作者 ／黃茵儀
十七年前（2001年）美國發生911事件後，慈濟新澤西分會首次受邀參加宗教聯合祈福會
攝影／王萬康
2001年911事件後，慈濟新澤西分會首次受邀參加分會所在地雪松林市（Cedar Grove）的宗教聯合祈福會；17年後，2018年美國經歷多起的天災人禍，如北卡及南卡的佛羅倫斯颶風、佛羅里達州的麥可颶風及加州山火，再加上幾起槍擊案件，民眾渴望一分平安，藉著祈禱在心靈上獲得寧靜。因此，11月21日晚上7時基督教、天主教、希臘東正教、猶太教及佛教的五大宗教，全體以莊嚴感恩的心步入雪松林市教堂（Community Church of Cedar Grove），再度舉行祈福會一起祈求世界和平。
不分宗教 共祈禱世界和平無災
祈福會由管弦樂四重奏演奏的〈生命聖詩〉揭開五大宗教祈褔晚會的序幕；詩班成員獻唱讓世界和平〈Let There be Peace on Earth〉，歌聲中有著安定與祥和的力量，各宗教代表以不同的方式祈福，祝禱世界和平。
新澤西分會代表由國際弘法利生副主任金繼開（濟繼）宣揚感恩之意，介紹慈濟的緣起及在當地有食物倉儲的意義，也勸勉大家做環保，一起努力挽救地球，以及11 月17、18日兩天，慈濟志工在全美200個點、20個州，為加州大火的災民，全力進行街頭募款。此外，金繼開邀請在場的民眾閉上眼睛，以證嚴法師「普天三無」的大愛精神，一起虔誠祈禱。
普天之下沒有我不愛的人，沒有我不信任的人，沒有我不原諒的人。
由於參加祈福會者多為年長的居民，看到慈少們的出席，特別感受到一股朝氣而滿心歡喜！慈少們以柔和優美的手語〈傳一盞燭光〉 ( One more candle to the light ）獲得大家熱烈的共鳴，配上唱詩班的歌聲深深地讓會眾了解祈福會所要傳遞的涵義。大家倘佯在歌聲中，其後依照每年的傳統，傳遞愛心箱讓民眾自由捐獻，這份眾人的善款將捐給「緊急需要組織」（Meeting Emergency Need With Dignity）和慈濟新澤西分會。
善愛共同語言 彼此感恩祈福
祈福會後的茶會，新澤西分會執行長李慈展帶領著志工及慈少們，與不同宗教、種族互相認識，雪松林市的司卡拉市長（Joe Cicala）很感恩大家聚在一起慶祝感恩節，並表示不菅是否擔任市長，他每年都會參加這莊嚴的典禮，非常喜愛慈濟的歌曲與手語。莎拉·韋爾奇·波默朗茨神父（Sarah Welch-Pomerantz）認同慈濟祈禱聲中重視環保，提到天氣變化帶來全球災禍，並要開始帶動大家保護地球，為大地盡一分力。
五大宗教聯祈福會在眾人互相祝福以及祈求世界無災無難的平安氣氛中結束。
