作者 ／ 朱秀蓮 ；編輯 ／李成林
慈濟志工與老人院護理師黛博拉·埃文斯（二排右二）及職工一起合影。攝影／葉晉宏
人常說：「朋友是老的好。」在慈濟德州分會，有一群住在當地老人院 The Lev at Town Park 的「老朋友」，三十多年來，慈濟人每月風雨無阻地前去關懷與帶動，溫暖陪伴獨居長者，建立起一段深厚的情誼與長情大愛。
老朋友的情誼與善緣
志工林桂英回憶道：「這家老人院，是我們德州分會最早投入關懷的老人院之一，從資深志工們開始，應該已經有三十多年了。因看見院民平時鮮少接觸外界，團隊思考在每月定期探訪時，設計能互動的活動，帶給長者身心靈的慰藉，我每個月都會設計不同的活動，讓他們動動手、動動身體，最重要的是，看到他們的笑容，就是最大的回饋。」
活動中融入節慶元素與創意遊戲，不僅刺激長者肢體運動，也活化思維與語言表達能力。更特別的是，志工每月會帶入一句靜思語，利用拼板遊戲，引導長者記憶與組字，進而分享心得。林桂英認為，透過這樣的活動，不僅訓練他們的手眼協調，更是對心靈的啟發。
每當志工抵達，院中的護理師總會協助將住民推到交誼廳。林桂英感恩地說：「護理師們很幫忙，住民看到我們都非常開心，情緒很熱烈。我們叫得出他們的名字，他們也認得我們，彼此早已建立起深厚的情感，這讓我們更有動力為社區服務。」
為華語長者排憂解難
一天，德州分會接到老人院的電話，表示他們新來了一位住民，不會說英文，只會講中文，志工於是把握每月的老人院關懷，立即前去探訪。
這位長者（吳女士）志工並不陌生，因分會與休士頓食物銀行合作的蔬果發放，她曾來領取。蔬果發放的善舉及美意不僅是照顧到新移民的族群和鄉親，對於中國城附近的亞裔居民來說，也提供了非常多的民生便利與幫忙。
吳女士2019年來美，因疫情滯留，後來因傷住院、轉入復健中心，最終入住老人院。語言障礙與飲食不適，讓她情緒低落，對院方也有諸多抱怨。
志工楊修碧具護理背景，了解情況後耐心向吳女士說明院方作業流程，並承諾會常來看她，希望藉此化解不必要的誤解與不安。「如果有空，我們會幫她帶便當，或順路探望，讓她感受到關心與陪伴。」
我們也非常高興有這個機會能跟她結了一個好緣、去看看她，也幫她解決了一些問題。
德州副執行長許維真也協助吳女士了解英文法律文件內容，並告知她必須準備的相關移民申請所需文件與辦理流程，協助她走過陌生無助的過度期。
志工帶動活力 心靈法語入心
The Lev 老人院住民人數眾多，慈濟志工常邀請社區志工一同參與。除了協助手腳運動，也會帶來靜思語，透過證嚴法師的智慧法語，讓住民從中得到心靈的安定與歡喜。
社區志工賈汀·特克昌達尼·魯切爾（Jatin Tekchandani Ruchel）熱情投入關懷活動，越做越歡喜，越做越有勁，因為他發現志工的到來能帶給這些平常不太有家人關懷的老人家許多快樂。他說：「每次志工來辦活動，住民們都會主動聚集，這樣的互動能促進交流、活絡筋骨。要活就要動，越動越有活力，活動少反而容易退化。電影裡的台詞說過：運動就是生命。志工為院民創造參與社交活動的機會。」
運動越多，就越有活力。越是靜止不動，越容易衰老。因此，志工藉由帶活動的機會，增加院民的活力。
2025年六月，志工帶去「施比受更有福」這句靜思語跟住民互動，鼓勵彼此分享，相互學習。熱絡的互動，看在The Lev老人院護理師黛博拉·埃文斯（Deborah Evans）眼裡，既歡喜又感動。
感動在心 慈悲落地深耕
The Lev 老人院護理師黛博拉·埃文斯感動地說：「我很喜歡慈濟志工的來訪。他們讓住民充滿歡樂與能量，院民們都非常期待慈濟的到來，因為志工們會為他們帶來歡笑與能量，那是他們最快樂的時光。」
志工們給院民們帶來活力，讓他們能做一些不同的活動。所以我很喜歡慈濟。
黛博拉已在該院服務將滿九年，熱愛長者的她對慈濟活動大力肯定：「慈濟志工帶來的活動，不僅有趣，更有助於身心健康。益智遊戲、記憶板與肢體活動等活動，對住民的關節與記憶力都有正向幫助。」
慈濟德州志工以長情陪伴、實際行動，在社區深耕善念，無論是住民、長者或社區人士，都在慈濟的關懷中感受到溫暖與力量。他們默默為社區灌溉慈悲種子，讓愛在角落綻放，成就一篇篇動人的人間故事。
