作者 ／张今宝
北加州慈济志工举办全美首次“公路发放”，于五号公路出口旁星巴克咖啡店户外座位区，亲自致赠现金卡与援助物资与偏远山区山火灾民。摄影／容长明
皎洁的月光从车窗外投映在盖瑞·曼狄那（Gary Francis Mandina）银白的头发上，满天的星辰在前方闪耀，指引着方向。72岁的盖瑞一个人开着车，在入夜后，从漆黑蜿蜒的96号山路再驶入5号公路，焦急地赶路，他在稍早的傍晚时分和慈济志工约好，一个半钟头左右时间内赶到公路出口旁的星巴克（Starbucks ）咖啡店，领取山火受灾急难救助的纾困现金卡，时间已经晚了，手机又正好没电了，无法再次联络，盖瑞好担心慈济志工是否还在原地继续等待。
下了公路出口，盖瑞在咖啡店前的停车场将车停好，走下车来，他松了一口气，在寒冷的黑夜里，穿着蓝色上衣白色长裤，戴着印有“Tzu Chi（慈济）”白色帽子的志工，站在户外不到摄氏十度的咖啡店门口，顶着寒风，对约翰送出温暖的笑容，盖瑞想起两个钟头前的电话中，慈济志工对他的承诺：“我们一定会等你。”
全美首次公路发放
斯莱特山火（Slater Fire）从9月8日开始延烧，重创加州北方和奥瑞冈州南方边界偏远山区，北加州慈济志工关怀家园财产于山火中付之一炬的灾民，在提供紧急救助的任务时，为确保山火灾民，都能亲手收到慈济基金会捐助的现金卡和生活物资，在10月30日这一天，特别规划全美首次“公路发放”。10位慈济志工于清晨从北加州圣荷西志业园区出发，四辆车载满着援助物资，沿五号公路向北，前往邻近奥瑞冈州（Oregon）边界上的两个加州北方山城，距圣荷西单趟车程约四小时的首站城市雷丁（Redding ），和往北开需要再一个半小时的第二站怀里卡（Yreka），在五号公路这两个城市出口旁星巴克咖啡店户外座位区，设立临时服务站，与偏远山区山火灾民相约于此，亲自致赠现金卡与援助物资，送上灾后关怀。
首次举办的两场“公路发放”活动，共发出现金卡金额总计8,900 美金，第一站雷丁共八户家庭前来，第二站怀里卡有12户家庭领取捐助，总计援助了20户受灾家庭共43位民众，提供了9条毛毯，42份布口罩，及4包慈济净斯米。此外，加州北方深秋寒意浓重，慈济志工更准备球鞋、厚袜、牙膏、牙刷，为山火灾民提供日常生活补给。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
快乐营溪边的呜咽
快乐营（Happy Camp）位在距离怀里卡（Yreka）小镇车程需一个半小时的深山中，九月初斯莱特山火来袭，摧毁了快乐营小镇150栋房屋，造成两人死亡，居民们顿时无家可归。
卡迪雅（Cardea）的爸爸多年之前在快乐营买了一块地，平分给卡迪雅和兄弟姊妹共五个人各自建屋居住，斯莱特山火一次就将家族五个家庭房屋全数烧毁， 生活陷入困境。山火过后，卡迪雅陪着年迈的父亲移居到住家附近的河边，父亲睡在帐篷里，卡迪雅睡在车上，深秋的夜里，总是听得见潺潺的溪流水声，和卡迪雅伤心而忧郁的呜咽哭泣。
秋风中坐在咖啡店外，卡迪雅收到慈济捐助的现金卡和生活物资，听着坐在面前的慈济志工，念着慈济证严法师的英文慰问信，信中字字句句都是为灾民的未来祝福，卡迪雅不停地拭去脸上止不住的泪水，激动地久久说不出话来。她眼里的泪光闪耀着一抹微笑，感动地对慈济志工说：“对于失去所有的我们，你们长途跋涉所带来的一切，真的有着重大的意义。”
