采访／蜜雪儿、耶塞尼亚·戈麦斯（Yesenia Gomez）／洛杉矶报导
孩子们用简单的纸和木条，制作出一只只有模有样的火鸡。摄影／蜜雪儿
感恩节前夕，慈济美国核桃小学（Tzu Chi Elementary School, Walnut）的学生褪去平时庄严朝气的制服，穿着带有“感恩秋收色彩”的衣服到学校，校园中也随之充满过节的气氛。中文老师教导学生将火鸡画到卡片上送给爸爸妈妈，并告诉他们尊重生命可以从不吃火鸡开始，今年不要再把火鸡放在盘子里了。
每年秋收时刻为美国一年一度的感恩节，大多数人都会与家人亲友团聚和一起享用大餐，传统的美式烤火鸡也就成为千家万户餐桌上的主食。美国慈济教育基金会特别在节前向学生和老师们推素，希望他们能够影响家人，从今年开始，用素食代替火鸡，尊重生命，同时也在用爱心维护地球环境。
感谢爸爸和妈妈
孩子们庆祝感恩节的活动，根据年龄大小各有不同。三年级班的老师教小朋友制作可爱的火鸡；慈济小学中年纪最小的学生（四岁半就从幼儿园升上小学）为火鸡上颜色；幼稚园班的五岁学生在老师教导下制作餐具垫，并分享最感恩和最感谢的人事物。
小朋友们感谢的对象很多，包括爸爸妈妈、亲朋、好友、老师、同学，也有小朋友感谢乐高玩具的陪伴；其中以感谢父母亲最多。老师请他们分享什么要感谢爸爸妈妈时，五岁的王艺潼说：“我爱我的火鸡（画的火鸡），感恩我的老师、我的家人及感恩蓓老师（中文老师）。”学生曹欣怡：“感恩我的爸爸妈妈，感恩我的爷爷奶奶，我爱钱师姑（志工）。”“感谢我的爸爸妈妈帮我煮饭和照顾我。”“因为我爸爸是在很远很远的地方，他在周末会回来，然后只剩下我跟弟弟和妈妈，平时只有妈妈一个人照顾我跟弟弟，只有一个人，这张卡片是要给妈妈的。”“因为爸爸妈妈给我挡风遮雨的家。”“他们给我好吃的饭。”“爸爸带我去公园，我妈妈都在家里做东西，没有出门，爸爸带我们去公园骑脚踏车，所以想感谢的人是妈妈。”
用火鸡画来表达感恩
中文老师用了几天的时间教小朋友制作感恩节卡片，每个孩子在白纸上描出自己的手及画一颗爱心，上色后剪下来，再贴在老师为他们准备好的卡片内页上。卡片的封面则是现场模拟老师的教学，一笔一画地画出火鸡。老师也教导孩子重新认知火鸡是人们的朋友，我们不要吃它，它会痛、会害怕。
孩子们的回应或有不同，但都能理解所有的生命都是一样的，会痛、会害怕，有的小朋友相当能够设身处地，表达感恩节不吃要火鸡：“我们不吃火鸡，因为火鸡会揍我们。老师告诉孩子们，今年只要把火鸡放在纸上，不是放到炉子里”，并引导孩子用看其他角度来看待火鸡，火鸡很可爱、有生命，不要为了过节而杀害它们。
素火鸡分享慈小老师
今年是校方第一次赠送素火鸡，希望他们会喜欢，也为他们的感恩节增添不一样的色彩。
美国慈济教育基金会推动全员响应劝素，拯救火鸡，特别在慈济小学教职员感恩节午餐会上，将从台湾飘洋过海，远道而来的素火鸡，分享给老师们。老师们接过厚重结实的素火鸡，兴奋不已，纷纷表示，已经迫不急待与亲友一起享用这个不一样的火鸡大餐，环保又不杀生。
一年级班老师伊莎贝尔．泰瑞斯（Isabel Gutierrez）很感恩收到这个素食火鸡，也很兴奋地想试试：“我会带回家请家母准备好，邀请亲朋好友一起享用。我已经迫不急待地想要试试这只素火鸡。”今年是她在慈济小学任教的第一年，从未试过素食生活或是吃素食餐，但这个学校提供素食午餐，所以她也期望以后可以吃素。
南山学校教练泰德·曼威（Ted Marvel）第一次听到有素火鸡这样的食品，他从来没有听过素火鸡：“我非常期待可以在感恩节试试素火鸡，我儿子的女友是素食者，她也非常的开心可以享用素火鸡，很感谢你们的素火鸡，我已经迫不急待想试试这素火鸡了。”
美国慈济教育基金会希望借着赠送老师们素火鸡来传递蔬食观念，帮助气候变迁及拯救生命等；也让他们在教育界工作影响更多的学生和老师，让更多人了解享受感恩节大餐时，可以用蔬食替代。
一颗颗善的种子已然遍撒出去， 静待萌芽。
