作者 ／吳瑾
核桃大愛慈濟幼兒園小朋友，在感恩節之際捐贈食物，幫助有需要的人。攝影／吳瑾
每年的感恩節都是美國家庭團聚、共進豐盛晚餐的特別日子。當然，並不是所有的家庭都如此幸運。正因為如此，感恩節也是付出和奉獻的節日。今年十一月感恩節前夕，慈濟核桃大愛幼兒園的老師就藉此機會給同學們進行品格教育，通過號召學生和家庭捐贈食品幫助經濟有困難的家庭，學習到慈善的含義。
其實，諸如此類的食物募捐活動慈濟每年都會舉辦。但今年老師們別出心裁，請小朋友做主，挑選自己想捐贈的食物，再由家長準備好帶到學校。在十一月月初的前兩個禮拜，各班老師都會在校門口迎接小朋友，讓孩子親手把食物放到置物箱裡。
雖然捐贈食物的初衷都是幫助別人，但是將選擇的權利交給小朋友，給這個活動賦予了額外的意義——通過自主的選擇，小朋友們可以學到捐贈不單單是施捨自己不需要的物品，更可以是與別人分享自己最喜愛的東西。能夠給家裡的小朋友上這寶貴的一課，這次的活動自然是受到了家長們的全力支持。
我們當然可以選擇捐贈儲物間的閒置食物，但是如果可以問小朋友他最喜歡吃什麼，然後讓他把最喜歡的食品捐出來與他人分享，那也是很有意義的事。這樣做，讓孩子和整個慈善活動有了真正的情感連結。
在課堂上，老師先是發動同學們運用他們的想像力和創造力來一起團結製作捐贈箱，象徵著大家的力量把愛傳千里；接下來老師還通過一張真實照片，講述了地球上很多其他小朋友們截然不同的命運，從而告訴學生們要懂得珍惜「日常」——每天都有足夠的食物和生活空間，比起那些需要幫助的人，實在非常幸福。
「有另一群小朋友，他們的肚子非常餓，很需要食物。」老師講。「他們必須走到外面去，在地上撿起垃圾，看看有沒有剩餘的食物可以讓他們填飽肚子。」
老師充滿感情的描述，讓同學們理解這些挨餓的人們，如果收到捐贈的食物，會多麼的開心。有一位小同學完全感同身受，童言童語，卻充滿了愛：「如果肚子餓，（挨餓的小孩肚子）裡面（就像）會有東西咬他們一樣，會很難過。」所以要幫助別人，讓大家不要餓肚子，一起感受愛。
小朋友排隊將食物投入捐贈箱。攝影／吳瑾
有了這樣深刻的理解，小朋友們一個個都非常雀躍地將準備好的食物投進捐贈箱裡，細心擺放整齊。可以感覺到，他們「給予和奉獻」的行動裡充滿了喜悅，而不是失去心愛之物的感傷，這正是做好事的力量。這一場活動，讓同學、家長和老師都很感動。
感謝學校創辦食物捐贈活動，不僅给窮苦家庭帶來香甜美味的食物，也讓孩子們體會付出的溫暖。贈人玫瑰，手有餘香。
慈濟教育志業強調「慈、悲、喜、捨」，亦即佛陀教導的「四無量心」，美國慈濟教育的目標是在美國推動品格教育，並強調「感恩、尊重、愛」的價值觀。
