真善美志工／蔡怡暄、曾永忠、黃友彬／洛杉磯報導
慈濟美國小學6月4日為同學舉行畢業暨結業典禮。圖片來源／慈濟美國教育基金會
在6月4日學期的最後一天，慈濟美國小學在慈濟核桃教育園區，為同學們舉辦畢業暨結業典禮。由於尚在疫情期間，為降低群聚風險典禮只邀請小學五年級畢業生的家長到校觀禮，學前班與其他年級學生的家長，則透過zoom線上直播方式來參與典禮。
見證孩子的成長
典禮中，學生們依序上台表演中英文歌曲，用歌聲為學期的最後一天畫下完美的句點。其中畢業生上台用流利的中文表演一段「數來寶」，細數學校生活的精采，家長們無一不聽得津津有味。
此外每位畢業生準備一段英文及中文的演講，他們落落大方的登台致詞，感謝老師多年來的教誨，並與學弟妹和家長們分享他們在慈濟小學的點滴回憶，雙語學習的成果讓家長都為他們感到驕傲。
畢業生簡楷恩的父親談到：「我們從慈濟幼兒園開始，到現在已經讀完了五年級，謝謝慈濟，孩子中文學得非常好，他會看也會寫，最重要的是品格教育也學得很好。」簡楷恩的媽媽補充說：「孩子還不滿3歲就到慈濟學校學習，現在已經11歲要上中學了，他在這裡成長很多，慈濟就像他第二個家。我們很開心他在這裡學習，品行品德一直在進步，家庭和學校時時一起合作，我們看到了小孩的進步和成長。」
與家人一起參加典禮的畢業生上山千明（Chiaki Kamiyama）訴說對成長的忐忑：「我即將是中學生，有些緊張又很興奮。很緊張是因為沒有同學和我一起去新學校，但也很期待在中學能認識新的朋友。」她的父親上山先生從旁補充道：「我是這兩個女孩的爸爸，兩個女兒都是從慈濟幼兒園開始一直念到小學畢業。在疫情充滿困難的一年中，真的很感恩所有員工、朋友和老師的教導。」
航向人生新的里程碑
慈濟美國教育基金會以簡單隆重的儀式，歡送畢業生啟程航向人生的下一個階段。慈濟美國教育基金會執行長李瓊薰為畢業生獻上誠摯的祝福；校長查特柯蘭為畢業生頒發畢業證書；李瓊薰在一旁為學生們戴的學士帽撥穗，慈濟美國教育基金會副執行長卓玉敏遞給他們載滿師長們祝福的畢業禮物。
慈濟小學校長查特柯蘭欣喜見到學生和家長重返校園參與典禮：「去年受到疫情關係，學生跟家長已經好一陣子沒有來學校一同參與活動，今天因為典禮大家能在這裡重聚，是疫情發生後的第一次，這是個非常特別的一天。現在我們逐漸遠離疫情，經歷了疫情下艱困的學期，老師同仁、學生和家長都付出了很多，這場典禮是很難忘的回憶。」
身為學校督導的慈濟美國教育基金會副執行長卓玉敏說明，自從去年疫情發生後，學校改採網上教學，直到政府規定學校可讓學生在2月22號回校上課，過程中，老師真的非常辛苦，要同時兼顧網上與實體上課的學生，是一大挑戰。幸好快到三月，學生們都回來上課，網上教學也停止，學校已恢復正常教學。
在今日畢業暨結業典禮中看到孩子的表現，也見到了老師們的付出還有教育基金會團隊在背後的支持，這一切的辛勞都是值得的。
教四年級和五年級英文課的老師莎拉·楊（Sarah Duong）歡喜的說：「今天是五年級學生的畢業典禮，我為他們感到驕傲，他們都已經準備好下一個旅程。他們將把慈濟小學的所學帶到中學裡，世界因孩童改變，我相信他們有一天會改變世界。」
典禮中播放了畢業生多年來在慈濟小學的回顧影片，每一張照片串出成長的軌跡，對比著穿著畢業學士袍的模樣，可以明顯看到他們在老師的祝福及父母的愛中，已成長茁壯，慈濟所給予他們終身受用的教育，將陪伴他們踏上新的人生里程。
美國慈濟教育的目標是在美國推動品格教育，並強調「感恩、尊重、愛」的價值觀。
