得到更多安全感的感受，这是李瑜觉得最能发挥价值的所在，同时李瑜从灾民的分享中，得到人性温暖的相对回馈，李瑜说：“当八岁小女孩说，志工的付出激励她在长大时也要去帮助别人，当下我的感触真的很深。”
迪克西山火至九月初，威胁尚未完全解除，美丽的太浩湖畔邻近的山边社区，还在殷殷期盼早日回归昔日的宁谧生活，所幸慈济志工捎来即时的关怀，在干烈炽然的无情山火中，如同一场及时雨，滋润着灾民无助的心，陪伴着灾民在无常中等待，时时刻刻，爱、慈悲、和希望，一直都在。
加州爆发迪克西和贝克沃尔斯复合式山火（Dixie and Beckwourth Complex Fires），熊熊烈焰铺天盖地席卷而来，其中部分火场和2018年坎普山火重叠，尚在重建路上的灾民再次陷入恐惧和更深的困境⋯⋯而进逼太浩湖（Lake Tahoe）的卡尔多山火（Caldor Fire），也让北美最大的高山湖泊映照着触目惊心的烈焰火红，当地已有两万多人撤离。
