波特兰冰雪送温暖 山火后重寻桃花源

北加州分会  |  2022年1月1日

作者/张今宝

慈济波特兰志工团队在布雷斯山火过后,持续关怀受创严重的布莱镇深山灾民,冰寒中送上安心祝福包,协助过冬。图片来源/梁碧銮

2021年圣诞节的前夕,居住在美国奥瑞岗州波特兰(Portland, Oregon)的慈济志工梁碧銮(Michelle Liang)与黄宣德(Shunda Hwang)夫妻两人开着车,沿着通往奥瑞岗南部布莱镇(Bly)的环山公路,一路往高山深处前进。道路两旁尽是高耸参天的针叶松林,树梢覆满了霭霭白雪,车子后座车厢满载着预备送给布雷斯山火(Bootleg Fire)灾民的安心祝福包;雨刷奋力拨开纷飞大雪,车子上行,渐进与树同高,梁碧銮心有所感地想:“这倒真是所谓的‘雪中送炭’啊。”

桃花源化为烟尘

2021年八月起燃的布雷斯山火发生在奥瑞岗州南部的偏远山区,住有161户居民的布莱镇位于火场所在克拉马斯县(Klamath)内,属于山火重灾区。

布莱镇是一个远离尘嚣的美丽小镇,居民散居深山各处,生活资源皆是自行开发自给自足,全靠居民就地发掘取材。无情大火将居民们辛苦经营多年的家园烧得完全殆尽,只剩片片残瓦和扭曲的金属铁片,更令人绝望的是深山灾区地处偏远无法投保,灾民因此无法取得保险理赔可供重建家园。

山火过后,昔日桃花源尽化烟尘,阡陌皆灭,不复得路。

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2021年八月发生的布雷斯山火对布莱镇深山灾区造成严重损害,至2022年春季,仅能对灾后林地从事清理工作,重建仍是一条漫长的路。摄影/ 梁碧銮

该做的事马上做

布莱镇距离慈济波特兰联络处约300英哩,单趟车程约五个半小时。波特兰慈济志工在山火灾后,透过全美急难救助志工组织的奥瑞岗支会(ORVOAD)与另一当地急难救助组织“救济天使”(Relief Angels)取得资讯,于八月底和九月份连续安排两次赈灾发放。志工们每次都需要开近六个小时的车,通过重重险阻,才能到达这个邮差不送信,火险不受理的偏远小镇,及时将关怀送入布莱镇。

此后波特兰慈济志工持续关怀此地,借由与“救济天使”组织的持续合作,同时协调在地相关机构的支持,帮助灾民在艰辛地重返家园路上,解决重重难关,支援走过生命中的寒冬。

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波特兰慈济志工与“救济天使”组织持续合作关怀山火灾民,解决灾后生活问题。“救济天使”组织志工薇拉莉·欧戴(Valerie O’dai,左),志工梁碧銮(中)和黄宣德(右)。图片来源/梁碧銮

慈济波特兰团队从2021年八月赈灾行动开始,关怀未曾停歇,志工梁碧銮回忆一路经历时表示,慈济波特兰志工人力有限,距离灾区路程又十分遥远,但接到赈灾需求时,整个志工团队从无怀疑:“为什么是我们来做?(Why?)”志工团队只问:“我们该怎么做才能将物资与关怀直接且迅速地送到深山灾民手中?(How?How can we make it happen?)”

证严法师在《静思语》所说:“有苦的人走不出来,有福的人就走进去。”这句话激励着波特兰志工团队克服重重挑战,梁碧銮回忆当时心中只想:“该做的事就应该去做。”这样的勇气陪伴所有的志工伙伴,在灾后持续关怀的路上无畏前行。

供水维持每日生活

山火过后,灾民重返家园所遇到的第一个难关,是每日生活必需的供水问题。

采取自然生活的深山灾民,灾前以太阳能发电与挖掘水井用水过日,大火烧毁了所有生活能源设施,灾区的水源也受大火污染,没有干净的水源与取水设备成了每日用水的最大挑战;另一方面重返深山居住的灾民,如果要下山购买干净水源,无论在交通耗时和运输成本,或是昂贵水费的经济负担,皆有许多困难。

波特兰慈济志工在灾后关怀中,了解到灾民的急迫供水需求,立即协调“救济天使”组织共同协助解决。“救济天使”先联络当地政府与自来水公司,为深山灾民在山下社区提供一条专属的自来水管龙头,供应山区灾民下山取水可获得干净又便宜的自来水,慈济北加州分会则会按水表使用度数负责缴款。同时为了方便山上居民随时可以按照自己需求和时间下山取水,也避免资源被他人滥用,慈济志工借助几位当地社区志工帮忙,代为保管水管钥匙协助灾民取水,让短期供水问题在山区灾民、志工团体、政府机构的多方合作与守望相助的机制下,得以圆满解决。

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属于电话访视关怀团队的一员,波特兰慈济志工黄淑仪(Mandy Ng)打电话关怀灾民,了解灾民需求,让灾民了解他们并不孤单,外界的爱与关怀一直都在。摄影/李金隆

