作者 ／朱秀蓮；編輯 ／李成林
慈濟德州分會每半個月一次發放新鮮蔬果，志工們的堅持讓這個慈善活動能夠一直持續，嘉惠居住在會所鄰近社區的弱勢民眾。攝影／葉晉宏
慈濟德州分會持續與休士頓食物銀行合作，2025年的第一次食物發放在1月11日舉行，前置工作在一個星期前開始。慈濟志工每半個月發放一次新鮮蔬果給當地弱勢民眾，鄰近的老人公寓住民和他們的看護工也在受惠之列。為方便他們領取，分會設有徒步區，鄉親只要拉著推車或攜帶環保袋來，就能很快領到所需的物資。
照顧長者的看護工
慈濟志工黃希涵從三年前就投入徒步區的服務，過程中遇到考驗，像是老人家可能不會、也不耐煩填寫申請表格，有時會失去耐性。「慈悲要有智慧」志工配合一再調整發放流程，現在他們只要帶著卡片來，在電腦上驗證過後，馬上就能領取。
食物發放不只照顧老人，也關懷照顧他們的看護工。黃希涵說：「老人公寓裡面，就有很多照顧的護工，他們本來就是賺一些很微薄的錢，那他們是很需要（新鮮蔬果）這些東西，因為現在東西也很貴了，他到外面去買這些食物呀、新鮮的菜呀，這些東西，也是要幾十塊錢，而且還要花時間。」
這些看護工，有不少是新移民，缺少一技之長，語言能力也不佳，在人生地不熟的國度，只能賺取微薄的薪資，蔬果發放或多或少能幫到他們，因此他們很願意來領取。因為要到分會還是有一小段路，有時志工會幫忙在登記後，從「圍牆」把食物遞過去給他們。雖然志工會麻煩一點，但能幫到他們也是好事一樁。
非常圓滿的一件事情，我是花了一點時間沒錯，不過她也真的是需要食物的人，所以呢、我覺得這件事情做得很圓滿，我很高興。
口耳相傳知道慈濟發放
前來領取蔬果的阿隆德拉‧洛佩茲（Alondra Lopez）很肯定慈濟的蔬果發放，她說：「這裡提供的健康食品讓我們有更多的能量，足以支撐整個星期。」更重要的是，食物還很新鮮，因為她曾經在其他單位領過發霉的食物，令她心有餘悸。
你們發放的食物與食材比我平常（在其他機構）收到對我們更有幫助。比如賣廢品得到十美元，去吃速食，我覺得可能變胖，但無法對維持（身體健康）有幫助。
她會善用這些新鮮的蔬果，做蔬菜湯、打果汁或做成水果沙拉。她覺得自己很幸運：「我之所以知道這個地方是因為口耳相傳。我爸爸從他的朋友那裡得到了這個（發放）地點和時間的資訊。聽說之前是每月只有一次可以來領取食物，但現在很幸運，我們每月可以來兩次了。」
全家付出 找到人生的價值
食物發放需要很多的人手，慈濟志工邀請熱心的鄉親一起來付出。從台灣移民來的李中興就帶著來自大陸的太太歐陽利紅和孩子李瀚麟一起來做志工。參與以後他們感覺來到慈濟心情會很平靜，進一步找到人生的價值。
李中興說：「我來到這邊就整個感覺會不一樣，心裡會很平靜，想的就（很開）、不會去胡思亂想，其實以我們這個年齡來講，也應該是這個樣子，然後要找到我們能夠付出、儘量付出（的機會），不求回報。」
他也覺得全家一起來付出是很好的一件事：「我們來到這邊就是要做一些事情幫人家，儘量幫助人家，貢獻我們的力量。三個人在一起，爸爸、媽媽跟著他一起，他也覺得很快樂，他喜歡來這邊，我就覺得這個對我來講，我的目的就達到了。」
參與慈濟 有多重的收穫
來自中國的歐陽利紅感受到慈濟強大的包容性，讓她很樂於參與慈濟的活動，小孩也很歡喜，有多重的收穫。她說：「我覺得其實做事也是鍛鍊自己的身體，像我每一次來，我都會出一身汗，我覺得這就是很好的，對！出了汗以後，其實也是一個排毒，那對我們有（益）健康，所以你在幫別人的時候，你出了一身汗，你的身體更健康了，這就是利己了。」
承擔蔬果發放視需要大量的志工參與，前來領取物資的人們可能永遠也不會知道，每一次的發放都要動員近百位志工。攝影／葉晉宏
因為在美國沒有什麼朋友，歐陽利紅不愛出門，有慈濟這個大家庭，小孩可以在這裡參與活動，讓一家人都感到身心很健康：「假如說今天沒有來慈濟的話，我可能就在家玩手機啦、躺在那裡啦，其實這個是不利我的健康的，對！慈濟這一點我非常喜歡，所以我一直說，是慈濟（幫助我），不是慈濟需要我、而（是）我需要慈濟。對！」
李中興先生一家，跟著慈濟人走上菩薩道，一起入人群去造福有需要的人。「利他，也是最高境界的利己。」在助人的過程中，他們獲得了很多的收穫，「積善之家有餘慶，行善之人有福田」，從此他們在異鄉有更多志同道合的家人，可喜可賀。
參加慈濟的活動，做一個付出的志工，可以一起創造更美好的世界！因為，一個人如一根柱，眾人齊靠則成一面牆；十個人可成之事，百人共作亦是美事。慈濟德州分會的定期蔬果發放就需要動員多種類工作的志工，每個人都能夠在付出中成就活動也成就自己。
