作者 ／邱紹璟
慈濟長島青少年管弦樂團6月19日，在長島會所舉辦第八屆「永續的愛」年度音樂會。在紐約州6月15日解封後，樂團在一整年疫情限制下，難得能有實體的年度表演。攝影／鄧永亮
慈濟長島青少年管弦樂團於6月19日在慈濟長島會所舉行第八屆年度音樂會，以「永續的愛」為主題，展現出樂團並沒有因疫情而停止用音樂傳播愛的精神。團員們這一學年來不但堅持在做好安全防疫下面對面團練，更參與送餐、蔬果發放、淨灘等各類服務社區活動。近百人到現場聆聽這場美妙又難得的音樂盛會，同時線上直播讓全球關心樂團的友人共賞，為這特殊的一學年畫下美麗句點。
「這一年來實在不容易，感恩所有團員志工的努力，以及慈濟大家庭對樂團的支持。」長島慈濟支會負責人吳惠真佩服所有人在面對疫情挑戰時展現出的持久毅力。
音樂會裡，樂團分為白隊、管樂隊和藍隊，在指揮艾登·伯克（Adam Birke）、沈亮寬和艾瑞克·史都華特（Eric Stewart）的帶領下，演奏多首悠揚樂曲，在觀眾熱情回應下還帶來安可曲。
每週六的團練是我生活中最精采的部分，看到孩子們在安全的環境下努力練習，讓我很感動。
管樂隊指揮沈亮寬很久沒看到這麼多人面對面齊聚一堂，感恩樂團帶給她這一切美好體驗。
這場音樂會，是藍隊指揮艾瑞克自2020年一月以來的第一場音樂會表演：「慈濟樂團是疫情以來我唯一到場指揮的樂團，每週六的排練讓我深深感受到團員、志工和家長之間熱情溫暖的互動，這也是讓我樂此不疲的原因。」在他的帶領下，資深樂團成員藍隊壓軸演出，曲目有慢有快。安可曲 《匈牙利舞曲》 氣勢磅礡，將全場帶入最高潮。
整場音樂會由樂團多位資深團員策劃主持，團長莊淂隆為了培養年輕有為的下一代更具領袖氣質，開始讓資深團員負責更多項目。音樂表演中穿插的年度回顧影片，由團員費心製作，影片內容包括平時團練和人文課的實況、團員及家長去長島淨灘撿拾垃圾、前往麥當勞病童之家遞送熱食、在慈濟長島會所的蔬果發放以及聖誕節的慶祝派對等，點滴在心頭。
晚會中還有竹筒歲月回娘家的環節，團員們帶著自己平時存的竹筒，在父母親的陪伴下一一上台將零錢捐給慈濟，希望馳援疫情嚴重的印度。
這一幕幕深深烙印在指揮艾登的妻子凱特（Cat Birke）心底，她從竹筒歲月的故事中了解慈濟精神與人文：「未來我們有了孩子，也要帶他們來慈濟人文學校就讀。」
在混亂的疫情中，更需要愛與善，其他許多樂團因疫情停止或者改網路團練，但莊淂隆很開心，慈濟長島樂團從未停止實際團練。會中他頒獎表揚多位獲得白宮義工獎的團員，並頒發獎品給無私奉獻的多名義工家長。這屆團員中有兩位即將進入大學的團員朱海浩和邱于宸，會中也為他們舉辦貼心感人的影片和儀式，歡送祝福他們兩位鵬程萬里。
在樂團的這四年，給孩子帶來很多珍貴的回憶，不僅僅有音樂，在每次活動中也策畫學習領導力，還從社區服務中體悟感恩。
在悠揚的樂聲中，長島樂團的畢業學子帶著這些年來滿滿的收穫，昂首闊步，航向未來。
慈濟在美東地區的會務於1991年在紐約市展開，為了更深入服務社區，紐約分會之下也成立長島支會、波士頓聯絡處、華埠聯絡處、布碌崙聯絡點、東長島聯絡點。
