作者／简立婷；编辑／侯婷婷
跨宗教祈福会不仅是一个促进不同宗教和文化互相理解的平台，同时也是一个支持和加强社区沟通的重要力量。摄影／王万康
2023年11月21日，感恩节期间，新泽西州（New Jersey）的居民共同见证了一个意义深远的时刻：雪松林市（Cedar Grove）在圣凯瑟琳·西耶纳罗马天主教堂（Saint Catherine of Siena Roman Catholic Church）共同举办了一场跨宗教联合祈福会（The Joint Blessing Ceremony），彰显了不同信仰间的和谐共存。
多宗教背景居民联合祈福
22年前，纽约世贸大楼恐怖攻击事件发生后，慈济基金会的志工们积极地在前线提供援助，不仅为事件现场的第一线人员提供干净的饮用水，还为受难家庭提供了物资与金钱上的支持。他们的无私付出和实际行动在当地社区引起了深刻的共鸣。在此背景下，慈济新泽西分会被多次邀请加入感恩节跨宗教联合祈福的行列。
这次的跨宗教联合祈福在新冠大疫缓和、全球战乱不断的背景下，更显得意义深远。天主教、基督教、犹太教、东正教及佛教团体的代表齐聚一堂，以谦卑与虔诚的心祈求世界和平，祝福天下无灾。
联合祈福会上，慈济新泽西分会执行长张慈今分享了食物仓储的创立缘起。她说：“自2010年9月10日开幕以来，从最初没有一位感恩户前来领取食物，到现在每周近五百户家庭受惠，新泽西分会的食物仓储成为社区的重要支柱。”她提到，祈福会上的捐款都将用于食物仓储的运营。
这不仅是社区、宗教和种族融合的具体体现，也是大家共同为社区运作付出努力的表现。
在这个特殊的夜晚，来自各宗教背景的居民相互交流，分享他们的感受与愿景。
参与者分享感受与心得
天主教神父埃斯特万（J.J. Esteban）指出，每年在不同的宗教场所举行这种活动，如犹太教堂、天主堂，以及社区教会，这不仅展现了宗教间的和谐，还是一个让不同信仰的人们发现共同点、促进团结而非分歧的机会。
迪娜（Dina）是第一年来到圣凯瑟琳天主教堂参加跨宗教祈福会的新成员。她认为这种经历非常美好：“所有信仰的人聚集在一起庆祝和崇拜上帝，以及为他们所拥有的一切表示感恩，非常棒！”
犹太教教长拉比·格罗夫曼（Rabbi Groffman）同样强调了跨宗教感恩礼拜的重要性，他对不同信仰的人能够聚在一起表示感恩。参与者莉塔·沃尔夫（Rita Wolf）分享了她居住在慈济基金会旁边的经历，并感恩这种活动让不同的宗教在雪松林市和平共存。
圣凯瑟琳天主教堂牧灵助理罗丝玛丽·库依尤（Rosemary Couillou）和艾莉西亚·拜尔（Alicia Byer）分别分享了他们对参加跨宗教祈福会的感受和看法。库依尤在堂区工作近30年，她提到，这样的活动使得所有宗教都能一起敬畏上帝，非常难得；她还对自己能有机会朗读开场欢迎诵感到荣幸。拜尔强调了在当今世界中，人们更需要团结一致，她提倡看到人与人之间的共同点，而非分歧。
祈福会让不同文化和宗教背景的人们感受到了感恩与和平的共鸣。 摄影／王万康
新泽西分会慈济志工冯本朴（Kevin Feng）分享称，过去几年，由于疫情的影响，他只能通过网络参与这样的活动，这次实际进入会场参加活动是一次全新的体验。
不论人们属于哪个宗教或族裔，都希望彼此的友谊能够长存，不被任何因素破坏。
音乐和手语表演将活动推向高潮
新泽西分会执行长张慈今在谈及今年跨宗教祈福会的音乐时，表达了对其独特性和和谐感的欣赏。她指出，今年的音乐与去年不同，并认为它在促进宗教融合的气氛和柔软度方面起到了重要作用。
当夜的活动在慈济手语团队的表演中达到高潮，精湛表演赢得了来宾的热烈掌声和温暖支持。这一晚，新泽西州的雪松林市再次证明了，即使在多元化的信仰背景下，人们仍然可以通过尊重与爱彼此连结，共同创造和平与和谐的社区。
慈济带来美妙歌曲，配合手语表演，非常适合当天的祈福会精神。摄影／庄文奇、王万康
这场活动不仅是一次宗教与文化的交流，更是社区、宗教和种族融合的实例，一种持续推动社区和谐与共融的动力。
尊重他人 爱护他人 常怀感恩之心
