作者／駱淑麗；編輯 ／李成林
許多醫療保險不包含牙科，就算有涵蓋，自付額也往往高得令人卻步。因此，牙科始終是義診中需求最旺盛的部門，今天共有 31 位民眾接受牙科服務。攝影／駱淑麗
慈濟美國自1999年起，隨著農工家庭的足跡進入中加州貝克斯菲爾德（Bakersfield, CA），展開長期的醫療義診服務。二十多年來從未間斷，已成為當地眾多無保險家庭的重要健康支柱。今年在經濟壓力加劇、物價高漲、政府及相關機構實物補助減縮的情況下，更凸顯慈濟醫療義診服務的迫切需求。
農工家庭的健康依靠
慈濟美國總會中西洛志工如往常一般，在清晨5點45分準時集合，從慈濟南愛滿地醫療中心（Tzu Chi Health Center – South El Monte）出發，經過兩個多小時的車程，終於抵達金山谷高中（Golden Valley High School）的禮堂。遠遠便見患者早已在外等候，當志工們一下車，迎面而來的是熱烈的掌聲，如同歡迎久別重逢的貴賓，讓志工們既驚喜又倍感溫暖。
在香氣四溢中，學員們分組體驗研磨。有人細心轉動，有人興奮地搖動擂棒，茶粉、花生、芝麻的香氣在空氣中交融。攝影／駱淑麗
二十多年來，慈濟義診團隊與當地社區因著醫療服務與長期關懷而建立深厚情誼，彼此之間彷彿以一條無形的線緊密相繫。雖然志工與病人不一定叫得出名字，但熟悉的面孔、真誠的微笑，早已成為最溫暖、最堅定的默契標記。
在地與外地志工攜手
志工們走入義診現場時，只見桌椅、器材與看診動線皆已整齊備妥。這一切井然有序的布置，是由當地志工與慈濟前置團隊攜手完成的成果。多年來的合作經驗凝聚成默契，使場地布置得迅速而完善，展現出合作的力量。
在香氣四溢中，學員們分組體驗研磨。有人細心轉動，有人興奮地搖動擂棒，茶粉、花生、芝麻的香氣在空氣中交融。攝影／駱淑麗
此外，當地志工也在註冊區發揮關鍵作用。面對以西語為主的服務對象，他們以熟悉的語言協助登記，使整體流程更為順暢高效，再次展現社區志工很大的功能。
慈濟慈善基金會國際長曾慈慧奔波於世界各地，剛下飛機兩天，就來參與義診。她表示，今年義診一早六點十分抵達現場時，已有民眾在寒風中排隊等候：「很多都是需要常態性藥物控制糖尿病、血壓的居民。他們沒有保險，也負擔不起藥費，因此非常依賴慈濟每一季一次的義診來維持健康。」
曾慈慧特別感動的是，二十多年來深耕的社區力量已成熟可靠。「我們6點45分開啟空間，到七點半整個義診動線已完全由社區志工規畫妥當。病人註冊區也由他們以西班牙語協助居民溝通。」她說，這代表慈濟陪伴的種子已在當地發芽、茁壯。
在香氣四溢中，學員們分組體驗研磨。有人細心轉動，有人興奮地搖動擂棒，茶粉、花生、芝麻的香氣在空氣中交融。攝影／駱淑麗
更有當地醫療機構「尊嚴健康」（Dignity Health）醫療系統的社區推展小組一同投入，協助民眾申請基礎政府補助。「慈濟一年只來四次，『尊嚴健康』醫療系統的加入能讓居民獲得更持續性的協助。」曾慈慧也指出，許多居民因擔心理解或制度變動，而不願意主動面對政府機構，但又因慢性病需要藥物而急切尋求義診：「我們不只給藥，也積極宣導飲食與健康生活，協助他們減少長期依賴藥物，從身心靈上真正改善健康。」
「尊嚴健康」是一家非營利醫療保健機構，涵蓋急診和專業護理、影像中心、家庭護理和初級保健診所等。在全美22個州擁有四百個醫療服務點，其中包括39家醫院——其中24家為天主教醫院，15家為非天主教醫院。
居民故事見證需求迫切
此外，志工、居民與醫護團隊在義診現場的互動，許多民眾分享多年來受惠的故事，也成為這場活動最溫暖的力量來源。
服務社區十年的寶琳娜·拉米雷祖（Paulina Ramírez） 說，她之所以持續投入，是因為喜歡幫助別人，也因為信仰教導要愛鄰舍。她感嘆道：「對缺乏保險的家庭來說，義診就是唯一能負擔的醫療。」
有些家庭因為沒有做身體檢查，錯過癌症或疾病的篩檢，最後不幸過世。
在香氣四溢中，學員們分組體驗研磨。有人細心轉動，有人興奮地搖動擂棒，茶粉、花生、芝麻的香氣在空氣中交融。攝影／駱淑麗
她也很重視牙科教育：「牙痛若不治療，甚至可能影響到大腦。」因此她希望孩子能從小認識預防醫學的重要性。
來自克恩維爾（Kernville）郊外的崔西·蒙哥馬利（Tracy Montgomery）一家六口，每三個月固定前來報到。
寶琳娜說：「他們居住的小鎮人口不足兩千人，沒有醫院、沒有醫生、沒有藥局，只有一個小診所。」為了取得吸入器、慢性病藥物或牙科服務，他們必須長途奔波。她說，「如果沒有慈濟，我們當中有些人根本無法看醫生。」今天孩子們還收到志工送上的免費維生素，「我們非常感恩佛教（慈濟）診所，謝謝你們！」
無保險家庭唯一的希望
路易斯·古斯塔沃·蘇亞雷斯·馬奇（Luis Gustavo Suárez March）透過臉書（Facebook）得知義診訊息後特地前來。
「對沒有保險的人來說，這是莫大的幫助。」他說，牙科與一般醫療費用高昂，義診讓他得以安心求醫。
病患珊卓·卡內茲（Sandra Canez）今天看了牙科，原本很擔心門牙必須拔掉，因為即將來臨的節慶，面對親朋好友時將無法開懷的飲食和歡笑。幸好醫生衡量她的狀況後，覺得可以觀察三個月後再行處理。她非常安心且興奮的表示：「今天我去看了牙醫，我很高興我的牙齒保住了。」她以前來做過內科檢查、視力檢查、針灸，幾乎什麼都做過。
每一次義診都相當於兩次（進場和出場）大型的搬家。攝影／駱淑麗
我想感謝慈濟所做的出色醫療工作，他們的志工總是那麼鼓舞人心。
慈濟在貝克斯菲爾德的義診，不僅提供醫療服務，更是一條連結社區的人文橋梁。透過二十多年的陪伴和培育，許多居民從受助者轉為志工，一同支撐起這分使命。面對經濟困境、醫療資源不足與慢性病的挑戰，慈濟將繼續以醫療、教育與陪伴的方式守護農工家庭的健康，讓更多生命得到安穩、尊嚴與希望。
