採訪／蜜雪兒、耶塞尼亞·戈麥斯（Yesenia Gomez）／洛杉磯報導
孩子們用簡單的紙和木條，製作出一隻隻有模有樣的火雞。攝影／蜜雪兒
感恩節前夕，慈濟美國核桃小學（Tzu Chi Elementary School, Walnut）的學生褪去平時莊嚴朝氣的制服，穿著帶有「感恩秋收色彩」的衣服到學校，校園中也隨之充滿過節的氣氛。中文老師教導學生將火雞畫到卡片上送給爸爸媽媽，並告訴他們尊重生命可以從不吃火雞開始，今年不要再把火雞放在盤子裡了。
每年秋收時刻為美國一年一度的感恩節，大多數人都會與家人親友團聚和一起享用大餐，傳統的美式烤火雞也就成為千家萬戶餐桌上的主食。美國慈濟教育基金會特別在節前向學生和老師們推素，希望他們能夠影響家人，從今年開始，用素食代替火雞，尊重生命，同時也在用愛心維護地球環境。
感謝爸爸和媽媽
孩子們慶祝感恩節的活動，根據年齡大小各有不同。三年級班的老師教小朋友製作可愛的火雞；慈濟小學中年紀最小的學生（四歲半就從幼兒園升上小學）為火雞上顏色；幼稚園班的五歲學生在老師教導下製作餐具墊，並分享最感恩和最感謝的人事物。
小朋友們感謝的對象很多，包括爸爸媽媽、親朋、好友、老師、同學，也有小朋友感謝樂高玩具的陪伴；其中以感謝父母親最多。老師請他們分享感謝的對象和理由時，五歲的王藝潼說：「我愛我的火雞（畫的火雞），感恩我的老師、我的家人及感恩蓓老師（中文老師）。」學生曹欣怡：「感恩我的爸爸媽媽，感恩我的爺爺奶奶，我愛錢師姑（志工）。」「感謝我的爸爸媽媽幫我煮飯和照顧我。」「因為我爸爸是在很遠很遠的地方，他在周末會回來，然後只剩下我跟弟弟和媽媽，平時只有媽媽一個人照顧我跟弟弟，只有一個人，這張卡片是要給媽媽的。」「因為爸爸媽媽給我擋風遮雨的家。」「他們給我好吃的飯。」「爸爸帶我去公園，我媽媽都在家裡做東西，沒有出門，爸爸帶我們去公園騎腳踏車，所以想感謝的人是媽媽。」
用火雞畫表達感恩
中文老師用了幾天的時間教小朋友製作感恩節卡片，每個孩子在白紙上描出自己的手及畫出一顆愛心，上色後剪下來，再貼到老師為他們準備好的卡片內頁上。卡片的封面則是現場模擬老師的教學，一筆一畫的畫出火雞。老師也教導孩子重新認知火雞是人們的朋友，我們不要吃牠，牠也會痛、會害怕的。
孩子們的回應或有不同，但都能理解所有的生命都是一樣的，會痛、會害怕，有的小朋友相當能夠設身處地表示感恩節不吃要火雞：「我們不吃火雞，因為火雞會揍我們。老師告訴孩子們，今年只把火雞放在紙上，不是放到爐子裡。」並引導孩子們用不同的角度來看待火雞，火雞很可愛，是活生生的生命，不要為了過節而殺害牠們。
素火雞分享慈小老師
今年是校方第一次贈送素火雞，希望他們會喜歡，也為他們的感恩節增添不一樣的色彩。
美國慈濟教育基金會推動全員響應勸素，拯救火雞，特別在慈濟小學教職員感恩節午餐會上，將從台灣飄洋過海，遠道而來的素火雞，分享給老師們。老師們接過厚重結實的素火雞，興奮不已，紛紛表示，已經迫不急待與親友一起享用這個不一樣的火雞大餐，環保又不殺生。
一年級班老師伊莎貝爾．泰瑞斯（Isabel Gutierrez）很感恩收到這個素食火雞，也很興奮的想試一試：「我會帶回家請家母準備好，邀請親朋好友一起享用。我已經迫不急待地想要試試這隻素火雞。」今年是她在慈濟小學任教的第一年，從未試過素食生活或是吃素食餐，但這個學校提供素食午餐，所以她也期望自己今後可以吃素。
南山學校教練泰德·曼威（Ted Marvel）第一次聽到有素火雞這樣的食品，他之前從未聽過或吃過素火雞：「我非常期待可以在感恩節試試素火雞，我兒子的女友是素食者，她會非常開心可以享用素火雞，很感謝你們的素火雞，我已經迫不急待想試試這素火雞了。」
美國慈濟教育基金會希望藉著贈送老師們素火雞來傳遞蔬食觀念，幫助氣候變遷及拯救生命等；也讓他們在教育界影響更多的學生和老師，讓更多人了解享受感恩節大餐時，可以用蔬食替代。
一顆顆善的種子已然遍撒出去， 靜待萌芽。
