采访/叶宗贞、李安泰、郭美娟、高铭哲/洛杉矶报导
作者/李安泰
慈济同仁与APIAHF的成员在大爱眼科、牙科医疗车前合影。摄影/郭美娟
2022年12月9日,总部位于加州奥克兰(Oakland)的亚洲和太平洋岛民美国健康论坛(Asian & Pacific Islander American Health Forum, APIAHF)的25名董事会成员与工作人员,在慈济美国总会执行长曾慈慧与慈济医疗基金会董事会执行主席张天骏律师的陪同下,探访了慈济位于南爱满地市(South El Monte)的爱满地医疗中心及圣谛玛斯市(San Dimas)的总会园区。
APIAHF成立于1986年,是历史悠久、规模最大的健康倡导组织之一,一直与全美各个亚裔美国人、夏威夷原住民及太平洋岛民社区开展广泛的合作,作为美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)的合作伙伴,接受了大量来自联邦的资金。疫情期间,美国慈济医疗基金会积极参与APIAHF所筹备的“锻造伙伴关系专案(Forging Partnerships project)”及“促进亚裔美国人、夏威夷原住民及太平洋岛民社区参与疫苗接种专案(Engaging AA and NH/PI Communities in Adult Vaccination(EVAC)”。
疫情期间扩大伙伴关系
2020年1月21日,美国宣布出现第一例新冠病毒个案。CDC随后开展了一系列应对策略。APIAHF作为一个健康倡导组织,在新冠疫情大流行,并不断蔓延和影响全美时,积极发起动议,不断动员社区及组织专案,以此来改善亚裔美国人、夏威夷原住民及太平洋岛民的健康。
疫情三年期间,慈济与APIAHF签订总计312,500美元的合作协议;这个合作伙伴关系强调透过与社区伙伴紧密合作,试图为亚裔群体打破语言的壁垒,能够公平的获得与新冠病毒相关的医疗知识及平等的疫苗接种,共同为受到忽视的少数族裔发声,使亚裔美国人能够自信地做出有利的决定,为他们自己、家人及社区争取公平的权利。
慈济医疗基金会执行长邓博仁医师,介绍慈济医疗的使命及开展的各项工作与服务。随后由慈济的专案与诊所医疗组分别展示,与APIAHF专案合作期间的各项成果,并分享关于在医疗运营、法律、亚裔人权活动倡导等领域的经验与挑战。
邓博仁医师还分享他加入慈济时的小故事,当时竟有一位自夏威夷不远千里而来的病患,这让他大吃一惊。病患表示自己只是因为慈济可以提供中文服务,令他感到安心。慈济的医疗服务自建立以来,一直重视多语言的服务;慈济的医疗服务可以提供英语、粤语、华语、越南语及西班牙语的服务,确保每一位患者都能在慈济找到适合自己的语言服务。
期待未来增强合作发展
疫情期间,慈济医疗基金会持续行动,所有的同仁与志工从未因害怕而放弃使命与任务,不断协调及运送各类医疗物资到医护人员的手中;各个医疗中心及移动诊所为社区民众及病患接种新冠疫苗。自2020年12月31日获得第一剂疫苗至今,已经有大约7,400人透过慈济医疗基金会接种疫苗,超过3,700人得到新冠病毒筛检。
慈济医疗基金会还透过社区活动及得来速模式为社区民众发放防疫包,提供大量的个人防护用品。在为期两年的专案期间,组织了多次关于新冠病毒的网络研讨会,并向社区宣传新冠病毒的知识及接种新冠疫苗的必要性;同时将大量有关新冠病毒的海报及影片,由英文翻译为中文,帮助社区的华裔民众能够得到准确且方便理解的资讯。
在美国食品和药物监督管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)批准辉瑞疫苗可用于五至11岁的儿童注射后,慈济立刻联络爱满地区域的山景学区(Mountain View School District)与瓦莱林多学区(Valle Lindo School District),与学区合作了10次为学生和家长接种疫苗的活动。
APIAHF的所有与会人士参观了爱满地的医疗中心及大爱眼科、牙科医疗巡回车。APIAHF发展办公室经理艾米莉·瓦塞克(Emily Wasek)幼时从中国被收养:“作为家庭第一代大学生,并从事健康公平工作,在这个过程中,见证了太多的人在为生存而挣扎中难以茁壮成长的故事。”慈济医疗的宗旨及所做的工作令她印象深刻,因为慈济不论病患的收入或是种族及背景,平等的为他们提供可负担的视力,牙科及医疗服务。她很高兴能够与慈济合作,并希望未来可以与慈济继续发展及增强彼此的伙伴关系。
让人振奋的爱与同情心
APIAHF的主席兼执行长朱丽叶·崔(Juliet Choi)和慈济大有渊源,早年就与慈济美国总会执行长曾慈慧在美国红十字会结下深厚的友谊,并曾参观慈济位于花莲的静思堂。她访问过很多国家的慈济,这是她第一次参观美国的慈济。
慈济真心照顾无家可归者、被遗忘的人,并不断吸引、倡导更多的人加入这个爱心的行列,这真的很令人敬佩;非常期待未来与慈济进行更多的合作。
APIAHF的主席兼执行长 朱丽叶·崔(Juliet Choi)
通过这次面对面访问,慈济和APIAHF有了更深刻的相互了解与互信。APIAHF的团队充分肯定慈济医疗基金会在应对新冠病毒大流行中的成果,大家都希望未来能有更多的机会一起合作。
慈济医疗基金会董事会执行主席张天骏表示:“过去两年与APIAHF合作的两个项目,一是协助调查医疗方面的分配;一是在新冠病毒医疗知识的翻译上提供医疗基金,让我们对亚裔社区及西语社区提供有关个人和家庭健康的宣导,,我们的合作非常愉快,希望将来能强化彼此的伙伴关系。”
携手让更多的人受益
我们都记得慈济走入人群就有慈济的品牌,上人期许全球都有正知正见的观念,经由他们协助来说慈济做慈济,把慈济的真善美带到各个不同族裔的族群,透过他们的专业网络来分享慈济的美、善、布施。
美国总会执行长 曾慈慧
慈济医疗基金会与APIAHF携手,能够爱及天下,未来的长期合作,优势互补,将可促进双方可持续性的发展,帮助更多的社区和人们拥有健康的身体,生活幸福安康。
维护社区居民健康,为美国防疫贡献一份力量!