第六集
困難不是用逃的
——林孟茹與陳家璋・苦難中開出希望的花
主持人：王惠平（慈懇）
自1998年投入慈濟以來，勤耕心中的「大良福田」，透過持續的參與與學習，不僅豐富了自己的人生，也在慈濟大家庭裡結識了許多良師益友。正如證嚴法師《靜思語》所言：「每個人心底都有一股清流，都有一塊福田，隱藏著豐沛的泉源。」從播客《洛城大愛百寶箱》到如今的《美國大愛百寶箱》，她一路從學習到承擔，再度加入主持團隊， 將這股能拉近人與人心靈距離的能量，延伸至聲音與影像，透過真誠的對話，她期盼觸動更多人心。也期待能在《美國大愛百寶箱》中，陪伴所有好朋友，一起挖掘並分享這股美善的湧泉。
來賓：林孟茹（慈伽）、陳家璋（濟耿）
2003年，夫妻倆帶著孩子移民美國，走過一段艱辛歲月。她苦讀八年，終於成為護士，以自身奮鬥歷程勉勵許多經濟困難的家庭，把握教育翻轉人生。他則一肩扛起家計，靠「一零一菜單」度日，仍堅守慈濟初心，發願「入人群」，帶動會員共行善道。在《美國大愛百寶箱》第六集中，他們與主持人王惠平對談，分享如何在困境中找到力量，從追尋「美國夢」一步步走向「菩薩道」。以下為訪談內容整理節錄。
編輯：黎艷娟
08.30.2025
加州追尋「美國夢」
2003年，在姊姊的申請與安排下，陳家璋與林孟茹懷抱「美國夢」，先後踏上美國土地。當時陳家璋先來加州，尋找新的生活與機會。「姊姊告訴我，在美國比較容易賺錢，生活條件也比台灣好很多，所以我聽她的話就過來了。」
然而，初到異鄉語言不通，讓他格外緊張與不安。「走下飛機時，我完全不知道該去哪裡、該做什麼，只能懵懵懂懂跟著別人走到海關。當時我臉色發白，海關只是揮了揮手，要我去行李區。辦完手續後，他只簡單說了一句『Welcome（歡迎！）』，我就這樣踏上了異鄉的新生活。」
不久之後，林孟茹也帶著兩個年幼的孩子來到加州：「人家都說美國遍地黃金，對孩子教育比較好，所以我就帶著孩子過來了……」自此，他們一家人在異鄉重新起步，開始書寫屬於自己的移民故事。
異鄉吃苦學美髮
然而，現實卻迅速給陳家璋潑來一盆冷水。「原本姊姊承諾會提供工作機會，但她後來卻對我說：『你的英文不好，所以我們可能沒辦法給你工作。』我心想，來美國本來還以為有工作，結果現在說沒辦法用我，我該怎麼辦？當時心情從滿懷希望瞬間跌到谷底，甚至一度浮現『不如歸去』的念頭。」
沒有退路，在姊姊的建議下，陳家璋只好去報名學美容美髮。「起初心裡充滿抗拒，覺得自己好歹也唸過大學，怎麼會落到這一步？後來在課堂上，我看到一個年約七十歲的老先生也來學美容，心想：他能學，我也可以。於是我決定留下來，努力撐下去。這一學就是一整年。之後我開始在髮廊當助手，幫客人洗頭、掃地、洗毛巾……從早忙到晚，除了上廁所和吃飯，我幾乎整天都站著工作，一天十二個小時，非常辛苦。」
而姊姊原本提到的那份工作，最後落在了林孟茹身上——「因為我在台灣學過國際貿易，英文還有一點底子，所以我就去上班，他就去上課。」
落地接上慈濟緣
初到美國，語言不通、生活艱難，但陳家璋心裡始終掛念著慈濟。「因為在台灣時，我們已經很認同證嚴法師的慈悲精神，所以一落地美國，我就想：慈濟到底在哪裡？
幾經打聽，他們終於找到了慈濟在南加州蒙洛維亞（Monrovia,CA） 的會所。「第一次踏進去，就遇見乾爹師兄（已故資深慈濟志工陳春長的暱稱），我馬上跟他說：『我要做志工。』乾爹師兄熱情回應：『好啊，歡迎你們！』我們就此踏上了見習與培訓之路。」