小学员工爱的回馈
快乐营（Happy Camp）小学刚在山火发生的两周前，成为加州少数可以迎接孩子们到校上课的学校之一，然而斯莱特大火却又带走了这得来不易的重启，快乐营小学逾一半工作人员在山火中失去家园，109名学生中，约半数无家可归。
德拉妮亚（Dalanea ）在快乐营拥有62 英亩的土地，花了五年时间才慢慢将屋子周边的大树都整理完毕，没想到大火一夜之间就烧毁了所有，对于慈济志工的援助和证严法师的书信慰问，她十分地感动，眼角泛着泪水说：“希望有一天我能够有能力回馈这样的爱。”
德拉妮亚在快乐营小学的厨房工作，她希望能尽快回到学校，为学校里的小朋友付出，让孩子们重新享有学校中美好的学习生活，德拉妮亚不断地感谢慈济志工提供现金卡和生活物资的及时帮助，在重建家园的路上，为快乐营居民添助了一臂之力，德拉妮亚说：“我非常非常感激，这些帮助真的很大。”
我们一定会等你
“公路发放”在怀里卡于傍晚时分进入尾声，名单上每一位灾民都准时前来领取现金卡和物资，只剩下最后一位灾民盖瑞还未出现。慈济北加州执行长谢明晋打电话询问盖瑞是否前来，正在快乐营小镇整理烧毁家园忙了一整天的盖瑞，这时才发现他忘了日期时间，但此时开车赶往怀里卡，最快也要一个半小时才能抵达，盖瑞请问志工谢明晋能否可以等他到入夜之后，电话另一端坚定地回应：“我们一定会等你。”
北方的深秋在晚上七点之后就笼罩在一片漆黑之中，盖瑞好不容易抵达怀里卡的咖啡店时，黑夜中夹着阵阵寒风，志工黄启贞赶紧为年过七十的盖瑞披上一件又轻又软的慈济毛毯保暖。
盖瑞一边听着慈济志工解说慈济所捐助的现金卡和生活物资的由来，一边不断地搓揉着双手取暖，志工发现他的双手一片灰黑，原来山火过后他每天都回到烧成灰烬的家中整理，双手早已被灰烬染黑；盖瑞几年前从南加州洛杉矶移居到快乐营，他还是不太能习惯北方深秋的冷洌，人生近晚遭逢山火的打击，在此时看到慈济志工在寒夜冷风中的坚持等候，带来关怀，盖瑞说：“这真的让我感到十分温暖。”
我不认识你 但是谢谢你
北加州慈济志工陈慈倡（Grace Chen）担任急难救助组协调工作，她表示此次举办首次“公路发放”，特别将两处发放场所安排在五号公路出口的星巴克咖啡户外座位区进行，主要是着眼于交通便利和民众对星巴克咖啡店的熟悉度，有利于慈济志工在发放时间掌握。星巴克咖啡店现场员工经过慈济志工说明发放的来意和对象后，了解这是一个协助社区关怀山火灾民的活动，从原本的疑惑转为支持，慈济与社区的互助交流，也因此相当顺利的进行。
第一站雷丁的咖啡店员工在慈济志工离去前，开心地在门口与志工们合照，将这一日的笑容在照片中留下了美好回忆。一位员工说：“你们今天所做的真是太棒了，我不认识你，但是谢谢你。”
第二站怀里卡发放结束后，慈济志工和咖啡店里的员工们道谢，之后开车离去。夜幕早已低垂，在无尽的夜色中，慈济志工开上五号公路，继续往北方开去；明日，当太阳再度升起，新的一天来临之时，慈济志工将在下一站奥瑞冈州的梅德福（Medford），为更多素昧平生的山火灾民，进行另一场山火赈灾活动，“我不认识你”，但志工祈盼每一位陌生的山火灾民，都能走过生命中的低谷，寒冷黑夜中不再感到寂寞，在下一个黎明中微笑苏醒。
慈济美国【有爱无惧・慈悲相系】灾疫中长期纾困计划，与您携手帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
