作者／高咏惠、赖樱丹；编辑／李成林
尔湾副市长金太美（前排左二）宣布尔湾市将“佛诞日”定为该市的官方宗教节庆日。摄影／黄友彬
2023 年5月14日，美国慈济橙县联络处在尔湾高中举办了一场令人印象深刻的佛诞祈福感恩会，早上十点整，跨宗教代表、当地官员、社区会众、慈济志工以平稳、庄严和喜悦的步伐，在“静寂清澄”的唱颂中庄严入场。
当天与会的八位贵宾分别为尔湾副市长金太美（Irvine Vice Mayor Tammy Kim）、社区推广主任萨加·康罗伊（Saga Conroy Community Outreach Director）、前加州州议会议员史考特·鲍（Former California Assemblyman ScoG Baugh）、新港梅萨尔湾跨宗教协会执行总监阿克巴尔·胡赛尼（Newport Mesa Irvine Interfaith Council ExecuNve Director Akbar Hussaini）、尔湾社区服务委员会委员孙今（Irvine Community Services Commissioner Jin Sun）、橙县侨教中心萧蓓如主任、橙县侨界急难救助协会陈景星会长、北美洲台湾妇女会前财务长许蕙茹。
洗涤心境、厚植善根
司仪介绍了今年祈福会的主题和意义，引领大众向佛陀行三问讯礼，全体唱颂“赞佛偈”，以虔诚的心报佛恩、父母恩、众生恩。献供仪式由慈济志工献灯，特别安排见习志工献花，让他们学习和体会献供的庄严仪轨，护法志工领引大众以感恩心一同“礼敬诸佛”，并借由佛陀的智慧法水，洗涤心境、厚植善根、饶益众生。
众人在“祈祷”的歌声中汇聚爱与善念，虔诚一念心，上达诸佛听，愿这份德香、法香，化作人间馨香，启迪人人心中本具的佛性，让众人的虔诚，尽虚空、遍法界，善念共振，直达天听。接着是“大回向”将此虔诚礼佛功德，回向父母、家人以及天下众生。为表达对佛陀最崇高的敬意，全体合掌行“虔诚最敬礼”，以有为法庄严自身，体会无为法真空妙有的法喜，感受佛陀智慧如海。在感恩与祝福中，伴随着“大地和风”的音乐，大家有次序的出班。
参与的会众从浴佛仪式中看到佛教之美，和静思法脉的庄严。很多人在导览志工的引导下导读佛陀的一生。嘉宾们非常踊跃参观中英双语的特展区，观看佛陀转凡入圣的一生，结合慈济志业的温馨故事，让人们了解佛陀拔苦予乐的历史足迹。随着参观者不时提出问题请导览员详细解说，更加了解佛陀的诞生、证道、初转法轮和最终涅槃等圣地的真实意义。佛教在两千五百多年来一直在引导众行菩萨道，在这一个充满纷争的时代，佛陀“大爱无国界”的教义启发众生外行慈悲喜舍，共同塑造一个更美好的世界。
老中青三代慈济人
从印度来的伊斯兰教徒阿克巴尔·胡赛尼（Akbar Hussaini）在浏览佛陀的一生时，告诉导览志工觉得自己仿佛回到了故乡。他表示自己去到过佛教的八大圣地，还在地图上指出他的家乡所在地是位于印度南部特伦甘纳邦的海得拉巴（Hyderabad）。海得拉巴被誉为“珍珠城”，在珍珠贸易方面丰富的历史而闻名于世。他诚心地邀请慈济橙县联络处参加跨宗教协会六月份的活动，并希望橙县联络处可以成为该协会的会员。
相信慈济的加入能够带给跨宗教协会很宝贵的经验和引导，并希望日后能够多参加联络处的活动，借此更多了解慈济。
慈济志工狄月英是从台湾来美国的，家里三代同堂都是慈济人：“这一路走来做慈济，最感恩的是有两位，一位是我的先生，他已经往生了。还有一位，就是我最敬爱的证严法师，他等于是我的再生父母。”她表示大概在民国72年就走入慈济，一路走来，先生的互持，家人跟着做关怀访视，大家就觉得证严法师创办慈济是一条康庄大道：“我遵从证严法师的法，走入人群，不管是街头劝募，或医院的建设都有参与。尤其早期的花莲慈济医院，那个时候我们没有文宣，完全是口口相传，就是证严法师讲什么，我们就做什么，家人、儿女也都看到我在做，无形中耳濡目染，也都在护持，跟着我一起做慈济，这就是我们的传承。”
证严法师要我们传承，我们就是这样一代、一代，全家都尽力护持慈济。这一路走来，真的是无怨无悔，点点滴滴都在我的心头。
让年轻人出来承担
池田芳仪（Vivian Ikeda）是在尔湾慈济人文学校就读约十年的学生，也是慈济少年团（简称：慈少）的会长，今天是她第一次担任志工，在两个摊位上帮忙操作拼图游戏：“我觉得庆祝佛诞日是一个非常具有象征性的活动，我们每年都会举办，是慈济哲学的一部分。我们想将慈济及证严法师的事迹分享给每个人，我们也正在这么做。”池田芳仪希望慈少能够聚在一起，一起分享生活故事，并透过合作，能够更多的交流互动，尤其是慈少成员以外的其他同学，大家可以彼此分享故事。
尔湾市是全美各州第一个将“佛诞日”订为官方的宗教节庆日，尔湾副市长金太美表示：“我尔湾市超过一半的居民自认为亚裔美国人，在这个背景下，不论是从文化或遗产的重要性来看，我们有相当大一部分人的血统和文化根源可以追溯到佛教；我认为作为一个世界重要的宗教，应该像庆祝圣诞节或穆罕默德诞辰一样的来庆祝佛陀的诞辰。”
佛教、基督教，或是其他宗教，可以或实际上在跨宗教的领域中共善共存，副市长金太美认为自己的文化传承和佛教也有关联，并肯定慈济通过关怀慈悲之心来表达对这一点的尊重和崇敬。全球慈济人在大爱无疆、慈悲共善的路上，帮助所遇见的悲凄苦难，人人发心造福，天下就能够平安。
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