采访／黄旭睦、杨雪儿、余丽儿／洛杉矶报导；作者／黄旭睦、杨雪儿
老师和志工把孩子们的作品贴在一张大布告上。摄影／杨雪儿
慈济美国教育基金会自2021年加入全球1,800多万学童参与的“全球慈悲大挑战”（Great Kindness Challenge），今年与115个国家，超过三万多所学校携手，一起完成主办方建议的50项生活中的慈悲挑战，更设计融合慈济茹素护生理念的“慈悲茹素套餐”，以主题为“他们是朋友不是食物”的五项行动，让参与活动的9,517名师生从校园出发，影响家庭和社区一起来茹素。
动物是朋友，不是食物
教育基金会规划的慈悲茹素套餐，有别于过去的挑战。当孩子观赏人类与农场动物快乐互动的影片后，了解所有的生命都是珍贵与独一无二，进而启发众生平等的爱心，因此成效非常惊人。
慈济美国教育基金会执行长李琼薰欢喜的介绍活动成果：“当孩子们观赏了五支动物视频后，许多学生主动宣告不再吃肉，更要劝说家人一起吃素，他们并自发地要与邻里进行推素劝素的温暖互动。慈济的孩子确实获得了慈悲护生与友善生灵的学习体验！”
老师根据学生的年纪，采取不同的教学方式，朝着护生茹素的目标前进，并透过观赏影片，启发孩子们的慈悲心，再由学生画出或是写出动物是我的朋友和茹素的理由，希望学生可以将所学的知识转化成慈悲力量，并影响家人及朋友。
许多同学们都将画纸分成二半，一半打勾，画上和动物们嬉戏的画面；一半打叉，画上人类拿着刀叉对着动物；从这么简单直接的构图中，相信他们已经或多或少在心中种下护生爱命的美善种子。
开心的一堂茹素课
课后辅导班老师马修·佩雷斯（Matthew Perez）：“课堂中，我们介绍茹素新生活方式和素食分为奶蛋素及全素；与学生解说推素，带着他们探索更多不同方式来尊重动物的生命。”
事实上，慈济的孩子知道人类可以有很多种选择方式来尊重生命，这堂课只是孩子们学习的一部分，他们在慈济还可以学习到更多相关知识，大家都很开心上这堂课。
学生在观赏影片后分享所学，孩子们都觉得动物应该要被当成人一样的对待。慈济小学五年级学生翁彦芸 ：“有点伤心，因为像有些动物每天都被杀；看它们小小的身体跑来跑去，很可爱。现在学校的朋友已经知道了，会分享给学校以外的朋友。”
慈小二年级学生袁荷雯：“我在影片学到了不可以吃掉动物，因为它们很可爱，我们可以拿到它们的牛奶和羊奶，动物不是我们的饭。”
老师玛丽亚·纳瓦罗（Maria Navarro）：“我想班上有部分的学生会很开心的试试看不吃肉几天，有一半的学生在看完影片和讨论后，会试着加入茹素活动的行列。”
吃素心情会特别好
教育基金会财务室职工李芸苓是在去年12月有机土赠送活动中协助推素后，开始发愿茹素，她回忆曾经买了一些龙虾，当女儿看到蒸熟后变成红色的大龙虾就哭了：“我当时特别感动，觉得这孩子对于动物有颗怜悯的心，从此我们也不再去钓鱼了，跟杀生有关的事情都不做了。跟随慈济的茹素活动，我发愿至少每一天要有两餐吃素；慢慢地有很长一段时间，我一日三餐都在吃素，因为吃素的时候，心情会特别的好。”
我想我受到更好的启发，有了一些想法，将来对于家人跟身边的朋友，我可以怎样将所学到的，勇敢的去分享给其他人。
在土耳其，慈济为叙利亚难民开设的满纳海国际学校，孩子们也用他们的方式，把爱传播出去。 满纳海国际学校老师：“加入这个慈悲大挑战的活动后，帮助学生的情绪和行为。” 孩子拥有慈悲心肠，家长感受深。
借由“全球慈悲大挑战”社交网络的分享，慈济推广的素食慈悲理念，将有机会能影响全球115个国家超过三万多所学校的师生，期许能有更多的人发愿茹素，采行更慈悲的方式生活。
认识慈济美国教育基金会，了解更多慈济教育理念
