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作者 ／蔡蕙菁；编辑／刘嘉丽
慈济志工为受到火灾影响的居民发放现值卡。摄影／蔡蕙菁
2月5日凌晨，美国，弗吉尼亚州的安嫩代尔市（Annandale）发生一起公寓火灾，近六十人受到影响，所幸无人伤亡。华府慈济志工在2月13日进行勘灾后，着手准备赈灾发放。 2月22日，八位志工前往公寓关怀灾民，并且送上现值卡和毛毯，嘉惠受灾户，3月6日进行了第二次发放，总共照顾十一户受灾居民，帮助他们渡过难关。
当慈济志工赶到现场进行勘灾时，距离灾难发生已经过去两周，然而火场依然满目疮痍。起火点位于公寓三楼，现场一片焦黑，屋顶上破了洞。公寓经理理查·尼尔（Richard Neil）介绍说：“火灾迫使11个家庭流离失所，大多数受灾的居民都和亲友同住，有些人被保险公司安置在汽车旅馆或是饭店。”
灾民莉丝（Liz）谈起火灾发生的情况，依然心有余悸：“我到阳台突然看到火舌，当时火势已经几乎蔓延到我家的窗户，当时很害怕，这是我一生无法忘怀的恐惧。”
目前物价高涨，灾民无法在外久住，受火灾影响的居民亟需食物和住所。火灾发生后数小时后，有其他慈善组织及时提供食物、衣服等物资；现今华府慈济志工发放现值卡，让大家能暂度难关。
志工孙慧芬（Stephanie Harn）为灾民发放现值卡的同时，为他们解说慈济的文化，表达关怀的心意：“现值卡的钱是来自这个存钱筒，也称竹筒，是全球人士汇集的爱心。”
我之前从来没有听说过慈济基金会，很感谢你们所做的一切，真是充满美好的组织。
一场无常大火让我们相遇，生命的旅程在此刻交会后又各自离去，期盼这份温暖，让灾民在等待返回家园的日子里不再无助。
支持慈济的急难救助行动
