作者 ／柯侑汝 ；編輯 ／林計鑫
超市裡裝豆腐的容器，吃完豆腐後，用它來作花盆，種植多肉植物，再放一些鵝卵石裝飾，既美觀又環保。攝影／李心怡
全球氣候變遷已經對我們的環境和生活方式帶來了深遠影響。根據2024年聯合國水資源組織（UN-Water）報告顯示：截至2022年，全球仍有22億人無法獲得安全的飲用水，全球多達三分之一的人口每年面臨至少一個月的水資源短缺。如果我們不加以保護，未來幾十年內，全球水資源壓力將進一步加劇，甚至影響到糧食安全。
今年夏天，慈濟美國教育基金會特別企畫，為「核桃快樂夏令營」的小朋友們設計了一系列豐富多彩的生態課程。在慈濟核桃（Walnut, CA）園區的生命科學農場裡，孩子們透過親身體驗，學習如何珍惜水資源，如何變廢為寶，如何透過自己的實際行動保護地球、愛護生命、惜福愛物、感恩天地，行可持續發展之路。更重要的是，孩子們親近大自然，在大自然的懷抱裡，度過一個開心的夏天！
科學農場 認識植物
翠綠的生菜和菠菜生長茂盛，番茄掛滿枝頭，閃爍著紅潤的光澤，胡蘿蔔從泥土中露出橙色的頂端，茄子低垂在枝枒上，各種不同的黃瓜掛滿藤蔓，四周還有一排玉米高高挺立，在微風中輕輕搖曳；空氣中瀰漫著泥土和新鮮蔬菜的香氣，讓人感受到大地的豐饒與生機！6月17日，在慈濟環保志工黃碧珍的帶領下，夏令營小朋友們穿梭於菜園中，腳下踩著鬆軟的泥土，耳邊伴隨著鳥兒的啼鳴聲。他們在老師的指導下，認識各種農作物。
之所以設計這堂「食農教育課」，是因為老師們發現，許多小朋友們缺乏農業知識，夏令營主任邵麗琪說：「不能跟我們的餐桌聯繫在一起，小朋友們不知道我們的食物怎樣從土地到餐桌。」因此，這堂課的設計目的是讓孩子們透過親身體驗，深入了解農作物的生長過程，從播種、培育到收穫，進而珍惜食物的來之不易，真正懂得「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」的道理。
除此之外，當天，小朋友們還在慈濟環保志工王正茵的帶領下，一起學習如何種植草莓，夏令營學員韋斯頓·崔西（Weston Tracy）開心的不得了，她興奮地分享自己學會的兩種草莓種植方法：「一種方法是取草莓種子，放在報紙做的盆裡，然後把它放到外面，挖一個洞，把種子埋進土裡，每天澆水。第二種方法是從現有的草莓植株上取一棵草莓苗，把它帶到有土壤的地方，把根埋進土裡，然後每天澆水等待它生長。」
節約用水 惜福愛物
6月24日這一天，慈濟環保志工徐頤芳帶領著小朋友們一起來種植多肉植物。她手把手地教小朋友們，如何用廢棄的豆腐盒來製作多肉盆栽。陽光透過樹影灑在孩子們的工作檯上，微風輕拂，每一位小朋友都格外興奮，劉亞諺特別積極，他從小就對種植多肉植物感興趣，這次終於有機會親手實踐；他雙手捧著一株小巧的多肉植物，專心地將它輕輕放入豆腐盒中，指尖細緻地撥弄著鬆軟的泥土，確保每一片葉子都安穩地立在土壤中。
「多肉植物不需要太多水，非常適合我！ 」劉亞諺笑著說，並興奮地分享他打算把這盆多肉植物放在家中陽光充足的地方。這堂課不僅讓學生學會如何利用家庭廢棄物作為種植容器，還讓他們對植物的生長有了更多的體驗！
證嚴法師告訴我們，清淨在源頭。事實上就是來教導孩子們，感恩大地，感恩眾生，惜福愛物，讓小朋友們親自去跟土壤來接觸，跟萬物眾生來接觸，培養他們的慈悲心。
可持續發展之路
7月1日，小朋友們迎來了「環保酵素與堆肥」的生態環保課程。慈濟環保志工曾永忠站在一排回收的水桶旁，指導小朋們如何將家庭廚餘、黑糖和水按比例10:3:1混合，製作成有機肥料。曾永忠解釋說：「這個過程不僅能減少廚餘垃圾的浪費，還能避免產生對環境有害的甲烷氣體。」小朋友們按照老師的要求，依次將廚餘和糖混合，並輕輕倒入水桶中，每一個人都十分專注。
這個課程的設置是更希望透過一個小朋友帶動一整個家庭，大家一起來環保，慈濟志工曾永忠說：「小朋友回去也跟家裡的家長們一起學習把廚餘做成酵素或是堆肥，對地球做出一番貢獻。」
除此之外，慈濟志工還帶領著小朋友們一起設計自己心目中理想的花園，不僅激發孩子們的創造力，還讓他們學習如何透過合理的空間規畫和植物搭配，創造出既美觀又具可持續性的園林設計，從小培養他們的美學觀和規畫設計能力。
見習搭窯烤地瓜
7月15日這一天，慈濟志工黃碧珍熱情地帶領孩子們體驗「磚窯烤地瓜」。「這些磚塊和木頭，看起來不起眼，但只要堆砌得當，就可以烤出美味的地瓜！」黃碧珍一邊說，一邊動作熟練地堆砌磚頭。她先用幾塊大磚塊作為基礎，再巧妙地將小木材擺放其間，然後示範如何用火點燃木頭，搭建出一個簡單卻實用的土窯。
孩子們個個瞪大了眼睛，圍在黃碧珍身邊，興奮地看著磚窯逐漸成形，就這樣，孩子們學會了如何運用大自然的資源進行食物的烹調，「吃地瓜、玉米這些食物，能讓我們的身體更健康，這些都是大自然賜予我們的珍貴禮物。」黃碧珍一邊烤地瓜，一邊向小朋友們介紹。
透過這堂課，讓小朋友們在歡笑和驚奇中，認識了人類的傳統智慧，體會到食物得來不易，以及五穀雜糧的寶貴。「小麥和米，它們既好吃又健康。」夏令營學員孫婀俐這樣說，她還補充說：「種植穀物不容易。我們要好好吃飯，珍惜糧食。」
小朋友們體會到我們糧食的來之不易，從而知道要珍惜糧食，而且更加要珍惜地球給我們的資源。
令人難忘的2024年度「核桃快樂夏令營」結束了，透過這一系列精彩的生態課程，小朋友們對生命、對自然、對食物有了全新的認識與感受！這樣的慈悲教育，將深植在他們的心中，他們的慈悲心將隨著他們的成長，不斷發芽茁壯。
