作者／錢美臻；編輯 ／劉嘉麗
慈濟美國總會執行長曾慈慧（左）抱著受災的嬰兒，彼此展露暖心的笑容。攝影／駱淑麗
「我最近常說一句話：『天火焚城，一生所有化為烏有。』這場山火讓許多災民失去了一切，只剩下一個『慘』字可以形容。」慈濟全球志工總督導黃思賢感慨道：「許多災民前途茫茫，我們每天都會遇到孤兒、寡婦，甚至九十多歲的長者。有位老母親告訴我：『我還有希望，我的存款、珠寶都在銀行的保險箱裡。』然而，她的兒子卻不敢告訴她，銀行和保險箱早已被燒毀……這些淒慘的故事不勝枚舉。」
洛杉磯系列山火發生後，當其它非政府組織仍在審批災民的援助申請之際，慈濟美國總會自1月18日率先展開現值卡發放，直至2月2日，已經舉辦六輪賑災發放活動。許多災民眉頭緊皺的走入慈濟聖谷愛滿地聯絡處（San Gabriel Valley Service Center），在志工們的溫言笑語與溫暖擁抱中破涕為笑，擁有了面對艱困未來的勇氣與力量。
心懷夢想 傳遞大愛
「現在我們唯一能記得的就是那些回憶，而現在我們回不去了，什麼都沒有了。」火災發生時，收到疏散令的卡琳·麥格魯（Carlene McGrue）和家人立刻收拾行囊，離開了從年少時就開始居住的家，卻沒想到，這一走就是永別：「那是我從18歲開始就住的聯排屋，我的父母努力工作才買下那個房子，我們當時什麼都沒有，但他們還是為我們找到了這個家，並且計畫要讓它代代相傳。我們住在那裡快五十年了，結果回去一看，什麼都沒有了，什麼都沒剩下。」
「今天早上我們來到這裡，沒想到會得到這麼多的愛，真的非常感激。」在得知慈濟發放的消息後，卡琳的女兒便在第一時間排隊報名，為受到山火侵襲的家人們尋求幫助，卡琳繼續說：「是你們給了我們無比的感動，讓我們能夠獲得這麼多的資源用來重建。那些失去的美好，我們再也無法握在手中了，但我知道，我的父母在天上看著我們，我們會沒事的。」
即使深處困境，卡琳依然用樂觀而感恩的心態，期待在未來把在慈濟收穫的大愛，傳遞給其他需要幫助的人：「我一直有個夢想，那就是在祖父的家鄉為孤兒院的孩子們建立一個基金會，他給了我一塊土地，但由於經濟條件限制，我還無法建設任何東西。雖然如此，我仍然懷著希望，總有一天，我會完成這個夢想。」
回報比收穫更重要
「我失去了一切，但這場災難對我來說不是一個創傷，因為我感受到了來自他人的支持。」住在阿爾塔迪納（Altadena, CA）的藝術家蘇珊娜·古鐵雷斯·愛德華（Susana Gutierrez Edward）在山火中家園被毀，當她來到慈濟的發放場地，志工們真誠的關懷和務實的幫助，讓她卸下惴惴不安的心情，放聲大哭：「有那麼多的人在提供幫助和愛，還有這樣溫馨的空間讓我表達痛苦，讓我可以哭出來，我非常感激。」
有時候我只是想哭，而你們的支持對我來說就像是一種治療，尤其是來自於我不認識的人的支持，那就更有力量，這將成為我永遠會記住的事情。
「當我看到人們哭泣時，我會告訴他們：『沒關係，我在這裡。』對我來說，那就是給予支持。」面對生活的巨變，蘇珊娜不但沒有倒下，反而收穫心靈的成長，對她而言，比得到更重要的是給予：「當一個人開始回報時，就是在創造比自我更偉大的東西，我認為這是更重要的事。每個人都不是天生就有同情心，但我們需要一起去努力去做。」
愛讓我們緊緊相連
除了卡琳和蘇珊娜，還有許許多多的災民也像她們一樣，發願貢獻自己的力量，成就愛與善的循環，黃思賢讚歎道：「我們發放物資時，除了提供親切的人文關懷，也向災民介紹慈濟的理念。許多災民領取物資後，還自願拿起竹筒，表達未來願意成為志工，希望把這分愛傳遞出去。」
「這一次洛杉磯的火災，是我35年賑災的路程裡，相當難過和震驚的一次，因為災情發生在我生活的南加州洛杉磯，我的內心五味雜陳。首先，我自己住在美國將近五十年了；其次，這次大火的主要火場，距離我家其實只有幾英哩不到，所以感同身受。」正如黃思賢所言，慈濟的心與災民緊緊相連，因為腳下的這片南加土地，不僅是災民賴以維生的家園，更是慈濟在美國的根基所在。
而慈濟，會一直陪伴在災民身旁，為他們排憂解難，黃思賢承諾道：「我們到三月底都會持續進行救援發放，直到這個階段的急難救助告一段落，隨後會進入中長期的救援規畫。希望大家都能珍惜自己的福報，累積善行，讓世界更美好。」
