采访／林嵩然、许维真、吴育宗、李乐罡／休斯顿报导；作者／林嵩然
受灾户离开时一一的拥抱每一位志工，表达内心难以言说的感谢。摄影／林嵩然
慈济德州分会于2023年2月4日在靠近龙卷风灾区的贝克里普利非营利组织（BakerRipley）帕萨迪纳社区活动中心（BakerRipley Pasadena Campus）进行急难救助现值卡和物资发放。当天有42户，123人受惠，发放金额达24,100美元，62个环保毛毯。
突如其来的龙卷风
2023年1月24日，休斯顿地区出现了鲜少的龙卷风天气警报，警报前后约持续了半天。德州分会群组关怀当地志工和会众是否受灾，所幸大家并未受到风灾的影响。然而从媒体随之披露的灾情报导，让志工们开始担心受灾社区的情形，决定前往灾区了解灾情，关怀灾民。
1月28日和29日，德州分会志工组成的勘灾团队前往位于休斯顿东南地区的帕萨迪纳（Pasadena）和鹿园（Deer Park ）两个城市组成的联合灾难援助恢复中心（The Joint Disaster Assistance Recovery Center）接受灾民登记，敲定于2月4日进行急难救助发放。
感谢最温暖的协助
2月4日清晨，气温大约只有摄氏4度，志工们在分会集合，并将前一天准备好的赈灾毛毯和布置场地的物资搬上车，启程前往发放地点。虽是寒冬，志工们希望能给前来的灾民最温暖的场地。大家根据线上会议讨论的细节，有默契、高效率地完成最后的场地布置，并将证严法师的祝福信放入信封，希望受灾户能够深深感受到全球慈济人的祝福。
发放的时间还没有到，已经有好多的受灾户在门口等待，志工按规划流程，确认受灾户的资料，并请大家逐一就座。志工林华音向感恩户分享慈济的竹筒故事，以及用以协助他们的爱心和基金都是源于小小的竹筒；当天就有43个竹筒被灾民和其他组织的志工带回家了。
证严法师的祝福信是希望受灾户知道，虽然受灾，但并不孤单，因为慈济人汇聚了众人的爱与力量来帮助他们。志工们并带动场内等待作业的人们一起唱手语歌《一家人》，把温暖的爱传到每一个人的心里，慈济人会像家人一样的，成为寒冷冬天里最温暖的太阳。
即时启动急难救助的力量，是一个人做不来的，需要集合众人的力量一起来完成。
慈济德州分会执行长罗济峣：“慈济就是‘慈悲、济世’，慈济人结合众人的爱心，来帮助遭受苦难的人，也带领所有的受灾户和我们一起，发一份善念、虔诚唱颂祈祷，一同祈求人心净化、社会祥合、天下无灾难。”
集萤火之光照亮世界
受灾户布莱恩·佛特（Bryan Fought）从这次的经历中学到了慈济的精神：“与慈济人在一起，也感受到那份光荣感，而且深深地感谢慈济给予的协助。虽然重建的路漫长且缓慢，一边打扫、复原，一边有人可以开始去上学、去上班，相信这过程是一个很巨大的任务与工程，但一定可以恢复正常的生活。因为有政府、像慈济这样的组织和团体的协助，集合大家的力量，会让大家尽快恢复。同时，也借着这样一个灾难的示现，让我们去想，每个人的价值，每个人未来能为这世界、社会付出什么？像我也是一个乐于付出、帮助的人，帮助邻居、身边的人。”
一个人力量太渺小，不能完成所有的事，需要集合众人的力量，才能一同完成，就像慈济这样的组织，竹筒岁月这样的精神，是每一个一点点的投入，汇聚起来就是很大的力量。
灾民埃尔南德斯（Hernadez）感谢慈济给予龙卷风受灾民众的协助：“慈济的安排与支持，待我们如家人，如此的紧密，感谢慈济所做的一切。”她愿意在未来投入志工的行列。
受灾户霍金斯（Hawkins）想起龙卷风席卷而过的可怕景象，仍然余悸犹存。她正在煮饭，剧烈的狂风瞬间袭来，突然家中灯火熄灭，意识到是风灾时，赶紧关上大门、带着小孩躲进房间。当一阵狂风过后，她看到家中的玻璃窗已经是破的破、碎的碎，物品倒的倒、坏的坏，阳台更是一片混乱。虽然如此，她依然感谢上帝照看家人，使得他们可以平安度过龙卷风灾。
受灾户和志工都从这次的灾难中目睹了社区和人们的那份互助和爱，众人聚合的人力、财力和心力，不仅让受灾户霍金斯充满信心：“相信有了大家给予的一切，我们可以很快的度过这次风灾，重新站起来。”也让走过灾区和在发放现场工作的每一个人，感觉到被爱充满，人间有爱。
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