採訪、撰文／朱秀蓮；編輯／李成林
德州分會的報稅團隊一起討論負責的報稅個案。攝影／葉晉宏
美國的報稅季始於年初，截至會計年度結束後第四個月的十五日，因此2026年的報稅期間自1月26日至4月15日。不同於台灣個人綜合所得稅固定於每年五月申報，美國採聯邦制與屬人主義課稅制度，報稅內容涵蓋聯邦稅、州稅與地方所得稅，項目繁複，對許多民眾而言並不容易。
尤其對新移民、長者及經濟弱勢族群，語言與制度的隔閡，更讓報稅成為沉重負擔。有鑑於此，慈濟德州分會自2025年二月起，於靜思堂推出免費報稅服務，由具備會計專業背景的志工承擔，希望協助有需要的民眾減輕負擔、安心完成報稅。
長者稅務諮詢 提供安心可靠的報稅協助
要成為美國國稅局（IRS）的報稅志工，必須通過稅務考試，取得「志工所得稅援助計畫」（Volunteer Income Tax Assistance，簡稱VITA）資格，才能協助民眾填寫基本報稅表。
VITA服務對象包括年收入低於六萬九千美元者、身心障礙人士，以及英語能力有限者；另針對六十歲以上長者，也有「長者稅務諮詢服務」（Tax Counseling for the Elderly，簡稱TCE），協助處理退休金與養老相關稅務問題。
德州分會副執行長劉本琦表示，今年志工人數持續增加，服務能量也逐年提升，目前已完成約55份報稅，順利達成並超越VITA計畫年度目標。
這項服務的目的，是讓不熟悉美國稅法的新移民與低收入家庭，能夠安心完成報稅，同時也學習基本稅務觀念，為未來做好規畫。
為了讓民眾在舒適與安心的環境中完成報稅，現場也特別利用屏風區隔空間，重視隱私與流程安排，降低民眾面對報稅時的不安感。
劉本琦也期許，未來服務能一年比一年更進步。「我希望這裡可以提供大家一個心理舒適的環境，讓大家很安心、很愉悅地完成報稅，而不是很緊張的過程。」
專業投入服務 移民經歷感同身受
支援報稅服務的志工劉維傑本身是註冊會計師（CPA），退休後接受培訓，今年正式成為VITA報稅志工。
身為第一代移民，他深知初到美國時面對稅法的陌生與無助。「很多新移民可能連看都看不懂、聽也聽不懂。」因此，他希望透過專業服務，協助民眾合法節稅，在經濟不寬裕時，能保留更多生活資源。
他表示：「我們是完全無償的志工服務，不會有任何背後目的。」
我們就是依照稅法，協助納稅人做到該繳的稅，但也不要多繳；對國家公平、對個人也公平。
另一位志工黃喜燕也是第二年投入免費報稅服務。她退休前曾於美國知名報稅公司H&R Block工作長達23年，因此能熟練協助民眾處理各項報稅資料。
在服務現場，志工也採取雙重複查機制，由不同志工交叉確認資料與稅務內容，希望盡可能降低錯誤，讓每位報稅民眾都能安心。
免費服務廣受肯定 民眾感受溫暖與信任
許多前來報稅的民眾，都對志工的耐心與專業留下深刻印象。
報稅受助人艾哈邁德·爾·西迪（Ahmad R Sayeedi）表示，過去都必須花錢請專業人士協助報稅，如今透過慈濟的免費服務，減輕不少負擔。
他說：「這次真的幫助我很多，以前我都是付錢請報稅代理人幫我報稅。」
這不是一次性的花費，而是每年都要處理的事情，所以像這樣提供免費服務的機構，真的很重要。
因為感受到服務的幫助，他也將資訊分享給弟弟艾哈邁德·恩·西迪（Ahmad N Sayeedi）。
弟弟表示：「我哥哥傳了你們機構的連結給我。我打電話過去時，他們說不用預約，直接過來就可以。我覺得服務真的非常好，我非常滿意。」
住在德州分會隔壁晚晴公寓的張曉梅因不會說英文，從照護員口中得知報稅服務，一早便前來辦理。雖然因資料不齊來回奔波數次，但志工始終耐心協助。
她感動地說：「真是謝謝，他們服務很周到，不厭其煩一次一次幫我辦，我很感動。我還會跟朋友講，你們這邊報稅服務很好！」
罹癌的受助者哈羅德·托馬斯（Harold Thomas）則透過網路得知此服務。他表示，第一次前來就感受到流程順利、效率高，「整個體驗超出預期，真的很驚喜。」
讓報稅不再焦慮 把善與安心帶進社區
對許多長者、弱勢者與新移民而言，繁複的稅制與語言障礙，不只是行政程序，更是一道難以跨越的門檻。
慈濟德州分會透過專業志工的投入，將原本令人焦慮的報稅過程，轉化為安心與信任的體驗。這份不求回報的服務，不僅減輕民眾的經濟負擔，也讓人在異鄉感受到溫暖與支持。
隨著服務持續深化與擴展，志工們也期待未來能幫助更多有需要的家庭，讓善的循環在社區中持續延續。
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