作者 ／杜賓、李恩恩 ；編輯 ／林計鑫
慈濟美國教育基金會精心打造的遊學體驗，帶給孩子邊學邊玩，邊玩邊學的遊學體驗。攝影／李恩恩
2024年夏天，來自台南慈小和花蓮慈大附小的32位五、六年級學生，帶著無限的期待與好奇心，踏上了美國的遊學之旅。此次為期兩週的遊學營讓孩子們體驗道地的美國文化、感受美國教育的開放、自由與多元、品嘗在地美食……遊學營的每一天都充滿了精彩有趣的活動，帶給孩子邊玩邊學，邊學邊玩的遊學體驗，增長見聞，開拓視野，做一個小小的世界公民！
感受美式教育
遊學營伊始，孩子們來到南山中學（Southlands Christian Schools）進行學習交流。教室裡，學生們分組討論，老師引導學生們發表自己的見解，氣氛輕鬆活潑。來自台南慈濟小學的周書瑞同學非常喜歡美國老師鼓勵學生的方式，他說：「美國老師很喜歡學生提出意見，就是腦子有在活動。我覺得這樣的模式很棒。」
除此之外，美式教育強調的團隊協作精神也讓孩子們收穫頗豐。「在這次遊學中我學習到team work， 我學習到如何分配工作，如何解決問題。在美國變成全英文模式，有時候不會的字還要問同學。」周書瑞分享道。美式教育鼓勵學生積極參與、互相協作，並且注重培養解決問題的能力，這讓孩子們在合作中學會了如何面對困難，也更加自信地表達自己。
這次的學習讓孩子們更加深入了解了美國的小學教育與台灣的不同之處，孩子們不僅在學習上有所收穫，還結交了不少來自世界各地的新朋友。
體驗美國文化
遊學期間，孩子們也參加了豐富多彩的在地文化體驗活動。在室內攀岩場，小朋友們一個個繫好安全帶，眼神中充滿了挑戰的興奮與期待。他們靈巧地抓住岩壁上的凸起，雙腳穩穩踩在石塊上，逐步向上攀爬。每當有人成功到達頂端，其他小夥伴便會在下方熱烈歡呼，大家臉上都洋溢著克服挑戰的快樂。
孩子們還前往了洛杉磯火花隊（Los Angeles Sparks）的籃球賽場，親身體驗NBA的熱烈氛圍。孩子們還徜徉在美麗的加州大學洛杉磯分校（UCLA）校園裡，廣闊的草坪、綠樹成蔭的步道，校園裡的建築既古典又充滿現代氣息。陽光灑在紅磚建築的牆面上，顯得格外壯麗，遠處的大學生們或坐在草地上閱讀，或在圖書館裡專心學習，整個校園充滿了靜謐的學術氛圍。孩子們被這片學術殿堂的美麗與智慧所感染，許多小朋友暗自立志，希望未來也要像這裡的學生一樣，努力學習，追求知識。
除此之外，孩子們還參觀了洛杉磯自然科學博物館（Los Angeles Natural History Museum）、好萊塢星光大道（Hollywood Walk of Fame）和航空博物館（Aviation Museum）。然而，孩子們最喜歡的莫過於迪士尼樂園（Disneyland）。來自台南慈小的五年級學生戴美樂，從小到大一直和爸爸媽媽生活在一起，這是她第一次離開父母，與同學們一起參加美國遊學營。剛開始的時候，她因為不適應而常常哭鼻子、想家，但她笑著說：「後來實在是太好玩了！我最喜歡迪士尼樂園，和大家一起尖叫、一起看煙火……」這次遊學營不僅讓她玩得開心，也讓她學會了如何獨立。
家庭式派對 品嘗在地美食
7月4日這一天是美國國慶日，慈濟美國總會志工們一大早便開始為孩子們準備可口的食物，舉辦一場熱鬧非凡的家庭派對。
現場擺滿了各式美味的美食，從美式漢堡、薯條到新鮮的沙拉，應有盡有，孩子們一邊享受著這些美食，一邊笑語不斷，氣氛溫馨而熱鬧。
派對的亮點之一是滑梯玩水區。孩子們興奮地排隊等著滑下長長的滑梯，隨著尖叫聲和笑聲，孩子們一個接一個滑進清涼的水池，激起的水花四處飛濺。另一邊，慈濟大專青年志工（簡稱：慈青）為小朋友們進行彩繪。孩子們一個個坐下來，臉上滿是期待，慈青用鮮豔的顏料在孩子們的小臉上畫上各種可愛的圖案，有些是美國國旗，有些是小動物。孩子們看著自己被彩繪後的模樣，開心得哈哈大笑。這一天，不僅是國慶日的慶祝，更是孩子們心中充滿勇氣、真理和正義精神的美好體驗。
讓孩子變得更獨立
蔡念純來自慈濟世家，家中的慈善傳統已延續至第三代，從爺爺那一輩開始，慈濟的精神就深深植入家庭生活中。她說：「我算是個慈濟寶寶，一直希望能在慈濟的體系中學習，我就讀的是慈濟國小。」當她在遊學期間生病並且想家時，慈濟的志工們給予了她無微不至的關懷與溫暖，她表示：「他們的支持讓我忘記了想家的心情，慈青姊姊們的陪伴也讓我感到無比幸福。」在被問到這次遊學最大的收穫時，她分享道，學會了如何與同學們一起分工合作，共同完成任務，並學會了傾聽別人的想法，及通過多樣化的方式達成圓滿的成果。
來自花蓮慈小的黎和樂也強調了獨立的重要性。她說：「這次遊學讓我學會了獨立，還學到了很多有用的東西。」當被問及為什麼獨立如此重要時，她回答道：「因為長大後，不是每個人都能時時陪在你身邊，如果不懂得獨立，長大以後就很難適應生活。」她還分享了自己剛來美國時的心情：「這是我第一次與家人分離這麼遠，剛來的時候有點難過，但同學們的陪伴讓我漸漸適應。」這次經歷讓她更加相信自己，她自豪地說：「我很厲害，我可以自己獨立了。長大以後，我會更加厲害！」
感恩所有親愛的慈濟家人們！謝謝您們一路上強大的愛心護持，獻身付出，百忙中悉心照顧花蓮南慈32位孩子，讓孩子們能日日開心學習，體驗道地的美國文化！
遊學營帶隊老師顏秀雯介紹，獨立教育貫穿整個遊學營：「有關打包行李等行前事宜，都跟孩子做了叮嚀和說明。 到了慈濟美國總會以後，孩子們要自己整理自己的房間，自己整理行李，更要自己洗衣服，自己打理公共區域的環境。這次的遊學營是一個很好的機會，讓孩子們把在學校所學利用到生活當中。」
孩子們從一開始的陌生和不適應，慢慢融入了當地的生活和學習環境，在依依不捨之中，遊學營圓滿結束了！每一個小朋友都變成了更好的自己！帶著更加獨立、更加自信、更加包容的自己，開啟全新的旅程。慈濟美國教育基金會的同仁和志工們期待下一次的遊學營，與大家再次相遇！
