作者／吳愛珠；編輯／張今寶
北加州聖塔羅莎聯絡點於2024年2月17日週六在會所舉辦社區「新春感恩祈福」，大家歡天喜地迎接新的一年。攝影／謝明晉
北加州聖塔羅莎（Santa Rosa）聯絡點於2024年2月17日週六，農曆大年初八在會所舉辦社區「新春感恩祈福」，計有二十九位志工與民眾齊聚共迎新春；祈福會後，眾人一起共進午餐，同享各自所帶來的蔬食餐點。多年的社區鄰居，和現場初識的朋友，大家在充滿歡喜年節的氣氛中，迎接新的一年。
新春祈福
聖塔羅莎志工團隊籌劃的「新春感恩祈福」活動，以分享「家的溫暖」為主軸，希望透過社區民眾的相互認識，凝聚大家的感情與互助的力量，因此在這場小巧溫暖的新春祈福一開始，先請每一位來參加的民眾，介紹坐在隔壁的鄰居或朋友，透過「介紹芳鄰」的趣味互動，熱絡現場的氣氛。
活動進行中，現場民眾先觀賞2023年全美慈濟大藏經，了解慈濟志工在過去一年全美需要的地方，所走過的關懷足跡；由南灣聖荷西前來支持的資深志工謝明晉與陳雪玲，共同為每戶家庭致贈福慧紅包，送上證嚴上人的新春祝福。志工吳愛珠也與現場民眾分享2024年聖塔羅莎志工團隊規劃的活動，包括每季無量義經偈頌、每周英文無量義經線上讀書會、新志工講習、每季37助道品經典研習、每季法親關懷慶生會、以及五月份的浴佛典禮。
活動中特別藉英文有趣動畫影片來介紹愛心竹筒的由來，同時每人可以將愛心竹筒帶回家，累積未來一年每日的點滴愛心。現場會員主動捐款，或是平日已儲滿的愛心竹筒現金，或是支票，還幫忙數清每個愛心竹筒內的零錢，總共募集了近千元美金的無量大愛。
何世麒（Daniel Herskee）是美國本土社區民眾，對東方文化非常感興趣，在康乃爾大學學研習中文，也取了中文名字。活動之後，他表示心中有滿滿的感動，不僅請購中文版無量義經帶回家研讀，更報名參加三月份的無量義經偈頌社區共修活動以及新志工講習，準備加入慈濟志工服務行列。何世麒表示：「我非常享受新春祈福整個過程，，並期待與慈濟志工一起進行更多的佛教經典共修交流。」
蔬食共善
新春祈福會後，大家留在現場共用午餐，每人帶來一道菜與人共享。當地的餐館老闆，一早送來第一盤素天婦羅及善款支票後，就趕回餐館營業。桌上擺滿了社區芳鄰各式各樣色香味俱全的美味蔬食，左鄰右舍彼此聊天交流，溫馨之情洋溢在聖塔羅莎會所之內。
聖塔羅莎社區的「旅途終點（Journey‘s End）行動車住屋」社區在2017年的北灣塔布斯山火（Tubbs Fire）嚴重受創，慈濟志工即時提供急難救助，更長期陪伴協助中長期重建計劃，因此和社區民眾成為好友夥伴。山火災民伊凡（Yvonne）為「旅途終點」社區重建會會長，過去幾年與慈濟志工有相當密集的合作互動，帶朋友一起參加新春祈福，午餐時間和志工們如家人一般，在餐桌上閒話家常，像華人傳統的農曆新年家庭團聚，喜氣又溫暖。
年逾八十的愛維（Ivy）從2007年就開始參與聖塔羅莎志工所舉辦的各項活動，這次的新春祈福是疫情過後當地首次聚辦的大型現場活動，愛維的兒子路克（Luke）特地從外地開車載母親來參加，因為推動環保，餐會都用環保餐具，活動結束後，母子兩人還幫忙帶用過的杯盤回家清洗，之後再送回給慈濟志工。社區民眾與慈濟志工的長期深厚情誼，由此可見。
聖塔羅莎新春感恩祈福就在一片熱鬧喜氣，圓滿了溫暖的社區團聚，灣區北方社區左鄰右舍在龍年到來之始，以愛共展新的一年，為充滿希望新的一年許下好願，期待社區一起攜手同行，往美好的世界前進。
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