作者／陈碧惠
慈济志工于沙加缅度联络处服务火灾的受灾民众。 摄影／Joe Rokser
发生于埃尔多拉多县（El Dorado County）和普莱瑟维尔县（Placerville）之间的蚊子山火（Mosquito Fire）于9月6日起火，适逢北加州遭遇百年罕见干旱。高温之下，山火烧肆虐，能见度低阻碍直升机飞行救火，加上地处深山峡谷灭火困难。救火队几经周折，终众志成城将山火终于九月底扑灭 ◦ 火灾期间慈济沙加缅度志工便积极参与救灾，在九月底于县政府安排的社区救援中心（Local Assistance Center, LAC） 驻扎5日接受灾民申请慈济急难救济金。随后于10月7、8日以及23日，发放现值卡给12户灾民。
百年一遇干旱导致山火
蚊子山火距离慈济沙加缅度联络处约九十公里，西边紧邻人口近八万的奥本市（Auburn），因此救火的首要是，保护西南边居民密集和经济影响大的周边城市◦ 火灾发生的第二天县政府便成立两处灾民避难中心，9月12日再成立第三所避难中心◦ 避难中心提供浴厕和行军床，三餐由救世军提供，小动物也可暂居。附近热心社区居民也为灾民们捐赠毛毯和零食◦ 大火延烧近一个月，最终在消防员努力下扑灭，受灾民众也于九月下旬开始陆续返家◦
获知火灾消息后慈济沙加缅度联络处积极行动，因联络处距离蚊子山火受灾的家庭所在位置仅约一个小时的车程，为此慈济志工们决定在联络处举行现值卡发放。让灾民可以自行选择领取现值卡的日期，同时也有机会来认识慈济的场所。灾民在领取现值卡时纷纷对慈济善举表示感谢。同时，在感动之余，有百分之九十的灾民都认养了竹筒。
因为感动 也要付出行动
由红十字会的介绍来慈济申请救济金的布莱特·海斯特（Bret Hester），当天由一位96岁的邻居陪同来领现值卡。他很感谢慈济并表示自己拿到这笔钱可以买食物、衣服和所需的用品，对他是很大的帮助。他说，社区救援中心有多个团体，但是真正能够帮助他们的则只有慈济。
感谢慈济的帮助，同时我也领养了竹筒。我会相应慈济大爱多去帮助他人，也会鼓励更多的人多做好事。因为我们大家在同一片天空下生存，能够互相帮助才能走的更远。”
从事办公室会计助理的布兰蒂·柯纳哥（Brandee Knego） 在听了慈青林泳游分享竹筒岁月和慈济的缘起后非常的感动，便说她也要把竹筒送给她开店的朋友，大家一起来做好事。布兰蒂表示虽然她是基督徒，但是她觉得即使是不同的宗教，都是基于爱和付出。
“很喜欢慈济的故事，在了解到慈济是从一个人开始做起，到现在上千万的志工和会员，这是一件非常了不起的事。今天您们帮助我，我也颌了竹筒，我可以把这个竹筒放到我朋友店里的柜台，邀约更多人来做好事。”
互助加速社区复原
96岁高龄的奥利维亚·斯玛特（Olivia Smart） 在火灾期间与邻居积极互助，发放当天则是她陪着邻居布莱特来领现值卡 ◦
爱与关怀是非常重要的，火灾发生的时候，大家都竭尽所能地彼此帮忙。很庆幸我的家躲过了大火侵袭，也希望受灾的邻居们可以尽快重返家园。
有三个孩子的杰美·哥美兹（Jamie Gomez）曾经在过去两年辛苦的陪伴两个有自闭症的孩子走过治疗的过程。 然而如今遭遇大火的一家人流离失所，生活的重担压在肩头。即便如此在面对灾难是杰美·哥美兹依旧积极帮助火灾中有需要的相邻与邻居。
对于收到慈济的现值卡帮助，杰美·哥美兹表示：“这笔救济金可以帮助我们更快地恢复正常的生活。尤其是在被疏散了九天，增加了很多额外的开支的情况下，很感谢慈济善款帮助我们。在火灾发生之后能够得到像你们这样陌生人来帮助，让我们感觉到前所未有的正能量。”
护持慈济美国为2022年留下最棒的注脚，准备为2023年的慈善、医疗、急难救助工作开步走！
