作者 ／林桓玺、王伟龄
夏威夷慈济志工为欧胡岛西边的学区街友学童准备两万多包香积饭。图为12月18日的学区得来速发放。摄影／林桓玺
教育，是翻转孩子未来的希望，尤其是对无家可归的贫童来说，但新冠肺炎（COVID-19）疫情所造成的风暴，吹得这些孩子们的未来更飘摇黯淡，远距网课对街友贫童来说困难重重，再加上有一餐没一餐，总是饥肠辘辘——对他们而言，眼下求生存，远比受教育来得重要⋯⋯
而就在孩子们几乎要放弃自己的时候，有一群大人轮番投入，能拉回一个是一个。
一个都不能少
2020年12月7日到15日间，夏威夷慈济志工将两万三千包的香积饭，送给欧胡岛（O‘ahu）西区的街友家庭，负责接收的，是州政府教育部的那纳库尼-华奈九学区注册组主任杨颖瑾（Nānākuli-Wai’anae Complex Area School Renewal Specialist），她的团队所涵盖的区域内有九所学校，专门负责协助600多名无家可归的儿童，让他们的求学之路不中断。
“我们的工作就是确保这些孩子的基本需求获得满足，继续学习，希望把他们的潜力发挥出来，然后改变他们的命运，改变他们的未来。”杨颖瑾心疼，原本就过得好辛苦的孩子们，状况又再急转直下：“疫情尚未发生前，这些孩子就急需帮助，没有饭吃、没有衣服。我们就去找捐助或是用我们自己的经费（购买基本物资）。”
全美每四个孩子中就有一个孩子吃不饱，我们这里整个社区也都受到很大的影响，原本就很多失业的人、无家可归的人，经过疫情后，情况更加严重。
一箱箱的慈济香积饭送进学区仓储，整理好，再由学区专员“挨家挨户”去送给街友家庭，只是这些“家”和“户”，是海边临时搭建的帐篷、停车场的一辆车，或是好几个家庭挤在一栋住宅内⋯⋯更糟糕的是，现在专员扑空的机率越来越高了。
杨颖瑾的团队中，担任学区住房协调员的捷雅娜．赫特（Jeanna Hurt，Nānākuli-Wai’anae Complex Area School Housing Specialist），有21年的社区关怀工作经验，她说，禁止在外聚会的政策，使得许多游民与他们的孩子更不稳定的游移：“因为要居家避疫，我们的学生家庭都分散到各地，然后有更多的街友家庭出现，来上我们学区里的学校。这样的来来去去和流动，让追踪更加困难。”
让人头痛的，还有无法掌握孩子们的远距学习状况——尽管学校可以供给远距教学设备，居无定所的学童却无法充电或连上无线网络。
“给他们电脑和无线上网，他们才有办法继续上课。”捷亚娜眼底有一抹忧伤，因为每次出去访视，眼前所见的，都是这些特殊情况的孩子们，求学路上大大小小、接二连三的绊脚石：“很多地方或店家都没开，或是不再让游民进入充电，如果你的电脑在上课到一半时没电，这堂课就泡汤了⋯⋯”
支持慈济灾疫中长期援助计划，陪伴疫情中受重创的弱势族群。
疫情中，孩子缺课状况更加严峻，许多家长为了生活无法陪伴学童，没有人管孩子，孩子索性就不登入上课；另外还有些学童甚至在家长的支援下，也不知道如何使用远距教学工具；至于剩下的一部份学童，是没有所谓的家长的。
“如果他们连续缺课缺五堂，我们就会去找这到这些孩子，了解为什么他们无法登入上课。如果一个家庭有太多孩子同时要上课，对家长来说根本就是无法负担的责任，如果他们还有父母的话⋯⋯”捷雅娜顿了一下，继续说：“而很多青少年的街友，是根本没有父母的⋯⋯”
而即便八月中旬以后，新学年开始许多技术性的问题获得改善，每个街友孩子们都能得到远距上课的电脑，不过设备丢失或遭窃的新问题却也随之浮现。
我们今年有多太多的学生，无法结业。因为上课时间不足。
