作者／施依晶、張曉寧
北加州的慈濟志工們在位於加州東帕洛阿圖的卡斯塔諾小學，開始了一系列健康飲食課程。 攝影／施依晶
東帕洛阿圖（East Palo Alto）社區擁有眾多經濟困窘的弱勢移民人口。儘管居民展現了強大的韌性，該地區仍然面臨一些嚴峻的挑戰。慈濟志工從2019年起，與第二收穫食物銀行合作，在每個月的第二和第四個週六，於東帕洛阿圖（East Palo Alto）的卡斯塔諾小學（Costano Elementary School）進行食物發放，尤其在疫情期間，慈濟更是成為發放主力。志工李卡多．特哈達（Ricardo Tejada）在一次食物分發活動中受到啟發，他注意到許多領取食物的人都體重過重，這讓他思考，除了提供食物外，我們是否也可以教育他們如何享用健康又美味的素食？
我把他們看作我的家人，看到他們因不良的飲食習慣而傷害自己，讓我感到痛心。我覺得我有責任幫助他們。
除了食物發放，自2018年以來，慈濟已經在東帕洛阿圖舉行了四次醫療義診活動。與其治療慢性疾病，慈濟志工翁秀玉（Michelle Wong）開始思考如何在他們生病之前幫助他們，因此健康飲食課程的想法逐漸萌芽。在接下來的幾個月裡，慈濟策劃小組計劃了這個項目。2024年4月，慈濟為了瞭解社區的需求，舉辦素食課程的發佈會，邀請個案家庭來參加，居民反應非常熱烈。於是這個計劃於2024年夏天6月正式啟動。
這個地區有大量的低收入家庭，主要是拉丁裔和非裔美國人。由於其中許多人不會說英語，因此課程以西班牙語和英語雙語進行，以便與當地社區更好地溝通。
從飲食到全方位健康
這個系列課程每月舉行一次。在2024年10月12日，舉行了第五堂課。這堂課教室空間有限，但有13個家庭參加，座無虛席。學生們互相分享了自己的家族健康史。他們透露家族成員中有很多患有糖尿病、高血壓和膽固醇問題。講師李卡多．特哈達與學員們討論了，這些疾病完全可以通過「飲食預防」來避免，並提醒他們減少飲食中的糖分和精緻碳水化合物，並多攝取蔬菜，特別是課堂中示範的食譜所包含的蔬菜。
這堂課不僅專注於烹飪，更注重整體健康，涵蓋營養、均衡飲食、運動、睡眠、壓力以及其他方面的身心健康。
友誼與學習之旅
在這幾次課程後，參與者們開始彼此熟悉並建立了深厚的友情。他們還成立了一個社交網路群組，以保持聯繫並分享照片和食譜。健康飲食課程現已改名為「Sabores del Corazon」，意為「心之味」（Flavor of Heart）。這個名字是由志工劉文婷（Tiffany Liu）所提出的：「因為證嚴法師教導我們，一切都要用心去引導。」這個名字聯繫了慈濟志工對食物的情感和文化意義，強調這些食譜不僅是健康的，而且是從愛心出發，面對萬物眾生，保存著人們的慈悲心。
學員們在課堂上熱烈的參與討論與分享。攝影／曾華揚
泰瑞莎卡斯楚（Teresa Castro）是四個孩子的母親，在參加課程後表示：「我喜歡這堂課的團結感，大家聚在一起是一種動力，讓我更想吃得健康並減肥。」她表示自己並不習慣吃素食，因為她的家人習慣吃大量的肉才能感覺飽腹，但通過這些課程，她願意試著改變。
我學會了如何烹煮蔬菜，並且讓它們變得非常美味。這並不容易，但我正在學習！
從選材到知識
這不是普通的烹飪課。課程的準備工作不僅包括選擇要示範的食譜，還要親自在家試驗，以確保整道菜的美味。此外，還需要研究每種食材的歷史和對健康的益處，以便更好地教育學生如何將這些蔬菜融入日常飲食中。為了讓這些食譜對學生們來說更加實用，志工李卡多會到當地居民經常購物的超市，如雜貨特賣店（Grocery Outlet）和好市多（Costco）購買食材。因此，除了教授食譜和烹飪技巧外，這個課程還向學生解釋這些食譜為什麼對健康有益，以及如何在他們的社區中以合理的價格輕鬆購買到主要食材，幫助參與者將新知識真正應用到日常生活中。
