作者／邱品豪；編輯 ／李成林
慈濟志工以敬虔的心溫暖地對待每一位來領取物資的照顧戶。攝影／邱品豪
自美國聯邦政府於11月1日起暫停發「補充營養援助計畫」（SNAP，俗稱糧食券）後，全國數千萬低收入家庭受到影響。僅紐約州便有近三百萬人面臨糧食匱乏的威脅。政策上路後，紐約市各地的食物倉儲需求急遽上升，在華人聚集的法拉盛，慈濟紐約分會的食物倉儲點，更是出現了前所未見的長長人龍。
糧食券停發 衝擊民生
10月31日上午，政策尚未正式生效的前一天，會所後方停車場便早早湧現等待領取食物的居民。有人推著購物車，有人提著環保袋，許多長者與新移民家庭在寒風中耐心排隊，只盼能為生活減輕一點負擔。這是每週五在慈濟紐約分會的蔬果發放，這樣的場景，已經持續了七年多。
慈濟紐約分會的外面，都是排隊領取物資的人們。 攝影／邱品豪
慈濟美國紐約分會慈善發展組組長蔣珊珊指出，已有民眾收到糧食券暫停通知。「很多人聽說糧食券要停發，就趕緊來排隊，怕家裡真的會斷糧。」她說，前來登記領取物資的民眾明顯增加。
我們希望更多人能伸出援手，讓這些真正需要幫助的家庭繼續有飯可吃。
十一月的紐約已經冷了，慈濟志工們一早就站在戶外整理並打包蔬菜。 攝影／邱品豪
需求倍增 慈濟擴大支援
果菜批發公司的貨車，把各種蔬菜水果一箱箱地卸下，慈濟志工再以人力方式揀選、裝袋，因應美國聯邦政府暫停糧食補助計畫，慈濟紐約分會立刻祭出援助方案。慈濟紐約分會的慈善組副組長姜芳曉說，「隨著需求激增，慈濟倉儲也面臨壓力。目前每週服務約三百至350戶家庭，但登記在冊的受助者已超過一千戶。由於名額有限，許多家庭需等待三週才能再次領取物資。」
面對突發的需求，慈濟也加緊腳步調整資源。決定每週額外開放二十個臨時名額，優先協助最急需的家庭，讓更多人能在寒冬中感受到溫暖。
蔣珊珊補充說，紐約州緊急糧食服務機構（Emergency Food Agency）人員也於10月31日前來勘查，了解政策變動後社區的實際狀況。
愛的糧食 撫慰寒冬
慈濟法拉盛會所的蔬果發放活動，已持續超過七年。由於會所沒有倉儲可以存放食物，所以每週五清晨物資送到，志工們必須趕緊忙著打包蔬果、分裝乾糧，完成當天的發放。戶外的居民則排起長隊，互相分享近況。
面對生活挑戰，慈濟志工以行動化解社區的焦慮與不安。在物資有限的現實中，愛與關懷成為最珍貴的心靈糧食。