严冬中输送温暖

十一月深秋雨季来临,灾民用水需求也趋缓和,但如何有足够的供暖设备来抵御风雪严寒,又是接踵而来的考验。

灾区位在海拔五千尺的高山上,深秋即见冰雪,山区灾民在感恩节前夕收到波特兰慈济志工的问候简讯,特别感到温暖。多位灾民在回复的简讯里表示,之前在结冰的季节里,还能借由家中的火炉取暖过冬,如今家园全毁,也少了太阳能设备可以供电,如何捱过严寒长冬成为灾民们心头最大的忧虑。

波特兰慈济志工马上与“救济天使”组织的联系窗口志工薇拉莉·欧戴(Valerie O’dai)合作连络当地煤气公司,以优惠价格订购燃料,由慈济负责账单付款,再由煤气公司协调运输公司,会同几位当地志工将大批沉重的燃料载上山,让灾民终于得以在冰寒中取暖度日。

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波特兰慈济志工委托煤气公司将大批的订购燃料运载上山,灾民得以供暖过冬。摄影/李金隆
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慈济志工在雨季来临时仍到山区关怀灾民,山区道路泥泞难行,车子常深陷泥巴中,前进十分吃力。摄影/李金隆

波特兰慈济志工李金隆(King Leong Lee)在中长期关怀行动中担任与各合作单位协调窗口,谈到如何串连起波特兰慈济志工、布莱镇当地社福资源、和山区灾民的需求时表示,“把握当下”是处理各种状况的原则。李金隆说:“发现问题时,如何利用当地资源和志工一起合作的契机,集合众人力量,才能很快将事情发生做好。”运用智慧解决问题,才能将一份温暖的慈悲发挥最大的乘数力量。

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慈济志工李金隆从山火灾后急难救助到中长期重建,一路与各方团体联络合作,陪伴关怀灾民。图片来源/李金隆

十全十美安心祝福包

灾民在回复慈济志工关怀的简讯中,提到了另一个寒冬中的挑战。以往灾民于春天时在山上蓄养鸭鹅和其他农产,运下山贩售后所得,就足以供给冬季生活,但大火烧毁了家园所有,昔日支援过冬的经济来源顿时全失。

慈济波特兰团队在解决供暖问题的同时,立即动员波特兰社区的志工和社区民众,一起准备“安心祝福包”,预计在圣诞节前夕送往山区,协助灾民过冬。

波特兰慈济志工和社区民众,一起准备“安心祝福包”,为灾民送上寒冬中的关怀。摄影/梁碧銮

“安心祝福包”内有冬季实用厚袜和暖暖包,祝福平安的橘子和苹果,抚慰心灵的英文《静思语》,耶诞应景的圣诞饼干(Christmas cookies ),甚至还有一些适合孩童的爆玉米花和零食,让孩子们在灾后第一个圣诞节也能感受到些许欢乐的气氛。慈济志工为安心包取了一个极有祝福意义的名字:“十全十美安心祝福包”。

负责和灾民直接联系的“救济天使”志工薇拉莉也和布莱镇邻近民众募来了小圣诞树,增添了佳节气息;当薇拉莉看到慈济志工梁碧銮和黄宣德载着塞满了整车的四十份安心包,在大雪中远程而来时,改变了原本由她一人送往灾民暂居饭店避难所的计划,她主动邀请慈济志工一起前往亲手送上祝福。

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波特兰慈济志工委托煤气公司将大批的订购燃料运载上山,灾民得以供暖过冬。摄影/李金隆
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特地下山亲自向慈济志工致谢的灾民乔伊一家人。摄影/梁碧銮

志工三人在饭店里一户一户敲门拜访,收到安心包的灾民对于志工一直惦念着他们,脸上展露出满满的感动。灾民艾瑞克(Eric)从屋里拿出一个慈济竹筒,这是他不久前在领取慈济现值卡和关怀物资时拿到的,他向慈济志工说:“我每一天都投入一个铜板,总有一天我会将填满的竹筒带回去给你们。”慈济志工的爱心让灾民对未来有了一份光亮的期盼。

已经返回山区居住的灾民乔伊(Joy)与先生和就读中学的女儿,则是在得知慈济志工这一天会前来时,一家三口特别从深山开车前来和志工见上一面。乔伊一家感谢慈济志工之前亲自打电话送上关怀,同时更感谢收到安心祝福包:“我们真得很感谢你们所带来的祝福。”

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白雪覆盖的环山道路隧道透出光亮,灾民未来的日子因有慈济志工带来的关怀充满温暖希望。摄影/梁碧銮

山火无情,人间有爱,走过寒冬,迎来新春,也许还要等候几个季节更迭后,深山灾区才能渐渐回复昔日的面貌,但有着众人爱的力量支持着,路虽艰难,仍能携手坚定前行,拨开满路荆棘,寻回昔日曾有的美丽桃花源。

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