作者 ／王纯瑾
吕先生伉俪（左一与左二）6月18日到慈济美国橙县联络处感谢志工十三年的陪伴。摄影／苏慧情
过去13年，南加州橙县志工持续探访在疗养院内治疗的吕美慧女士，但爱与关怀终旧未能唤醒吕美慧，2020年疫情期间，孤独在疗养院内的吕美慧因器官衰竭往生，徒留关爱她的父母和慈济志工无限的追思与怀念。
2021年6月18日年约60来岁的吕先生伉俪来到慈济美国橙县联络处，这是在他们痛失爱女吕美慧后首度来到慈济会所，志工亲切的关怀着他们，大家透过电脑留存的照片，一起回顾过去13年来探访关怀吕美慧的点点滴滴，一起用爱怀念着逝去的亲友。在离去前吕家透过捐善款方式，希望与慈济一起扩大爱的循环，为病苦众生与他们的眷属，带来更多的力量。
以苦示现启发慈悲
志工与吕先生伉俪一起到佛堂礼佛，为吕美慧祈福，志工王纯瑾说：“陪伴13年不是一个很短的时日，志工体会到付出的爱，凝聚力更强，尤其是父母的心，让志工更感念自己的父母，能够更孝顺。在慈济大家庭，我们能够学到这么多的爱，让我们的人生，非常丰富，更有意义。”
吕美慧以病苦示现，启发了志工的慈悲心与爱心。
2008年6月13日，居住在南加州洛杉矶地区的吕美慧与先生开车北上圣荷西，参加吕美慧弟弟的婚礼，不幸在途中发生车祸。吕美慧因车祸重伤昏迷不醒，在史丹佛大学医院加护病房救治一个半月期间，慈济北加州分会的志工每天两班前去探视，为她加油打气，陪伴她、呼唤她，希望吕美慧能早日苏醒。
持续昏迷的吕美慧，在医院要求转院后，为方便家属照护探视被安排转送南加州橙县的法国公园疗养院（French Park Care Center）进行后续治疗。当年承担橙县联络处慈善干事的志工葛济觉，接到北加州合心慈善干事志工许智芳转来的讯息，立刻接棒关怀吕美慧的工作，并安排橙县志工定期排班探视。
十三年不断的关怀
十多年来，吕美慧在疗养院内接受照护，因喉部气切她只能偶尔睁开眼睛，眼球略为转动。慈济志工不断地前往探视与呼唤她，把握探访时间与她说话，或是在床边轻轻唱诵佛号，协助为她按摩手脚避免四肢僵化，只希望能早日唤醒她与家人团聚。
吕美慧的父母为方便照顾爱女，迁居到疗养院附近，吕爸爸说：“孩子小的时候，我一直都在忙没有好好照顾她，我很后悔，现在决心好好照顾她。慈济的人一直来协助，给我更大的力量，从你们这里我学到怎么按摩，怎么做复健来帮助她。”
十三年来，慈济没有断过，跟我们一起努力，才可以走这么久。我看到很多志工来陪伴她，纯粹就是爱。我们很感动，很感激！
怀着无尽的怀念与哀思，吕妈妈（Julie Lu）谈着女儿：“她的身体躯壳在，我们觉得她还在，一直还在陪伴我们，只是没办法表达。大家经常来看她，为她祝福，这一股力量，一支持我们珍惜还有女儿在，我们正面接受她、帮助她，让她可以舒适，我天天给她做脚底按摩。”
感同身受父母心
“2020年新冠肺炎（COVID-19）疫情爆发，疗养院不开放探望，亲友只能用视讯探望，直到美慧被送到加护病房病情危急，医院才通知我们去探视。”
在疫情蔓延之前，慈济志工蔡淑卿每周定期去探视吕美慧，并把她视为自己女儿来关怀，她说：“我选在中午时间护士休息的时候去，陪她听听音乐，听听佛经，鼓励她，祝福她，我觉得她可以听到我讲话。有个护士问：‘她是你什么人？’我说，我已经关怀她一段时间，有了感情，我把她当成我的女儿一样。直到去年疫情发生，探访只能忽然中断。”
慈济志工以“人伤我痛，人苦我悲”的情怀，感同身受他人的苦难，在理解父母爱护子女的心念中，陪伴着需要心灵支撑的家庭以慈悲肤慰，以智慧引导，帮助失去亲人的家庭能在温暖的关怀中平抚悲痛。
结合更多人的善念与爱心，探访别人看不见的贫苦，与美国总会一起用教育、医疗、慈善来弭平贫富之间的差距，用大爱照亮黑暗的角落。
