作者 ／杜微；編輯 ／林計鑫
慈濟志工到醫院探訪時年80歲的伊麗莎白·米克拉肯女士，她的家被龍捲風完全摧毀。攝影／美宜
2024年4月26日和4月27日兩天，美國中南部包括奧克拉荷馬（Oklahoma）、堪薩斯（Kansas）在內的六個州連遭一百多個龍捲風襲擊。4月27日深夜，多個龍捲風突襲奧克拉荷馬州，造成全州四人往生，100多人受傷，其中一位往生者是年僅四個月大的嬰兒。隨後的幾小時內，全州有超過兩萬人失去電力供應。
奧克拉荷馬州的硫磺市（Sulphur）這個僅有5000人生活的小鎮，是此次災難的重災區。整個小鎮幾乎被夷為平地，房屋盡毀，無數汽車和巴士被龍捲風捲到空中，又拋下，樹木也被連根拔起，災民一夜之間失去所有。美國慈濟達拉斯分會聞訊後，立即展開行動，前去發放賑災物資。
立即展開行動
5月2日，慈濟達拉斯分會志工凌濟成、吳慈韺、李淑霞和黃海，一行四人驅車兩個多鐘頭，前往重災區硫磺市進行實地勘災。到達後，他們發現整個小鎮幾乎被夷為平地，滿目蒼夷，景象慘不忍睹。
隨後慈濟志工們還拜訪了硫磺市的臨時救災中心（Disaster Recovery Center），並與奧克拉荷馬州急難救助組織（Voluntary Organizations Active in Disaster， 縮寫：VOAD）的副主任蘿莉·傅萊德女士（Laurie Fried）進行了會談。根據5月9日的電話會議，奧克拉荷馬州政府救災中心將集合所有慈善組織，為四個重災區的災民提供援助，屆時，慈濟達拉斯分會將與慈善組織們一起為災民賑災，為淋雨之人撐起一把傘。
外出度假 逃過一劫
2024年5月10日，達拉斯慈濟人上午10點在會所集合，裝載物資，隨後便出發前往奧克拉荷馬災區。經過二個半小時的車程，上午12點半，慈濟志工抵達硫磺市慶典家庭教會發放現場，隨後他們馬不停蹄地搬運賑災物資、掛上慈濟布條、整整齊齊地擺好竹筒和毛毯，靜待災民前來。不久後，災民們陸續趕到，災民的臉上都掛著倦意與失落。
「我的公寓和車都被毀了，我們全家是第一次遇到這樣的龍捲風，它是毀壞性的，」亞歷克斯·科爾伯特（Alex Collbert）難過地說。不過幸運的是，龍捲風來襲時，亞歷克斯當時與家人正在外地度假，逃過一劫。亞歷克斯說著說著流下淚水來，志工們不停地安慰她，讓她知道即使在最黑暗的時刻，也不要忘記，陽光總會在雲層後面等待，為自己照亮前方的道路。很快，亞歷克斯終於重展笑容。
非常感謝慈濟的援助。在生活上，對我和家人有很大的幫助，這正是我急需的，真的非常非常的感謝。
一夜風災之後
「我媽媽住在醫院裡，不是因為龍捲風，龍捲風之前她就在醫院。如果她當時在家裡的话，她可能已經死了。」現年60歲的維琪·澤里（Vicki Zeilee）這樣說道。維琪來到發放現場，是為了給自己80歲的母親伊莉莎白·麥克拉肯（Elizabeth Micracken）代領物資。由於伊莉莎白目前還在醫院住院做復健，無法親自來領，維琪知道媽媽的房子嚴重受損，急需幫助，她便來到發放現場。
伊莉莎白阿嬤18歲便結婚生子，結婚時他們並沒有暖屋派對，「因為家裡什麼都沒有，」從那時起，她與丈夫從一無所有開始打拼，靠著勤奮努力逐漸建立起來一個溫暖的家。她居住在硫磺市已經50多年了，這50年來一直住在自己心愛的家裡，阿嬤生性熱心好客，非常關照鄰居，經常煮食物與左鄰右舍分享，阿嬤的家更是大家相聚的好去處，家中時常傳來歡聲笑語，無比溫馨。
然而，四月末的龍捲風徹底摧毀了阿嬤的家，屋子嚴重受損，部分家當也被龍捲風捲走，「出院之后，我們必須找到另一個地方讓她住，所以她心里非常不安，因為我們的房子很大，裡面有很多生活家具用品，我也來不及打包」，維琪繼續說道：「我們都很喜歡這個家，」然而一夜風災過後，住了一輩子的家徹底消失了。
我愛我的媽媽。非常感謝大家。
「我的兄弟也受到了影響，他是盲人，他的房子也被龍捲風摧毀了，修好之前他不能住進去。我有很多朋友的房子都被毀壞了。我女兒的房子被龍捲風摧毀了，我的家人，一共七個人，現在全部都住在我家裡。」一夜風災過後，維琪成為整個家庭的頂梁柱，努力用自己的肩膀支撐起這個家。
得知阿嬤的情況後，慈濟志工隨即讓維琪代替母親領取現值卡和物資。不僅如此，慈濟志工們還到醫院採訪伊麗莎白阿嬤。當坐在病床上的伊麗莎白看到志工們來探訪自己，她很驚訝，在之後的交談中，她被志工們的愛心所溫暖，漸漸的，她不再那麼悲傷，臉上重新綻放出笑容。
當志工手捧著毛毯，告訴她毛毯是由塑料水瓶製作而成的，她驚訝地張大嘴巴，將毛毯從袋子裡取出來，仔細端詳著毛毯，這個毛毯令她愛不釋手，後來，她乾脆直接把毛毯披在身上！
在此次發放中，對於家庭成員一至三人的家庭，每戶發放八百美元；對於家庭成員超過三人的家庭，每戶發放一千美元。5月10日當天，共惠及十三戶，三十人受益，除此之外，慈濟志工還發放了二十五條毛毯和二十個竹筒。同時，此次達拉斯慈濟人還接待了三家聾啞家庭，在身旁翻譯人員的幫助下，確保他們的需求得到妥善照顧。風雨過後，太陽終將撥開雲層，照耀大地，慈濟人願意一路同行，為災民遮風擋雨，靜待光明。
