作者 ／蔡長治、錢美臻 ；編輯 ／錢美臻
慈濟邁阿密聯絡處志工在紅十字會志工陪同下於10月21日進行皮爾斯堡災區勘災。攝影／蘇素珍
2024年10月9日「彌爾頓颶風」（Hurricane Milton）在佛羅里達州西岸的西耶斯塔島（Siesta Key, Florida）登陸，貫穿佛羅里達半島中部後於10月10日進入大西洋，除挾捲著強風暴雨衝擊社區外，更在佛州中部各地引發了至少48個龍捲風撕裂建築物。慈濟邁阿密聯絡處志工10月21日驅車超過兩個半小時，北上110多英哩到聖露西縣的皮爾斯堡（Fort Pierce , St. Lucie）勘災，為後續的賑災發放做好準備工作。
移動屋社區
志工抵達皮爾斯堡後先與合作夥伴紅十字會志工菲伊·埃文斯（Faye Evans）會面，已事先彙整過災區資料的菲伊，首先帶領志工前往受災嚴重的「西班牙湖鄉村俱樂部村」（Spanish Lake Country Club Village）勘災，這是一個供年長者與低收入家庭租賃土地停放「移動屋」（Mobile Home）住所的社區。
「移動屋」屬於預製房屋，較一般房屋與公寓的售價便宜很多，主要差異在「移動屋」僅出售房屋結構體但不包括土地，因此多數移動屋買主為老年人或低收家庭。大多移動屋是置放在專屬給移動屋使用的社區中，屋主每個月都必須繳交土地租金給社區地主，這些居民原本經濟已不寬裕，多數移動屋的屋主無力購置一年需花費9,000到10,000美元的風災保險。
居住在此社區的居民吉娜·麥卡米（Jeanna McKamey），在返回故居整理殘破的家具時，遇到來勘災的志工們。她熱心地指出社區內受損的房屋與有住戶往生的鄰居位置，並帶領志工勘查被毀損的庭院與房舍。吉娜表示，她的丈夫是退伍軍人，他們正在努力自行修復家園，她更拿出類似帆布質材的門窗保護罩，說明會暫時用保護罩掩蓋受損的門窗。
「我們很幸運，我和丈夫以及我們70磅重的狼犬在龍捲風來襲前，便撤離到朋友家暫駐，雖然我們的房屋有些許受損，但幸好主要結構沒有太大問題，我們人也都平安無恙。」吉娜樂觀與燦爛的笑容，給志工留下了深刻的印象。
我要用笑容來鼓勵鄰居。
可貴的生命
社區裡另一對倖存的老夫妻愛德華·懷特與妻子克拉麗斯（Edward and Clarice White），他們歡喜地與來探視的志工合影留念。他們像供描述颶風來襲的可怕景象，言談中流露出經歷生離死別的恐怖威脅後，更感受到生命可貴的喜悅與感恩心境。
「本次颶風連帶引發了40多個龍捲風，被龍捲風橫掃過的房屋損毀程度，往往會超過其他因颶風受損的房屋，那些受創的房屋幾乎無法居住。」菲伊陪伴志工走在嚴重受創的社區車道時，她指著殘破的移動屋對志工解說道。
「彌爾頓颶風造成這個社區七人死亡，社區內30%至40%的移動屋受損嚴重。」菲伊描述這個社區的受創情況指出：「多數移動屋毀損的居民，都已經自行遷出，或是接受紅十字會等單位幫助已被安置到其他地方，因此留在社區內留守的災民非常少。」
由於災民多已暫居他處，在志工勘災時僅偶遇數位正巧返家收拾物件的災民，因此菲伊表示將會繼續與該社區的居民管理委員會（HOA）聯繫，確認災民資料後提供給慈濟做為發放名單之用。
不捨眾生苦難
之後志工跟隨菲伊來到附近的「湖木公園教堂」（Lakewood Park Church）。這間社區教堂每週約有固定的百餘名信眾，教堂本身也在風災中受到重創，如屋頂嚴重受損等，當志工走入大廳時，還能見到日光從破損的屋頂處洩入室內。
儘管教堂沒有風災保險，面對高昂的修復費用要籌措資金並不容易。但該教堂成員在困境中依然秉持著不捨眾生苦難的宗教情懷，將教堂困境先放在一旁，繼續敞開大門為社區災民提供服務，當前這所教堂已成為社區的物資發放站，每天都有志工到此來幫忙整理外界捐贈的物資，並在傍晚時定期開放讓附近居民領取日用品。
志工向教堂工作人員洽詢，是否可使用該場地進行賑災發放。教堂人員代表居民感謝志工遠道來此援助災民，在引領志工參觀當前發放場地與內容物，解說可在週六時提供教會另一個桌椅齊全的大廳，作為慈濟賑災發放的場地。
攜手同行
因為當天有西語裔志工古斯塔沃·阿爾瓦雷斯（Gustavo Alvarez）同行，在下午返回邁阿密的途中，菲伊安排志工停留在惠靈頓村（Wellington），去訪視一戶有17口居民的西語裔農工家庭。
原本設製兩個移動屋的位置，颶風過後已成為一片空地。攝影／蔡長治
這個家庭原本居住在兩個移動屋中，但龍捲風過後，他們原本居住的移動屋已全毀，並已被房東清除了所有殘骸。從谷歌地圖（Google Maps）查看兩個移動屋所在地址的照片，與現場一片空地對比，令志工非常震撼於颶風的威力。這個家庭至少有三人重傷住院，其餘的倖存者已被分散安置在幾個不同的地方暫居。菲伊解說將會安排慈濟的西語志工與災民聯繫，以便更深入地了解受災戶的需求。
在傍晚勘災行程結束前，志工一一與菲伊擁抱告別，在志工感佩紅十字會對災區高效的援助同時，菲伊也對慈濟的行動表達讚許。
我曾多次與慈濟志工合作過，對慈濟的行動非常敬佩！
凝聚社區的愛心與攜手志工道合的合作夥伴，我們將能一起扶持受創的家庭，早日重建家園。
