作者 ／吴怡萱
志工为灾民发放现值卡，满是关切，灾民脸上露出笑颜。摄影／吴怡萱
美国德州南方的墨西哥湾，日前出现了威力惊人的热带气旋，带来强大的暴风雨，虽然疏解了先前二个月的干旱疫情，却也因为雨量太大，来不及宣泄，造成许多地方出现淹水的情形。慈济达拉斯分会即刻启动救灾机制，并与当地救灾组织合作。
天降暴雨 政府民间驰援
德州北部自8月22日凌晨开始降下豪大雨，大达拉斯地区二十四小时之内的雨量，超过过去一个月的累积总雨量（约23公分高），是史上第二高的纪录。豪雨来得又快又急，多处地区严重淹水。据当地新闻报导，水灾较严重的区域集中在达拉斯分会东南方以及西南方沃斯堡市（Fort Worth）的低洼地区。
自水灾发生后，慈济达拉斯分会密切与相关单位保持联络，并于8月23日下午参加达拉斯市紧急灾难管理中心（City of Dallas, Office of Emergency Management）举办的线上会议，其他的急难救助志工组织都上线与会。
会议中提到，当时还在统计各地的受灾状况，资料尚未全部整合完毕，虽然达拉斯市和德州州政府发布了紧急灾难警报，但因为损失金额距离联邦补助的标准相差甚远，所以联邦政府无法补助。虽然目前大部分的受灾区域淹水已经消退，但是达拉斯市政府仍会持续统计受灾资料，并且尽速汇整给各个志工组织。
会议结束后，达拉斯市政府于8月30日至31日，在萨弥尔运动中心（Samuell Recreation Center）设立临时联合服务中心（MARC-Multi-Agency Resource Center），协助灾民处理灾后复原事宜。
慈济支援 慰问灾民
慈济达拉斯分会的志工们，连续两天进驻联合服务中心，收集了63户灾民的资料，也聆听灾民们心有余悸地分享水灾当天的情形。也有灾民分享他们用手机拍下的画面，非常惊人！户外车子被淹了一半，屋内浴室连浴缸马桶都淹满了，灾情严重的房屋至少都淹超过五十公分高，甚至有些到超过一百五十公分高的水。
灾民们表示，大水来得快去得也快，当下没有时间多想，立即投入清扫家园的工作。
一位居民接受采访时表示，他的父母是灾民，他在淹水时冲去父母家救它们出来，但是水又急又高，他自己身高180公分都差点被冲走。照片都看的出来水流很急，他说：“这个房子是他的祖父母四十年前亲手建立的房子，处处都是回忆，这次的水灾把它冲毁十分心痛，希望能将房子修好保留下来。”
另一位女士由她的外婆抚养长大，外婆是这次的受灾户，但是因为行动不便所以由她出面申请协助。她看到这次水灾外婆受灾状况，潸然泪下，她说：“希望我外婆的房子能重新修缮，更希望身体不好的外婆能在干净舒适的环境下生活。”
发放物资 传递大爱
志工们审慎评估灾民的资料后，确定有四十三户符合发放资格，立即安排9月4日（星期天）早上十点至下午两点，在慈济达拉斯分会会所发放现值卡、毛毯、竹筒、湿纸巾和口罩给灾民们。此次水灾发放共动员超过50名志工，协助26户灾民。
9月4日一大早，志工们在会所布置发放会场，达拉斯分会执行长凌源良，叮咛志工们要把握因缘介绍慈济，将慈济的理念推广出去，期望人人平安幸福。灾民们抵达会所后，志工们一一核对身份并邀请他们入座，接着由慈济志工那英口头介绍慈济之后，播放慈济的简介影片，之后现场全体人员也虔诚祈祷，祈求天下无灾无难。
慈济志工陈碧玉在发放时，对灾民说：“这张卡里的800美金都是全球慈济人的爱心，相信您的感受到。”
希望灾民们在有能力付出的时候多为他人付出，让爱与善的循环持续下去，就像现值卡里都是这些循环回来的爱心。
发放活动开始之后，志工们亲切地向乡亲们介绍慈济以及竹筒岁月的由来，期望灾民们能加入善的循环，帮助更多遭受苦难的人。有些灾民表示他们非常感动，认为这是一个很好的理念，并觉得慈济人对待他们就像家人一样的亲切友善，打从心底的感动，同时也希望如果这个每个人都能彼此暖心的对待，世界就会更加美好。
灾民嘉德夫·欧嘉（Jaidev Ojha）说：“我在慈济体验到了一个社区的凝聚力，看到慈济在世界各个角落的付出，提醒了我自己也要努力的为世界尽一份力，帮助别人。”
灾民玛提尔达·葛雷瓦特斯（Matilda Gray-Waters）在感恩慈济捐助的同时，希望把互助的精神传递下去，她说：“一点点的帮助比很多的帮助更有意义，因为这意味着你还不至于一无所有。所以我是告诉自己要看开一些，我也拿到了现值卡，可以让我不用烦恼接下来几天有没有钱可以买食物，我真的很感恩；我还拿了两支竹筒，所以我可以存更多爱心帮助他人。”
慈济汇聚众人的爱心来帮助天下人，我相信因为有爱所以才会无碍，这让我很感动，因为这也是我自身为身边人付出时的信念。
与慈济合作多年的达拉斯市紧急灾难管理中心 （City of Dallas, Office of Emergency Management)）员工卡珊卓·华勒斯（Cassandra Wallace）接受访问说：“诚挚的感恩慈济基金会，慈济是达拉斯市的好盟友也是我们管理中心最要好的伙伴，每次只要有灾难，我们总是能看到慈济人的身影，也信任你们为灾民们所做的一切，再次感恩你们为灾民提供协助。”
地水火风四大不调，志工们诚心肤慰受灾户，透过物资和现值卡的发放，期盼灾民们早日重建温暖的家园，也将慈济的竹筒发送到每个家庭，期盼有一天他们也能累积点滴的善心，成为有能力帮助别人的人。
