作者／陈瑞苓、骆淑丽；编辑／林计鑫
“用灯笼的方式，把这一份爱，让所有的人记得。”曾慈慧。摄影／骆淑丽
2023年1月21日农历除夕夜，72岁的越南华裔陈姓男子闯入位于南加州蒙特利公园市（Monterey Park）的舞星舞厅（Star Ballroom Dance Studio），举枪向在场民众进行无差别扫射，造成11人死亡16人受伤。次日枪手在警方的重重包围下，无处可逃，举枪自杀。这起事件是自1984年圣思多罗麦当劳大屠杀事件后，加州现代史上最严重的枪击事件之一，且该案件发生在一个以亚裔美国人为主的犯罪率相对较低的社区，引起美国社会极大震动。
本是万家灯火、喜迎春节、热闹非凡之时，十一条鲜活的生命却转瞬间化为乌有。次日的太阳照常升起，却再也照不到他们的身上。同时，逝去的生命亦在他们的亲人、挚友以及整个社区心中刻下了深深的缺口，留下了无法抚平的悲痛。
枪击血案发生一周年，2024年1月21日晚上六点，在蒙市市府前，社区民众和宗教人士自发举行烛光晚会，为去年的血案弥合伤痕。稍早也召开了圆桌会议，包括联邦到地方的民选官员均到场，希望社区能走出阴霾。
烛光晚会
随着夜幕渐渐低垂，烛光如织，星河映照。在蒙市市府前的翠茵之上，遇难者的家属、幸存者、宗教团体以及社区的各路人士共同缅怀十一位往生者，以各自虔诚的宗教仪式，送上深切的祝福和哀思。
慈济志工们在光明寺慧庭师父带领下，为往生者念经祈福，希望往者灵安，生者心安。慧庭师父表示:“希望借着这个活动，能够让大家更了解，人与人之间的相处，有一些问题，我们可以找宗教来解决，不要用这种极端的事情来解决。佛菩萨的愿力……大家能够很安定安心地生活，这是我们这一次主要的目的。也希望我们为罹难者脱苦。当然最重要的还是希望生者能够坚强起来。一面借助这个因缘，只是一个相而已，让我们看到世间的无常。”
随着一阵阵柔和的音乐声起，大提琴深沈的旋律穿透暗影重重的黑夜。逝者们生前皆对生活怀有满腔热枕，热爱舞蹈，他们曾在舞动的节拍中，演绎着生命的华章。而今，“携手共舞”（United We Dance）的字样悬挂于舞台之前，宛如昔日的舞者们正在随着乐曲的律动，轻轻起舞，手挽手，肩并肩。台下的民众看到此情此景，无不动容，他们手举蜡烛，烛光映照着每一张悲伤面庞。
晚会期间，人们还纷纷到慈济展台的佛像前许愿祈福，向佛敬香，内心的祈祷和愿景随着香烟缭绕升起，“香烟绕佛塔，一念愿安详。”
纪念会场的地上摆满了无数的灯笼，随着夜晚的深沈，灯笼的光越发明亮，这些灯笼都是民众自发画上精美图案，表达自己对受难者的哀思，以及对安宁生活的期望。诺埃米·埃尔南德斯·金（Noemi Hernandez Kim）一直很关心社会议题和社区发生的事情，上礼拜她从同事手中看到一些灯笼，就自告奋勇拿了五个，为灯笼画图以表达对受难者的心意。她还特意搜寻对华人来说代表“韧性”的图案，最后决定在灯笼上画上莲花，她说:“我决定使用莲花，因为它代表着韧性，自从去年在蒙特利公园发生枪击事件以来，我看到了社区的韧性和相互支持。 我用了‘爱’、‘社区’和‘韧性’这些字，因为它代表了整个社区。”
圆桌会议：向暴力说不
根据洛克菲勒政府研究所（Rockefeller Institute of Government）的数据显示，自1966年以来，美国大规模枪击事件（mass shooting）的发生频率一直在稳步上升。1966年至1975年间发生12起大规模枪击事件，但2013年至2022年间，发生了170起大规模枪击事件。大规模枪击是指一名或多名枪手在一个或多个公共或人口密集的地点实施的针对性暴力事件。此类攻击通常会导致多名受害者（包括伤者和死亡者），受害者和地点可能是随机选择的，或因其象征性价值而被选中。
蒙特利公园市大规模枪击事件的发生，以及大规模枪击事件频率连年上升这一现象，不仅引起了民众对逝去生命的哀悼，更激发了社区对于加强枪械管制和提升大众心理健康支持措施的呼声。政府官员和社区领袖们召开了纪念蒙市枪击案一周年的圆桌会议，探讨如何防止悲剧再次发生，美国贸易代表戴琪、联邦众议员赵美心、加州副州长库纳拉基斯（Eleni Kounalakis）及蒙市市长荷西·桑切斯（Jose Sanchez）等官员出席该会议。
慈济总会执行长曾慈慧也应邀出席，她强调宗教在带动人心向善方面，发挥着重要作用。要集结各路宗教的力量，催人向善，共筑美好社区，她说:“整个枪击事件，我们的国会议员，赵美心女士，一直希望能够协助亚裔，在社区能够被肯定，亚裔族群的照顾能够被看到，上人所讲的一念心，整个社区的祥和，身心灵的照顾，不是只有单纯的限制枪支的使用，而是从基本的教育来带动。对，宗教组织要走入社区，因为他们是一个最被肯定的、信任的团体，由宗教组织来协助大家，把这一份正确的信息带出去。”
枪击事件之后很多人担心，不愿意走出来。怎么陪伴这些人，慈济每个星期三，在蒙市互助中心，我们带动诵经，也有带动社教课程，包括茶道、花道。更重要的是让这些家属能够主动的走出来，跟社区互动。
蒙市市长荷西·桑切斯（Jose Sanchez）也在烛光晚会上呼吁:“他们的心碎，也是他们的召唤。 我们知道，结束枪支暴力的斗争不可能只靠一个人来完成。 它需要社区承诺倡导改变。 并以此为生命而战。 我们将共同努力，不仅是包扎我们的伤口，我们已有的伤口，而是播撒和平的种子。”
爱与和平的火种，握在手心，暖在人间。蒙特利公园市枪击事件周年纪念系列活动不仅是对受难者的悼念，更是对未来的承诺！请您与我们一起，对暴力说不，慈悲为怀，大爱无疆！
加入我们，一起创造更美好的世界！
