采访／骆淑丽、高铭哲、蔡松谷／洛杉矶报导；作者／骆淑丽
慈济美国总会执行长曾慈慧（右）、慈济爱满联络处负责人陈健（左）共同颁发奖学金给连续四年得奖的学生阿利亚·罗塞里（中）。摄影／蔡松谷
慈济美国总会针对南加州地区学子，于7月9日在爱满地联络处举行“2022年度慈济奖学金颁奖典礼”。这是疫情发生后，慈济在南加州地区首度举办现场的颁奖典礼，19位得主欢喜的邀约家人一起来到现场，与慈济志工一同见证荣耀的时刻。受奖学生都是来自清寒家庭，每位得奖人可领取1,500美元奖学金，用以帮助他们在美国严峻的通货膨胀下，不至于中断学业。
受到疫情影响，很多学校仍是在线上教学，学生们少了学校布告栏的渠道获知慈济奖学金的讯息，因此今年只有10位正在上大学的学生，和9位高中毕业生获颁奖学金；但也因本届受奖人数较少，志工们可以更深入关怀每一位需要协助的孩子，进而了解他们的家庭问题，并提供更深入的协助，包括提报到慈济的慈善组，成为慈济中长期的关怀家庭。
全方位的关怀
志工们都很兴奋在疫情之后，首次举办和奖学金得主面对面的颁奖仪式，大家一大早就积极准备，排桌椅、手语彩排、流程演练，做好前置工作。下午一点左右，当一切就绪，颁奖典礼即将开始时，突然电力中断，大家急忙连络电力公司，并就会所内的电力系统寻找解决方案；幸好，十几分钟后，电力恢复供电。这个小小的波折，成了颁奖典礼的一个小插曲。
疫情和通膨，改变了许多美国人的生活，有些家庭的经济提供者工作时数减少或失业，收入锐减，甚至毫无收入；再加上不断升高的通膨，迫使许多家庭不得不先图温饱，再考虑孩子的学业，他们将民生费用作为家用的第一首选，学费缴交只能退而求其次。因此，慈济提供的1,500美元奖学金，对他们而言不无小补。
慈济美国总会负责慈善事务的志工吴如真说：“奖学金颁发的对象一定是清寒学生，这些学生在家庭环境非常不好的状况下，依旧积极向上、努力向学。在今年的受奖学生中，我们发现有一些学生的家庭情况非常地不好，我们已经将其中好几个家庭转由慈善组来关怀，就是更深入地走进他们的家庭，帮忙这些孩子和他们的家庭。”
这么多年来，我觉得最欣慰的是，看到这些学生能够回馈慈济，参加志工的行列，或是用捐款的方式，把他们赚的钱回馈给更有需要帮助的人。能够把这些学生慢慢地培养到慈济的路上，是我最大的心愿。
捐款回馈或参加志工
慈济奖学金帮助清寒学生不至于中断学业，并能够顺利地从大学毕业，找到工作，拥有美好的未来。他们中有很多人回到慈济，例如在大学加入“慈济大专青年联谊社”（简称：慈青社），这些慈青们都会回到慈济和志工一起帮忙食物发放和义诊。
颁奖典礼的司仪塞萨尔·帕切科（Cesar Pacheco）就是其中之一。他的家人在2002年从墨西哥移民到北加州的佛瑞斯诺（Fresno），2013年，他获得慈济奖学金，得以进入加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles, 简称UCLA）就读；慈济的奖学金帮忙支付他的住宿费，让他在求学的路上更平稳。毕业后，他在一次偶然的机会下看到慈济的会所，联络到吴如真，并在吴如真的鼓励与陪伴下，参加了慈济的食物发放活动。这一次已工作的他，特别抽空来担任慈济奖学金颁奖典礼的司仪和翻译。
现在是商业房地产公司经理的塞萨尔说：“我很高兴能在这里帮忙用西语担任翻译和司仪，这样来现场的西语裔家长，就能够明白我们说了些什么。我为今天即将获得奖学金的学生感到高兴，也为那些支持孩子要上大学，并将获得成功的家长们感到高兴。感谢慈济，谢谢你们！”
