作者／钱美臻；编辑／李成林
加州众议院多数党领袖埃洛伊丝·戈麦斯·雷耶斯（中）聆听慈济志工张璇儿（左）介绍慈济，（右）为慈济美国总会执行长曾慈慧。摄影／钱美臻
代表加州众议院50选区的加州众议院多数党领袖（即为：加州众议院议长）埃洛伊丝·戈麦斯·雷耶斯（Eloise Gómez Reyes），于6月3日在南加州安大略市（Ontario, CA）举办“2023年度非营利组织颁奖典礼”（2023 Non-Profit of the Year），包括“慈济美国”、“美国红十字会”、“美国防癌协会”共25个团体获颁表扬状；其中援助特殊儿童家庭的“特别天使家长支持组织”（Ángeles Especiales Parent Support Group）获得“年度非营利组织”荣衔。
人人慈善、深入社区
“我们针对在加州众议院50选区服务社区的200多个提名组织中，选出25个贡献卓著的非营利组织，在今日对其进行颁奖典礼。”众议员雷耶斯解说：“多年来，慈济一直在帮助我们社区，特别是在灾变发生后启动急难救助的赈灾工作。我仍记得，慈济最初应良机农场业主廖日山邀请，开启食物发放和义诊服务；现在慈济仍持续来此提供贫童鞋子、举办食物发放与义诊，对我们社区提供了非常多的帮助，真的很感谢慈济对此地的援助。”
“很感恩加州50选区对慈济的肯定！看到帮助社区弱势，给特殊儿童重生机会的组织获选为年度组织，心中非常感动，这正是慈济美国总会多年来与喜憨儿团体合作的用意。”慈济美国总会执行长曾慈慧指出：“透过颁奖典礼，我们与社区不同组织交流沟通，了解到我们还可以对社区做很多事。在推动人人慈善、深入社区送温暖时，我们可以连结不同组织，生根社区做得更深更广。”
慈济美国自1990年代初期，便定期前往南加州内陆的圣伯纳汀诺县（San Bernardino）社区，针对移民农工与新移民家庭提供蔬果发放、义诊服务；并串联学区与当地政府的力量，进驻90%为低收家庭的学校，借助个案辅导、奖学金发放、品格教育、慈善关怀等项目，推动社区正向发展，鼓励低收家庭学童积极学业，以教育翻转人生。
组织合作、力量更大
这场以午间茶会模式举行的颁奖典礼，在得奖组织之一“焦糖连结基金会”（Caramel Connections Foundation）辖属的安大略社区农场进行；该组织把市府提供的公园一隅转变为社区农场，邀请居民一同耕耘栽种蔬果，再把蔬果产出投入食物发放中。该会执行长伊丽莎白·麦克斯温（Elizabeth McSwain）在当天首度与慈济结缘，她欢喜表示：“我很乐意去参观慈济美国总会的生态园。融合不同文化与背景的经验，我们可以合作分享、我们正在做的事，以共同解决社区家庭粮食不足的问题。”
有机会与慈济合作，令我感到非常兴奋，还有可以前往你们园区（生态园）分享交流运营的技术，让我们知道可以如何改进目前正在做的社区农场，这将是一个非常好的合作契机。
我以前从未听过你们组织，但现在我认识你们了，我真的很想继续和你们一起合作，多多邀请你们来到这个社区。
慈济志工苏建华很高兴地分享：“其他组织的志工们过来跟我说，我了解你们慈济，对于圣伯纳汀诺社区做了很多很多的事，我也很高兴，我们慈济被其他社区认可。”
慈济少年团志工卢家梁参加今天的盛会，感到收获特别的丰满：“今天来颁奖典礼，看到了许多非营利组织，我学习到了 用慈悲的心服务，不只局限于单打独斗，最好是要开拓更多、更灵活的相互合作 ，在每一天 去帮助社区民众。”
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