作者 ／駱淑麗 ；編輯 ／李成林
「希望教室」學生透過「台灣日」了解台灣、慈濟的發源地和他們敬愛的證嚴法師。攝影／駱淑麗
美國與墨西哥的邊境城市提娃那，許多孩子因為家庭貧困，無法接受正規教育。美國慈濟志工在當地開辦「希望教室」，讓錯過學習年齡的孩子重新就學。最近志工設計「世界日」課程，首先登場的是「台灣日」，帶他們認識台灣。
解決困境 安心學習
「希望教室」的學生是正規公立教育以外，因家境及種種因素而失學的孩子。在慈濟志工的努力下，為他們解決出生證明、提供生活物資、交通費、獎學金等問題後，讓高齡不識字、輟學的孩子重新走上學習的道路。目的是希望翻轉他們的人生，脫離早婚、貧窮、販毒、犯罪的惡性循環。
師生、園區職工第一次吃到這麼美味的台灣美食，讚不絕口。攝影／駱淑麗
慈濟提娃那園區提供舒適乾淨的學習環境，聘請老師作客製化指導，不但有免費食物供應，還有家人的醫療與慈善照顧。希望幫助他們免去生活經濟困擾、身體病痛等煩惱，安心學習，快樂成長。除了改變自身命運，將來也能成為改變社區、家庭的一顆種子。
開啟世界觀 首推「台灣日」
近日志工們特地為學生設計一個「世界日」課程。因平時課程著重於學科學習，較缺乏對世界地理文化的認識，志工希望孩子們能開闊視野，培養世界觀，將目光擴大，不侷限於狹小且困窘的生活環境，對未來充滿憧憬與期待。
希望教室學生準備簡報介紹台灣與墨西哥的不同。攝影／駱淑麗
「世界日」將每兩個月舉行一次，介紹不同國家的地理、經濟、文化與食物。學生必須蒐集該國家的資料、準備報告。志工們也邀請該國僑民志工，準備特色飲食，讓孩子們透過舌尖上的食物，更深刻地認識該國文化。首先登場的便是「台灣日」。
為了「世界日」課程，孩子們坐在電腦前搜尋台灣資訊。
透過網路，連接世界
希望教室高中部老師山繆（Samuel）分享說：「這個計畫的目標，是讓學生們用自己的方式，運用我們擁有的工具，例如網路和電腦，來打開思維，與全球接軌。在地球村中，他們可以更進一步了解墨西哥、拉丁美洲的國家，甚至其他國家與文化。」
學生準備簡報介紹台灣與墨西哥的不同，志工和老師希望藉此培養孩子們的世界觀。希望教室高中生瑪莉亞（Maria）表示：「（台灣人的習慣是）大人和孩子一起生活，子女學習尊重與孝順父母。」
美食登場 舌尖連結文化
美國慈濟志工王思宏說：「（讓他們知道）這個世界不只提娃那、不只有墨西哥。希望孩子們將來從這裡出去，都有開闊的眼光、廣闊的心胸，讓他們為人做事的成功更有把握！」
認識異國文化最直接的方式，就是舌尖上的味道。志工從南加州買來多樣食材，準備了多道台灣小吃，讓大家品嘗。
美國慈濟志工翁督富兩天前就開始準備涼麵、刈包與聞名世界的波霸奶茶等食材，當天再從美國運進提娃那。他說：「他們是在網路上搜尋台灣的美食，有這幾道道地的食物，所以今天不但讓他們看到，又讓他們品嘗到，讓他們拓展視野。」
志工王志忞精心烹製波霸奶茶：「當小朋友喝到時，每個人都說『哇！好好喝喔！』希望他們對台灣的印象更加分。」
深化理解 慈濟志工根源
活動也讓全體職工共同參與，這些從未離開提娃那的職工，藉此也能了解一直以來和他們相處的，來自台灣的慈濟志工，也了解慈濟的發源地，拓展知識與視野。
當天有來自下加州教育局的高中開放教育主任丹尼爾（Daniel）出席。他看到學生有禮、校園整潔，對慈濟志工在提娃那社區的付出大加讚賞，表示會全力配合希望教室的需求，給予全力協助。
這段愉快的時光，讓我們有機會更了解家庭，也更深刻體會慈濟不斷提供援助的努力。真的非常感謝大家所做的一切。
丹尼爾表示：「我很榮幸能與慈濟會面，向你們表示祝賀。一切都非常非常乾淨，這是一個非常棒、非常棒、非常棒、非常棒的機構。恭喜你們，我們隨時為你們服務，非常感謝。我想告訴你們，慈濟能夠並正在努力為所有學生及社區開放這所高中。我親眼見證你們出色的工作，以及你們為墨西哥社區奉獻的偉大使命和熱情。非常感謝你們為提娃那捐贈這份禮物，我們隨時準備為你們效勞。」
學生們也經過幾次的練習，知道如何展現自己和報告，訓練自己的膽子，建立自信心。
拓展孩子們的眼界，志工期待提娃那的孩子，走出希望教室後，對未來也能更有憧憬和理想。