在這個大家庭裡，他們感受到久違的溫暖，也在慈濟重新找到異鄉的依靠。隨著參與加深，志工服務不只是生活的一部分，更成為陪伴他們走過困境的力量。
八年苦讀護理路
在服務過程中，他們結識了志工王思宏。「他常帶著我們給遊民發放食物。我當時沒有工作，他說：『你在台灣不是念醫學院營養系嗎？你可以去念護士啊，護士很簡單，你一定可以的。』」陳家璋回憶：「我真的嘗試去讀護理，但因英文基礎不足，最終沒能繼續下去。王師兄又轉而建議：『你太太英文不錯，叫她去念吧。』」
於是，林孟茹抱著「試試看」的心情參加了護理學校的入學考試，沒想到竟順利通過，而後踏上了一條漫長的求學之路，一念就是八年。
「這條路真的很長。每一所護士學校入學前都要先考試，因為我的寫作不好，只能從 ESL（以英語為第二語言）的最高級開始念，念完才能選修其他課。光是選修課就念了兩年，好不容易才擠進社區大學的護理課程。最後一步步念完，直到考取執照，總共花了八年時間。」
一零一菜單度日
這八年裡，林孟茹專心苦讀，無法工作，家庭經濟全靠陳家璋一人支撐。他後來做業務，收入僅夠付房租。為了省錢，他將全家的飲食簡化成一成不變的組合，苦中作樂地稱之為「一零一菜單」。
「我每天大概就是煮青菜、豆腐、菇類，再加點素丸子，熬一鍋湯，再煮一鍋飯，這就是我們全家的一餐。外出跑業務時，捨不得花錢在外面吃飯。通常中午只吃一個麵包。那段日子，唯一能真正吃飽的，就是週末到園區做志工的時候」
八年間，他從未對外求助，直到汽車引擎壞掉，不得已才向弟弟借錢度過難關。他說：「剛開始想要放棄回台灣。可是看到太太這麼努力，讀書讀到坐骨神經痛，我真的很心疼。她幾乎把半條命都搭進去了，卻沒有怨言。我想，這個苦不該讓她一個人來承擔，如果兩個人一起吃，至少一人一半，就不會那麼辛苦。」
甘願為法換居所
林孟茹看在眼裡，心中更覺沉重。她說：「其實那段時間，我念書算是比較接近學校，可是看著他每天五點就要起床，先送孩子去西柯汶納（West Covina, CA）上學，再趕去工業城（City of Industry, CA）上班，真的很辛苦。所以我就逼自己，一定要一次考取執照，不能讓家人白白付出。」
林孟茹說，在這八年裡，支撐他們最大的力量，來自證嚴法師的法和大愛電視台。「那時候還沒有YouTube可以隨時看，我們為了收看大愛電視，特地從公寓二樓搬到一樓，鄰居都覺得很奇怪，為什麼往下搬？就是因為收訊比較好。我們心裡很清楚，沒有師父的法，我們真的撐不下去。」。
陳家璋也深有同感，他說：「證嚴法師的法，讓我學會把握當下，要活在無常裡面，不要被無常嚇倒。因為有法在身邊，我就知道自己不能三心二意，必須把心安住。」
當我想到證嚴法師那麼辛苦，就覺得我們的苦算不了什麼。如果連這點小苦都吃不了，將來怎麼幫證嚴法師去做事呢？越聽師父的開示，我就越覺得自己沒有那麼苦。
每日一元聚好緣
2014年，陳家璋與林孟茹回台灣參加慈濟營隊。活動尾聲，陳家璋向證嚴法師發願，要每天走入人群，至少向一人介紹慈濟，甚至自我「加碼」到五人。
返美後，夫妻倆立即行動，先從認識的店家開始拜訪，不到一個月就完成百餘戶名單。接著展開陌生拜訪，一家一家去敲門推廣慈濟。然而過程並不順利。陳家璋坦言：「剛開始我都很老實，照著慈濟的故事講……但往往話還沒說完就被打斷。我很洩氣，覺得自己那麼真誠，為什麼無法感動人？」
