圣地亚哥志工抚慰受山火重创的贾穆尔居民

美国总会  |  2020年10月20日
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作者 /刘柳、刘彩虹、周孜宇

志工感恩地把食物递给灾民。摄影/周孜宇

了解到九月发生在南加州圣地亚哥县的山谷山火(Valley Fire),造成火场区域家庭严重的经济损失,并致使许多居民无家可归。慈济圣地亚哥联络处的志工,对灾民的处境感同身受,在9月20日准备了现金卡、慈济环保毛毯和生活物资,前往灾区抚慰灾民。当日共有17户家庭受惠。

山谷山火重创贾穆尔地区

慈济人进驻贾穆尔中学发放物资。摄影/周孜宇
慈济青少年志工正在准备发放的物资。摄影/周孜宇

9月5日在南加州圣地亚哥东部高山区(Alpine)南部引燃的山谷山火,快速蔓延燃烧16,390英亩的土地,并对美墨边境的贾穆尔地区(Jamul)造成严重破坏,其中劳森谷(Lawson Valley)的许多家庭被迫在摄氏45度的高温和浓烟中,慌乱地带着孩子和宠物紧急疏散。

尽管山谷山火已在9月24日扑灭,但居住在火场地区的许多居民,因大火焚毁了住宅再也无法返家。邻近地区的居民即使幸运地保住了房屋,但也因为长时间断电关系,让家中冰箱储存的食物全都腐坏了。

偏僻的贾穆尔地区距离最近的城镇,都有近一个小时的车程距离,当地多数家庭多数会外出购物一趟,便囤积可维持一个月生计的食物,今年初起新冠肺炎疫情大幅减少居民打零工的机会,而突如其来的山谷大火,造成居民经济的严重损失,无数人对现状感到茫然和疲惫。

圣地亚哥志工驰援

支持慈济灾疫中长期援助计划,陪伴疫情中受重创的弱势族群。

志工在贾穆尔中学户外搭建一个临时的发放中心。摄影/周孜宇
前置作业完成,等候迎接民众到来。摄影/周孜宇

本次发放地点择定在贾穆尔中学(Jamul Intermediate School)举行,圣地亚哥地区的志和带领多位慈济青少年志工(慈少)同行,希望借由发放和温馨祝福,缓解灾民的苦楚,同时为他们带去希望、关怀和心灵的慰藉。

基于疫情期间公共卫生的考虑, 志工提前一个小时赶到发放地点,搭建了一个位于户外的发放中心。受灾民众陆续来到发放中心,慈济人像朋友一样欢迎他们,聆听他们的故事和需求,向他们介绍慈济的宗旨与使命,并在最后亲手递给他们现金卡和来自证严法师的慰问信。

考虑到在紧急撤离的状况下,受灾家庭仅从家中带出少数的重要物品,被安置在临时收容所的各项生活物资都非常缺乏,为满足受灾户生活基本需求,志工还贴心地送上现金卡、香积饭、环保毛毯、口罩、洗手液、清洁剂等民生物资,抚平他们惊惶逃离火场的不安。

志工将现金卡交给受灾居民并解说其用法。摄影/周孜宇
志工将证严法师的慰问信给民众,给予他们心灵的抚慰。摄影/周孜宇

拥有流利英语或西语沟通能力的慈少,则为居民介绍慈济如何从五毛钱的竹筒岁月开始,一路走来号召了成千上万的志工同行,成为服务全球102个国家的国际化慈善机构,也向灾民说明,他们所领取的环保毛毯,是许多慈济志工回收整理塑料瓶后,使用44个塑料瓶材质所重制的再生产品,民众更体悟到慈济人脚踏实地做环保的理念。

十多年前已见过慈济

受灾居民埃利索·维拉(Eliseo M Villa)表示,他们家虽然只在火场周围,看到山火浓烟,但因为整个区域断电,整个周末家里都无电可用,冰箱里囤积的食物全都腐败了,没有任何食物可以煮。埃利索的太太被烟尘呛得严重咳嗽,只好撤离到附近城市,等山火平息后才返家,但情况依旧不好无法恢复正常生活,两周多没有工作收入,家里还要应付很多支出。

埃利索向慈济志工马克·奥斯特兰德(Mark Ostrander)提到,自己知道慈济,因为过去他曾见过慈济人。慈济在多年前的另一场山火过后,也曾到当地帮助过这个社区。

志工马克·奥斯特兰德(左)向居民埃利索·维拉(右)解说慈济理念。摄影/周孜宇

这次山火过后我四处寻找帮助,看到你们(慈济)在图书馆设摊,我实在太开心 谢谢上天!你们来到这里,因为现在没人可以帮我,而你们一定会帮助我。我和家人说了你们来的消息,我爸爸要我赶紧跟你们联系,所以今天我来到这里。

仓促撤离火场的恐惧

凯西·布努斯(Kathy Bounous)带着女儿萨凡纳(Savannah)来寻求援助,她描述当山火逼近时,是女儿先看到山头处冒出浓烟,尽管先生乐观认为,过去也常发生山火且火势总停在山巅处,他们家不会有事的,但她观察到山火已翻过山巅往下延烧时,当机立断觉得应该要撤离。

凯西先生最终打电话给消防局询问,被告知要在30分钟内马上撤离,她紧张到落泪说:“我们有两个孩子、10只狗、11只猫、6只兔子,要在华氏114度高温(摄氏45度)下,把他们都带走,而且很快又接到通知说要在15分钟内马上离开 。”她甚至没有座位能载女儿走,幸好朋友过来帮忙载上女儿、两只狗与兔子撤离。

凯西·布努斯(右二)与女儿来慈济发放处寻求援助。摄影/周孜宇
梅根·莫里亚蒂和爱普尔·达沃托(右侧)一起来到慈济的发放站。摄影/周孜宇

凯西感激地指出,慈济给予这么多援助,是她来此之前从未想过的;尤其是这些毛毯真是太棒了,她们一家现在非常需要毛毯。她的儿子在紧急撤离时,帮所有人打包东西,却没有打包自己的东西,他在收容所四天都穿着同样的衣服。

灾民梅根·莫里亚蒂(Megan Moriarty)和爱普尔·达沃托(April Dawerto)也向志工描述当火势逼近时,她们心中的恐惧,以及如何在匆忙中逃离火场的经历。

受到救助的家庭均表示,非常感恩慈济在他们需要帮助的时候,及时送上的关怀和各项援助,他们从志工的抚慰中,真切地感受到来自捐赠人的一念善心,这份温暖让他们知道自己并不孤单,也让在苦难中挣扎两个星期的他们,有了重新开始的力量。

慈济美国正以【有爱无惧・慈悲相系】行动募集50万颗爱心,每人至少投入10美元筹募500万美元的灾疫中长期援助善款;这份力量将帮助无数家庭度过这段艰困苦涩的黑暗时期。

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