親子共學激發烹飪熱情
大部分的參加者是家中需要為孩子做飯的母親，但也有一些單親父親參加，還有從學前班到高中的孩子和他們的父母一起來上課。
特別是一名就讀五年級，10歲的小女孩蘇菲雅皮瑞斯（Sophia Perez），她多次參加這個課程，選擇陪著媽媽來學習烹飪。她分享說，在參加了上一堂教他們做「一鍋燴豆腐和西蘭花飯」的課程後，這激勵了她在家嘗試這道食譜。蘇菲雅和她的祖母一起，首次嘗試做豆腐，而且他們愛極了這道自己烹調的美食。
跨文化美食體驗
許多課堂上的參與學員都表達了類似的感受，其中大多數人對豆腐、泡菜和芝麻油等亞洲食材並不熟悉。赫梅琳達·埃切瓦里亞（Hermelinda Echevarria）分享說，在大多數墨西哥家庭裡，他們經常吃玉米餅、肉類和汽水，但因為這堂蔬食課，她受到啟發，開始用豆腐和西蘭花取代肉品，來滿足蛋白質需求。
赫梅琳達·埃切瓦里亞表示： 「在墨西哥，典型的早餐是豆子、雞蛋、奶酪，然後給你一杯可口可樂或咖啡。但他們不會教你什麼是對嬰兒或成人有益的高質量食物……當嬰兒瘦小的時候，他們會說『 這個孩子需要多吃點 』，因為『 gordito』，意思是『小胖子』，被認為非常可愛……我們不知道如何正確飲食，經過這些課，我想去買課堂上教的那些食材。對作為父母的我們來說，我們希望能夠以開放的心態來面對不同的文化和食物，讓孩子們也能接觸到，這真的很棒。」
一位父親弗朗西斯科·布斯塔曼特（Francisco Bustamante）談到7月課堂上的羅漢齋藜麥早餐碗： 「其實我很驚訝我女兒喜歡它，因為一開始她說，『 爸爸，我可以只吃一點點嗎？』但她嘗了一口後說，『 天哪，我好喜歡！』然後她去盛了一整盤。這對我來說太棒了，而且這道菜非常健康。」
這教會了她，還有其他的食物可以嘗試和發現。今天她發現了藜麥和羽衣甘藍，我覺得這是很棒的經驗。
伊莉莎白（Elizabeth）帶著她的三個女兒說：「我們是上次來領取返校日禮物時，發現了這個課程，所以我們現在來參加了。我本來期待學習健康烹飪，我們確實學到了。我學到了一些用豆腐烹飪的新方法。」
伊莉莎白的5歲女兒賽蕾尼蒂（Serenity）在課堂示範時幫了忙，她說：「我喜歡這些食物，太好吃了！」她最喜歡的是西蘭花。
我以前從來沒有做過豆腐，這是第一次，我現在想回家自己試試，比如把我文化中的不同調味料，比如用卡津（Cajun）調味料來做豆腐，而不是亞洲風味的調料。
學生們說，他們通常早餐吃麥片、貝果或玉米餅，或者乾脆不吃。15歲的吉賽兒（Giselle）表示，「我喜歡食物的擺盤和學習食物的歷史。我也喜歡學做菜，因為我完全不知道如何做豆腐。」她還計劃改變自己的早餐習慣，減少早上吃麥片的次數。
大愛與回饋
這個課程在志工們用愛心和耐心的陪伴下，大愛的火花已點燃，在10月12日的課堂上，13個家庭中，有數名成員現在已成為食物分發的志工，還有更多的人表達了參與幫助社區食物分發計劃的興趣，因為他們受到課程的啟發，也想付出一份力量回饋自己的社區。
課堂示範的食譜：
第一堂課（6月）：
夏季奶油蘆筍意大利麵 Summer’s Creamy Asparagus Pasta（配豌豆、檸檬和薄荷）
第二堂課（7月）：
羅漢齋藜麥早餐碗 Buddha Quinoa Breakfast Bowl（包含羽衣甘藍、玉米、黑豆、酪梨）
第三堂課（8月）：
一鍋燴豆腐和西蘭花飯 One-Pot Tofu and Broccoli Rice（包含豆腐、芝麻油和杏仁醬）
第四堂課（9月）：
綠椰子咖哩配飯 Green Coconut Curry with Rice（包含菠菜、芝麻醬和鷹嘴豆）
第五堂課（10月）：
簡易韓式無肉烤肉 Easy Korean Meatless Bulgogi （以及西蘭花麵）