「後來在陳寶如師兄的鼓勵下，我們講慈濟時改以『慈濟免費醫療服務』為切入點，既讓更多人認識慈濟，也讓店家了解社區若有困難，可以透過慈濟尋求協助。逐漸地，我們獲得認同，許多店家願意放置竹筒。」林孟茹說。
隨著竹筒數量增加，回收變得吃力。陳家璋於是提出「一天一塊錢」的方式，改為每月收取三十美元，結果大部分店家都答應了。短短兩個月，他就募得上百位會員，如今仍有三十多位固定支持。林孟茹說：「過去是年底一次收款，大家常因手頭緊張而覺得有壓力；改成每月三十塊，輕鬆多了，也正是證嚴法師說的『點滴累積』的實踐。」
走出去做志工，本來以為是在幫助別人，但其實最大的受惠者是自己。見苦知福，我才知道自己並沒有那麼苦。反而因為每天都有機會行善造福，更覺得自己很有福報。
翻轉會員人生路
隨著時間推移，陳家璋與林孟茹除了兼顧家庭與工作，也開始陪伴會員，以自身奮鬥的經歷，鼓勵他們把握教育機會，翻轉人生。林孟茹說：「因為我們自己走過那段路，更能理解別人的難處。所以我們常常鼓勵會員或他們的孩子去念書，翻轉人生。現在已經有四位會員在我們陪伴下走上護理之路，其中幾位已經順利畢業了。」
她舉例，有一位會員的先生努力打工養家，太太還得在餐館兼職貼補家用。在夫妻倆的鼓勵下，這位太太從醫療助理開始，逐步進入 LVN（Licensed Vocational Nurse，職業護士）課程，最終畢業，不僅收入有了提升，家庭還實現了購屋夢。
另一位會員的兒子，高中畢業後二十年都在倉庫工作，新冠疫情（COVID-19）之後失業，整個人陷入迷惘。「我們鼓勵他回學校去讀書，沒想到他真的去念了，也走上護理之路，現在變得很開朗、很穩定。」
還有一位會員太太，也是在他們鼓勵下，於2025年七月從LVN課程畢業，準備考取執照。「她和先生經營小生意，還要養三個孩子，生活壓力沈重，如今因為找到新方向，全家重新燃起希望。」
證嚴法師常說，慈濟的力量可以安邦定國。我們深信，當一個家庭能夠翻轉，整個社區也會因此更加穩定。
越南逃離改命運
證嚴法師的法，長久以來滋潤著這對夫妻的生命。而對陳家璋而言，童年時身為越南難民的經歷，更是他一生最深刻的生命印記，也成了支撐他堅忍不拔的養分。
「我十三、十四歲時，越南淪陷，全家住在富國島。某天凌晨，碼頭擠滿了人，我們一家七口匆匆擠上一艘小船，連同其他家庭，一共有三十多個大人、七十多個孩子。船已經很滿了，卻還有軍人要求上船，媽媽拒絕時，對方竟掏出手槍威脅。最後媽媽只能答應，才避免了一場危機。」
此後，他們在海上漂泊，甚至一度被誤認為海盜，險些遇到炸船。幸好因為陳家璋的大姊會說泰語，最終獲得泰國漁船收留，才平安脫險。這段驚險的過程，成為他面對困境時最堅實的力量。
菩薩道上不迷茫
回顧一路走來的艱辛，陳家璋深有感觸地說：「人遇到困難，如果選擇逃避，困難就會一直跟著你。證嚴法師常說，『困難困難，困在家裡什麼都難』。」
只要勇敢走出去，困難就不再難；當你去克服它，困難反而會被你克服。
林孟茹在醫院產房工作多年，她深知那是壓力極大的崗位。「照顧產婦，其實就是同時照顧兩條生命。但因為有證嚴法師的法，我時時提醒自己，要把病人當成家人，用耐心和愛心去對待，而不是心生抱怨。」
林孟茹感慨地說：「我常想，如果沒有慈濟，我們的人生可能就跟一般人一樣，上上下下，不知道方向。很幸運遇到證嚴法師的法，讓我們走出去，到社區幫助別人，也翻轉了自己。希望更多人認識慈濟，走上菩薩道，讓人生不再迷茫。」
更多慈濟人在美國的感人故事：
