真善美志工／高銘哲、駱淑麗／洛杉磯報導
萬金利在慈濟愛滿地聯絡處進行烹煮直播。攝影／駱淑麗
慈濟美國總會因為長期在南加州阿和布拉市（Alhambra）舉辦食物發放，與居中協調的西聖蓋博谷基督教青年會（YMCA of West San Gabriel Valley）結下了深厚的善緣。3月25日志工們聯繫過去擔任五星級飯店主廚的志工萬金利，請他為該會輔導班的學童和老師示範簡單且容易上手的素食料理，當天志工同時也為五十多位學童和工作人員準備了素食便當，讓大家愉快地體驗素食。
為孩子示範素食烹飪
西聖蓋博谷基督教青年會首席執行長瓦萊麗·戈麥斯（Valarie R. Gomez），和慈濟志工合作就社區慈善服務合作多年，舉凡蔬果發放、援助弱勢家庭和發放學童文具背包等，她都熱情響應與配合慈濟人的行動。在一次活動中，志工向她介紹素食的益處藉此推素，她表示很喜歡素食但卻不知該如何烹煮。
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志工們立即把握因緣，熱心地穿針引線聯繫了志工萬金利。多年來萬金利持續在總會多項活動中專業地為大家準備齋食，去年為了響應證嚴法師「非素不可」的推素行動，他與總會志工合作開啟「主廚到您家」的網絡頻道，以專業手法的素食烹飪教學來推廣蔬食。萬金利聽到有機會可以在基督教青年會推廣素食，立即一口答應。
鑒於美國對食品衛生有極為嚴格的規定，對學童的餐飲更是嚴謹把關，志工了解到無法進行原先設想的現場示範，經過溝通討論，最後決定以ZOOM直播方式進行。由萬金利在慈濟愛滿地聯絡處示範教學，基督教青年會的師生們則在禮堂收看視頻；感恩科技的發達，一步一步清楚明瞭的做法，透過螢幕傳送到孩子的眼前。
有多年廚藝經驗的萬金利，為了讓美國長大的孩子也喜歡素食，他運用巧思將經典的中式蛋炒飯作為創意料理，化身為日式料理的壽司和墨西哥式的薄餅，以多變的樣貌和西式口味鼓勵孩子們品嘗素食。
和爸爸一起分享素食
原本擔心學童天天使用ZOOM上課，會對這場烹飪直播課程感到乏味，沒想到三十分鐘的示範，孩子們都目不轉睛地盯著螢幕；志工高淑玲和吳如真在現場配合視頻畫面詳細解說，並鼓勵小朋友動手嘗試創意的素食炒飯。孩子們小小的臉蛋展現了熱切嘗試的渴望，把蛋炒飯、小黃瓜、春捲做組合，他們生平第一次嘗試自己做全素餐點，看著孩子愉快地體驗，志工也期許他們未來能繼續嘗試更多的素食。
萬金利在示範結束後，立即開了14分鐘的車到基督教青年會現場。小朋友看到在螢幕中示範的主廚突然現身，大家都特別驚喜，紛紛向教導他們烹飪的大廚師開心地揮手。
學童埃澤爾·貝茲（Ezell Baez）細心的留下餐盒內的食物說：「這些食物都很好吃，我特別喜歡炒飯和春捲，沾醬的味道也很棒。我也想嘗試吃素，因為吃素很健康又好吃，我留下了一點食物要和爸爸分享，一起來吃素。」
很享受素食便當的女童赫茲·坎德拉（Hazel Candray）表示，素便當內的餐點都很好吃，她最喜歡小黃瓜。小黃瓜是她最愛的蔬菜，平常她就喜歡吃蔬菜勝過吃肉。
正巧在當天生日的本傑明·多明格斯（Benjamin Dominguez）， 對素餐盒內的每種食物都很感興趣；慈濟愛滿地聯絡處負責人志工陳健特地為他包了一個壽司捲，祝賀他生日快樂。本傑明歡快地說：「我很喜歡墨西哥餅和炒飯，炒飯包在海苔裡加了小黃瓜更好吃，我很喜歡都是蔬菜的素食。」
讓更多人嘗試蔬食
基督教青年會的工作人員埃德蒙多·費爾南德斯（Edmundo Fernandez）很支持慈濟志工提供的特別素食體驗，他認為：「這樣展示給老師和小朋友蔬食的體驗，非常棒！很多兒童沒有吃過全素，甚至我過去也不知道該怎樣成為素食者。」
透過本次的體驗，我以後會嘗試多吃素食，也會讓更多人了解，不要對素食抱持負面想法，讓更多人一起來學習吃素。
瓦萊麗說道：「由主廚來做素食的展示，所有小朋友都很興奮。他們專心的聽著、看著，不只是欣賞主廚烹煮的過程，也很享受慈濟提供的午餐。他們吃了每一樣食物，小黃瓜、壽司捲、墨西哥餅，我很高興看到孩子們願意嘗試不同食物，因為有時候學童們會猶豫要不要吃某些食物。」
在結束課程時，瓦萊麗大聲的問孩子們：「會不會在家裡做學到的菜？」孩子們都大聲回大「會！」瓦萊麗感謝慈濟志工的特別教學，表示如果有機會將再邀請志工，為該會的家長們展示素食料理的做法，讓更多人都能品嘗到健康又美味的蔬食。
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