真善美志工／蔡怡暄、曾永忠、黄友彬／洛杉矶报导
慈济美国小学6月4日为同学举行毕业暨结业典礼。图片来源／慈济美国教育基金会
在6月4日学期的最后一天，慈济美国小学在慈济核桃教育园区，为同学们举办毕业暨结业典礼。由于尚在疫情期间，为降低群聚风险典礼只邀请小学五年级毕业生的家长到校观礼，学前班与其他年级学生的家长，则通过zoom线上直播方式来参与典礼。
见证孩子的成长
典礼中，学生们依序上台表演中英文歌曲，用歌声为学期的最后一天画下完美的句点。其中毕业生上台用流利的中文表演一段“数来宝”，细数学校生活的精采，家长们无一不听得津津有味。
此外每位毕业生准备一段英文及中文的演讲，他们落落大方的登台致词，感谢老师多年来的教诲，并与学弟妹和家长们分享他们在慈济小学的点滴回忆，双语学习的成果让家长都为他们感到骄傲。
毕业生简楷恩的父亲谈到：“我们从慈济幼儿园开始，到现在已经读完了五年级，谢谢慈济，孩子中文学得非常好，他会看也会写，最重要的是品格教育也学得很好。”简楷恩的妈妈补充说：“孩子还不满3岁就到慈济学校学习，现在已经11岁要上中学了，他在这里成长很多，慈济就像他第二个家。我们很开心他在这里学习，品行品德一直在进步，家庭和学校时时一起合作，我们看到了小孩的进步和成长。”
与家人一起参加典礼的毕业生上山千明（Chiaki Kamiyama）诉说对成长的忐忑：“我即将是中学生，有些紧张又很兴奋。很紧张是因为没有同学和我一起去新学校，但也很期待在中学能认识新的朋友。”她的父亲上山先生从旁补充道：“我是这两个女孩的爸爸，两个女儿都是从慈济幼儿园开始一直念到小学毕业。在疫情充满困难的一年中，真的很感恩所有员工、朋友和老师的教导。”
航向人生新的里程碑
慈济美国教育基金会以简单隆重的仪式，欢送毕业生启程航向人生的下一个阶段。慈济美国教育基金会执行长李琼薰为毕业生献上诚挚的祝福；校长查特柯兰为毕业生颁发毕业证书；李琼薰在一旁为学生们戴的学士帽拨穗，慈济美国教育基金会副执行长，卓玉敏递给他们载满师长们祝福的毕业礼物。
慈济小学校长查特柯兰，欣喜见到学生和家长重返校园参与典礼：“去年受到疫情关系，学生跟家长已经好一阵子没有来学校一同参与活动。今天因为典礼大家能在这里重聚，是疫情发生后的第一次。这是个非常特别的一天。现在我们逐渐远离疫情，经历了疫情下艰困的学期，老师同仁、学生和家长都付出了很多，这场典礼是很难忘的回忆。”
身为学校督导的慈济美国教育基金会副执行长卓玉敏说明，自从去年疫情发生后，学校改采网上教学，直到政府规定学校可让学生在2月22号回校上课。过程中，老师真的非常辛苦，要同时兼顾网上与实体上课的学生，是一大挑战。幸好快到三月，学生们都回来上课，网上教学也停止，学校已恢复正常教学。
在今日毕业暨结业典礼中看到孩子的表现，也见到了老师们的付出还有教育基金会团队在背后的支持，这一切的辛劳都是值得的。
教四年级和五年级英文课的老师莎拉·杨（Sarah Duong）欢喜地说：“今天是五年级学生的毕业典礼，我为他们感到骄傲，他们都已经准备好下一个旅程。他们将把慈济小学的所学带到中学里。世界因孩童改变，我相信他们有一天会改变世界。”
典礼中播放了毕业生多年来在慈济小学的回顾影片，每一张照片串出成长的轨迹，对比穿着毕业学士袍的模样，可以明显看到他们在老师的祝福及父母的爱中，已成长茁壮。慈济所给予他们终身受用的教育，将陪伴他们踏上新的人生里程。
美国慈济教育的目标是在美国推动品格教育，并强调“感恩、尊重、爱”的价值观。
