採訪、撰文／錢美臻；編輯 ／李成林
慈濟美國總會副執行長唐朝（左）與紅十字會代表、急難救助專案副會長珍妮佛·皮帕在華盛頓特區美國紅十字會全國辦事處續簽合作備忘錄（MOU）。圖片來源／慈濟美國總會
6月24日，慈濟美國總會副執行長唐朝代表慈濟美國總會，由慈濟華府分會執行長季正杭陪同前往位於華盛頓特區的美國紅十字會全國辦事處（National Office of the American Red Cross）拜會，並與紅十字會代表、急難救助專案副會長珍妮佛·皮帕（Jennifer Pipa, Vice President, Disaster Programs）圓滿完成與紅十字會的合作備忘錄（Memorandum of Understanding, MOU）續約事宜。
跨海締約 攜手人道救援
2008年慈濟美國總會與美國紅十字會首次簽署合作備忘錄，此後每隔八到十年續約一次。此次的更新，是歷任執行長與全體慈濟志工長年努力、辛勤耕耘的成果，深深感恩每一位成就此次合作的慈濟人。
2008年6月18日，美國紅十字會總會資深主任茱莉葉（Juliet Choi，右）與時任美國總會執行長葛卓言（左）簽署合作備忘錄。圖片來源／佛教慈濟基金會
2008年6月18日，美國紅十字會總會資深主任茱莉葉（Juliet Choi）代表美國紅十字總會，在台灣台北慈濟人文志業中心與慈濟基金會代表，時任美國總會執行長葛卓言簽署合作備忘錄。約定未來這兩個組織將在全美結合雙方力量，為人道援助中災難的準備、災難時的應變、災後的救援和重建等，充份合作。
葛卓言表示，「今天能簽署合作備忘錄，其實是這幾年慈濟與紅十字會的長期良性互動；紅十字會的優點，是對急難援助已有很完整的系統與培訓，而慈濟的優點慈善人文，雙方優點的結合，相信未來更可以提升急難援助的品質。」
茱莉葉則指出2007年4月19日在美國新墨西哥州舉行的第十五屆全美急難救助志工組織年會（Natonal Voluntary Organizations Active in Disaster，簡稱NVOAD）中，對慈濟有深入瞭解，是促成雙方合作的重要關鍵。美國紅十字會成立126年來，給人的印象都是白人組織，因此一直無法深耕融入其他族群。因此，近年來紅十字會一直在找尋合作夥，她認為慈濟團體的優勢，是由多語化志工組成，剛好具備走入美國多元民族社會的最佳條件。
多元共融 鋪就合作契機
紅十字會與慈濟都是本著人道襟懷，跨越國家、地域、種族藩籬，志願服務人群社會的慈善團體。基於美國急難救助的機制，災難發生時，政府單位聯邦緊急事務管理署（Federal Emergency Management Agency，簡稱FEMA）統籌救災事宜，故未經認可的組織無法進入災區及避難中心。
2001年9月11日，紐約雙子星大樓驚爆，紐約、長島、新澤西三地慈濟志工立刻前往災難現場，卻被攔在管制區外。其間幾經周折，當時美國總會執行長曹迪中與紐約市長會面，分享證嚴法師開示「用善解包容消弭舊業障，用知足感恩勤植好因緣」，並和紅十字會洽談發放事宜，這是慈濟第一次與紅十字會合作協助賑災。
2006年，慈濟正式成為全美急難救助志工組織（NVOAD）的會員。次年在全美急難救助志工組織年會中，美國紅十字會總會資深主任茱麗（Juliet Choi）對慈濟有更深刻的印象與了解，以致促成雙方在2008年簽署合作備忘錄。
自此之後，兩個組織的合作方式，結合雙方在全美各社區的組織，對於急難災害救助的整體規畫等共同努力；這項合作計畫成為雙方全美各地分會組織的重要依歸。因此，這份合作備忘錄自是意義非凡。
十年耕耘 攜手馳援全美災區
自2008年首度完成合作備忘錄的簽署後，凡美國境內發生任何災難，不論災難發生的地點與規模大小，兩個組織都會攜手合作，互補互助，發揮雙方優勢。十多年來，已在無數急難救助場合中展現兩個組織穩固的夥伴關係與緊密的合作；從災前準備、災中應對、賑災行動到災後重建，皆展開全面性合作。
2018年之中，慈濟美國與紅十字會共同回應66起災難，讓受災居民得到最即時的援助。因此在2019年4月1日續約儀式的新聞發佈會上，慈濟美國總會與美國紅十字會總部續簽合作備忘錄，並更新2008年合約內容，強化未來防災、備災、救災及災後重建等多項工作合作，由慈濟美國總會時任執行長黃漢魁及紅十字會總部救災部門資深副主席特雷弗‧里金（Trevor Riggen）代表簽約。
續約儀式中，特雷弗說：「這幾年我們從慈濟學到很多，在提供援助時，讓受助者有尊嚴，過去幾年我在收容所，還有大型災難的援助工作，一起經歷很多事情。」
紅十字會合作備忘錄的起草人瑪麗（Mary Dewitt-Dia）說道：「很高興簽署備忘錄，我們凝聚合作共識，我們這幾年所做的，都在這個協議裡，災難過後會一起做的援助，而這些行動都來自於善心。」
這次的續簽除了延續雙方的夥伴關係，更進一步提升合作模式，當災難不幸發生時，兩個組織得以攜手提供受災居民更迅速、直接和務實的服務。
結合系統與人文 打造全美人道救援網
起緣於1863年的紅十字會，在急難救助方面已建立完整的系統與培訓項目，是全球最廣為人知的非政府組織之一。慈濟美國總會與慈濟在全美的分支聯點，連結成一個可覆蓋全美的人道救援力量。兩個組織攜手，十多年的合作歷經無數災難和急難救助，已然形成一支配合默契的卓越團隊。
慈濟以設於加州聖諦瑪斯（San Dimas, CA）的美國總會為起點，全美分為九大合心區，涵蓋25個州，設有63個分支聯點。每當災難發生，慈濟志工即透過全美網絡迅速動員，為受災鄉親提供即時援助，並展開災後中長期的醫療保健、慈善關懷、教育與文化等服務。
攜手勘災發放 行動實踐救災承諾
就在續約的兩天前，6月22日，慈濟芝加哥分會與四個聯絡處共五十位慈濟志工，獲得紅十字會藍草地區分會（Bluegrass Area Chapter）與當地政府機構的協助，順利前往四至六小時車程外的肯塔基州倫敦市（London, KY），進行龍捲風災後物資發放。紅十字會人員更早於5月16日風災發生後，就已陪同遠道而來的慈濟志工前往重災區勘災，協助考察適合的急難賑災發放地點，並提供發放參考名單及相關資訊。
十多年來，慈濟與紅十字會整合雙方在各社區的組織力量，共同投入防災準備、資訊共享、賑災協調與應變機制，持續提升急難救助的速度與品質，進而優化人道援助的各項環節：災難準備、災難應變、災後救援與災區重建。
每一次並肩行善的行動背後，都是無數慈濟人與紅十字會志工的付出與心力。感恩所有在災難現場、庇護中心、物資發放點、募心募愛活動中挺身而出的善心人士。