满足基本需求
状况再怎么糟，这群教育团队努力地协助街友家庭解决问题，因为他们深信，教育是赋予孩子们改变命运的力量，也强调无论什么样的捐赠都能改善现况，因为若没有满足基本需求，学生无法认真学习。
“来自各方的捐助能够让我们的工作更顺利进行。文具用品、清洁卫生用品，而我们去访问这些家庭时，他们第一个反应的就是没有食物。”捷雅娜语重心长。
孩子无法专心坐在电脑前上课，如果他的肚子空空饥肠辘辘⋯⋯所以食物捐赠是帮助学生就学的其中一个关键，你们给了23,000包的香积饭，实在太重要了！这些家庭的反应也非常好，我们非常非常感激。
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同样担任住房协调员的妲娜．梅尼博格（Donna Manibog，Nānākuli-Wai’anae Complex Area School Housing Specialist）在访视街友学童家庭的过程中，见证拿到香积饭的居民眼睛为之一亮，因为州政府提供各式食物发放给游民家庭，却无法提供饭、面等淀粉类物资。“我们的食物捐赠，有些是罐头，有些是新鲜蔬果、也有冷冻肉品，或是汤。唯一没有的就是饭，没有食物捐赠里有任何饭，但是夏威夷人主食就是吃饭，所以我们感谢（慈济）基金会把饭带来给我们。”
念念不忘
“证严法师给了我们很多食物，不单只是食物，而是心灵的食物。”杨颖瑾是慈济香积饭捐赠给夏威夷学区街友贫童的重要推手，她和慈济可以追溯到一段近乎20年前的缘份。
“我们来美国的，都是经历过比较困难的时期，不只是有没有钱，还有社交、文化、远离父母⋯⋯所以我们需要有个团体、像家人一样，给你这样的联系。这样的需求，基本上每个新移民都有⋯⋯”杨颖瑾回忆：“大学毕业后刚刚来到这里，那时我是新婚，我的侄子想学中文便到慈济开设立的中文学校洽询，因为我本身也信佛，在跟慈济志工聊天时她得知我是大学毕业也讲中文，便询问我可不可以来教中文。”
就这样，杨颖瑾成了慈济夏威夷中文学校的老师，也因为这个经验，觉得教小孩子很有意思，就决定转行继续深造并专攻特殊教育：“那个社群需要多一点人的关爱，我后来成为特教老师，加上生活忙碌，孩子、工作、父亲在香港大病，来来去去，后来没坚持在慈济。”
杨颖瑾细数着她与慈济的缘分，尽管转换了工作环境，但她始终对证严法师教导的“人有二十难”，念念不忘。
“我想说的是，我在人文学校的图书馆，拿了一本书来看，那是证严法师写的书，第一难第二难我记住了，一直没有忘记。人有二十难，第一难是贫穷布施难，贫穷不只是钱的问题。那种贫穷，是内心的需求有没有感到满足，如果内心感到满足了，你就很富裕，那时候你就会去布施，师父的这句话我记得很清楚。”
“第二是富贵求道难，也是这样。我从担任老师，成为部门主管到学区去帮别的学校，甚至到管理整个州的精神健康部门⋯⋯我在心中一直告诉自己，无论职位升迁，只要自己可以做得到，就要替别人服务⋯⋯这个缘，我一直不敢忘记。”
2020年新冠疫情爆发后，夏威夷慈济志工在当地发放香积饭的期间，意外联系上了杨颖瑾。
我知道慈济每样东西都有很深刻的意义在里面。香积饭里面很多蔬菜，除了可以带给健康状况不是很好的游民营养，我也希望不只是给食物而已，而是把香积饭里头的善心善念、怎样来爱护环境等的美善信息传递给孩子，让他们身心都健康。
一段善缘，牵起慈济香积饭送入学区，温饱街友学童的肚子，也期待这一颗颗饱满圆润的米饭，能圆满孩子们的未来。
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