作者／骆淑丽、郭玉珊 ；编辑／黎艳娟
慈济志工现场拿小白箱回收民众不想要的食物，再捐给有需要的家庭，以免造成食物浪费。摄影／骆淑丽
10月7日，洛杉矶中西洛志工在圣盖博谷（San Gabriel Valley) 青年基督教（YMCA）旁的停车场，为当地民众发放食物。这些食物全是素食，大部分来自食物银行，如罐头和干粮等，也有当地超市提供的新鲜蔬果。而洛杉矶食物银行的专员米莱尼尔·卡雷昂（Milenia Carreon ）前来例行检查，看到慈济志工有条不紊的运作和专业的服务精神，十分感动。
食物银行专员点赞慈济志工服务专业且完美
洛杉矶食物银行自1973年成立以来，已与700多家机构合作，向社会分发超过16亿磅的食品。洛杉矶食物银行每年都会到合作机构的发放现场做年度检查，希望合作机构能以公平公正的方式，平等地对待每一个前来领取物资的民众。
在10月7日的食物发放现场，前来做例行检查的洛杉矶食物银行专员米莱尼尔· 卡雷昂，看到慈济志工有条不紊地分发食物，一对一地将食物分发到民众手中，还贴心地给年长者或行动不便的人提供小拉车，帮忙他们将食物运送到车上，她很感动。尤其看到志工当场用小白盒回收民众不想要的食物，再捐给有需要的家庭，以免造成食物浪费，对于这点她很是满意。
这是我能想到最好的食物发放方法之一。 他们允许民众选择食物，以免造成食物浪费，这是一种计划周全的分配计划。此外，慈济拥有完美的储存设施和分配协调方案，了解所有的 TFAP法规，储存设施拥有洛杉矶食品银行所需的一切，并且发放流程非常顺利，符合规定。总之一切都是完美的。
米莱尼尔· 卡雷昂表示，目前洛杉矶很多家庭还没有从新冠疫情中恢复过来，加上美国的通货膨胀，很多人养家糊口都很困难，所以洛杉矶县所有地区的食品银行需求都显著增加。
“今天我在现场看到，慈济的志工从食物银行收到的物品，大部分都是 TFAP 计划的一部分，这是由美国农业部（USDA）助的紧急食品援助计划。而洛杉矶食物银行的主要目标，就是帮助低收入地区的家庭解决食物不安全等问题。”
米莱尼尔· 卡雷昂还点评慈济志工食物分发流程专业且完美。
做志工他人开心我也开心
能够获得食物银行专员的高度评价，这是慈济志工真诚付出的结果。在食物分发现场，慈济志工人人真诚付出，场内场外大家各司其职，令发放现场的工作进展非常顺利且有效率。场外有的志工安抚等待烦躁的民众，有的陪伴长者聊天，还有志工更化身临时褓母，为运送食物忙碌的母亲陪伴孩子。
今天我来帮忙分发食物，我为什么要来当志工帮忙？是因为人们需要食物，需要帮助！现在并不是每个人都过得很好，尤其是年纪较大的人，很难有足够的收入购买食物。所以我很高兴能够提供帮助， 我付出短短几小时的劳动不算什么。
蒙市希望救助会的志工王清心，得知慈济发放食物的讯息后，欢欢喜喜来到现场帮忙。喜欢做志工的她认为，能够帮助他人，服务他人，可以发挥生命的价值，每当看到受助者的笑容，她最开心。
食物传温暖慈济获最佳社区精神奖
据统筹美国总会仓储的志工蔡彩琼介绍， 美国总会仓储存放各社区从食物银行申请来的物资，并由各社区每月领取并分发。而对于一些需要保鲜的蔬果，必须在发放前几天去食物银行领取，确保食物安全和新鲜。
2023年1到９月，慈济总会地区共从食物银行领取了约240万磅食物，分发给了低收入社区9400户居民。这些食物营养丰富，都经过了美国农业部（USDA）食品和营养局的核准。
2019年，慈济因为对用户的尊重，专业的服务精神，最佳的统筹和规划，而获得洛杉矶食物银行颁发的最佳社区精神奖。
最近有媒体报导，美国人口普查数据显示，美国粮食不安全状况正在加剧，超过2600万美国人吃不饱饭。无论此数据的真实性，而美国慈济扎根社区，给低收入家庭分发食物，这实在是能够给经历高通膨压力的美国民众带来一丝温暖。
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