作者／吴爱珠；编辑／张今宝
北加州圣塔罗莎联络点于2024年2月17日周六在会所举办社区“新春感恩祈福”，大家欢天喜地迎接新的一年。摄影／谢明晋
北加州圣塔罗莎（Santa Rosa）联络点于2024年2月17日周六，农历大年初八在会所举办社区“新春感恩祈福”，计有二十九位志工与民众齐聚共迎新春；祈福会后，众人一起共进午餐，同享各自所带来的蔬食餐点。多年的社区邻居，和现场初识的朋友，大家在充满欢喜年节的气氛中，迎接新的一年。
新春祈福
圣塔罗莎志工团队筹划的“新春感恩祈福”活动，以分享“家的温暖”为主轴，希望透过社区民众的相互认识，凝聚大家的感情与互助的力量，因此在这场小巧温暖的新春祈福一开始，先请每一位来参加的民众，介绍坐在隔壁的邻居或朋友，透过“介绍芳邻”的趣味互动，热络现场的气氛。
活动进行中，现场民众先观赏2023年全美慈济大藏经，了解慈济志工在过去一年全美需要的地方，所走过的关怀足迹；由南湾圣荷西前来支持的资深志工谢明晋与陈雪玲，共同为每户家庭致赠福慧红包，送上证严上人的新春祝福。志工吴爱珠也与现场民众分享2024年圣塔罗莎志工团队规划的活动，包括每季无量义经偈颂、每周英文无量义经线上读书会、新志工讲习、每季37助道品经典研习、每季法亲关怀庆生会、以及五月份的浴佛典礼。
活动中特别借英文有趣动画影片来介绍爱心竹筒的由来，同时每人可以将爱心竹筒带回家，累积未来一年每日的点滴爱心。现场会员主动捐款，或是平日已储满的爱心竹筒现金，或是支票，还帮忙数清每个爱心竹筒内的零钱，总共募集了近千元美金的无量大爱。
何世麒（Daniel Herskee）是美国本土社区民众，对东方文化非常感兴趣，在康乃尔大学研习中文，也取了中文名字。活动之后，他表示心中有满满的感动，不仅请购中文版无量义经带回家研读，更报名参加三月份的无量义经偈颂社区共修活动以及新志工讲习，准备加入慈济志工服务行列。何世麒表示：“我非常享受新春祈福整个过程，，并期待与慈济志工一起进行更多的佛教经典共修交流。”
蔬食共善
新春祈福会后，大家留在现场共用午餐，每人带来一道菜与人共享。当地的餐馆老板，一早送来第一盘素天妇罗及善款支票后，就赶回餐馆营业。桌上摆满了社区芳邻各式各样色香味俱全的美味蔬食，左邻右舍彼此聊天交流，温馨之情洋溢在圣塔罗莎会所之内。
圣塔罗莎社区的“旅途终点（Journey‘s End）行动车住屋”社区在2017年的北湾塔布斯山火（Tubbs Fire）严重受创，慈济志工即时提供急难救助，更长期陪伴协助中长期重建计划，因此和社区民众成为好友伙伴。山火灾民伊凡（Yvonne）为“旅途终点”社区重建会会长，过去几年与慈济志工有相当密集的合作互动，带朋友一起参加新春祈福，午餐时间和志工们如家人一般，在餐桌上闲话家常，像华人传统的农历新年家庭团聚，喜气又温暖。
年逾八十的爱维（Ivy）从2007年就开始参与圣塔罗莎志工所举办的各项活动，这次的新春祈福是疫情过后当地首次聚办的大型现场活动，爱维的儿子路克（Luke）特地从外地开车载母亲来参加，因为推动环保，餐会都用环保餐具，活动结束后，母子两人还帮忙带用过的杯盘回家清洗，之后再送回给慈济志工。社区民众与慈济志工的长期深厚情谊，由此可见。
圣塔罗莎新春感恩祈福就在一片热闹喜气，圆满了温暖的社区团聚，湾区北方社区左邻右舍在龙年到来之始，以爱共展新的一年，为充满希望新的一年许下好愿，期待社区一起携手同行，往美好的世界前进。
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