慈青学长（注：已毕业的慈青）李睿哲是颁奖典礼的司仪之一，他鼓励受奖的学生们说：“奖学金不仅仅是金钱，而是你们从慈济得到的感恩和慈悲，也可让你们知道，慈济在你身边就像是同一个家庭的家人。所以希望你们继续努力，未来成为慈济大家庭的一员。”
帮他们实现理想
艾什莉·冈萨雷斯（Ashley Gonzalez）是第二年接受慈济奖学金，她代表上台致词时表示：“去年的奖学金对我的帮助很大，我用来买课本、停车证，交通费等。因为我是从唐尼市（Downey）通勤到富勒顿市（Fullerton）上学，每趟通勤时间大约需要三十分钟，来往都很花时间和金钱，慈济帮助了我，非常感谢！”
安吉丽娜·昆特（Angelina Quint）是第二次接受慈济奖学金。她的妈妈罹患癌症，家里还有一个智能障碍的哥哥，家庭负担相当沉重。但这都不影响她努力积极向上的决心和毅力，她不仅利用课余时间，打好几份工补贴家用，还保持优异的学习成绩；更难能可贵的是她懂得回馈，仍坚持利用时间参加慈济的志工服务项目，帮忙社区食物发放。
安吉丽娜说：“妈妈和哥哥不能工作赚钱，所以我必须兼作多份工作来支持他们。在这种情况下，还要支付我自己的教育费用，真的是很困难，因为我的学费真得很昂贵。但通过慈济奖学金， 我可以把它用于我的教育，支付所有的学业费用，我真得很感激能够获得奖学金，这样我就可以继续我的教育，实现我的理想。”
最近，我的妈妈生病了，慈济人在我的身边支持着我。这些年来，不论我遇到什么困难，慈济志工一直都在我的身边支持我。
阿利亚·罗塞里（Aliya Roserie） 续四年获得慈济奖学金的支助。她说：“慈济不仅在学业上帮助我，而且在个人情感和精神上也支持我；因为我想进入医学院深造，他们在过去四年的学习生涯中，每一年都在支持着我。所以，我非常感谢慈济基金会，我衷心感谢他们一直以来的支持。”
背后都有一个辛酸故事
“收到孩子们的奖学金申请书，让我们看到这些来自不同家庭的孩子，背后都有着很多的故事，也感受到他们的很多辛酸和无奈。”慈济美国总会负责奖学金项目的志工蔡彩琼说：“所以当我们知道之后，一直到他们领到奖学金，我们在这个过程中会用电话关怀和家庭访问；因为，我们给的不只是这一份奖学金，我们要让他们知道慈济的感恩与慈悲，人与人之间的那一份爱与关怀。”
蔡彩琼在这几年中，只要看到有需要帮助的学生，就会伸出手，去跟他们打电话和写邮件，或是用电子讯息去问候他们，了解他们有没有需要什么帮忙。例如当她知道孩子得到新冠病毒（COVID-19），就会送食物给他，孩子会很高兴，会感觉到自己并不孤单。当一个陌生人都可以伸出手来帮助他们，慰问他们，他们也会很高兴地跟着志工们一起走入社区，去做志工；这些年来，慈济志工也看到孩子们确实感受到慈济人的爱，和做志工的快乐。
曾经接受奖学金支助的莉莉安·杨（Lilian Duong）和母亲，多年来一直有慈济志工的陪伴。现在，她已经进入社会，并有一个很稳定的工作。她代表上台致词，母亲也一起陪同前来参加此次的奖学金颁奖典礼；今天刚好是她母亲的生日，志工谭美萍特地为她准备了一个蛋糕庆生，慈济人的贴心关怀无处不在，让母女俩都感受到如家人般的温馨。
教育是翻转人生的最好办法，慈济奖学金汇聚了慈济人的关怀与祝福，祝福着每一个受奖的孩子都能一生平安顺利，都能够达到他们追求的理想，并在慈济的支持下，成为能改变社会和世界的一份善的新能量。
以爱、以善扶持社区成长中的善种子。
