採訪／吳瑾、蔡怡暄、闕秀娟、Vivian／洛杉磯報導
核桃幼兒園的學生幫忙將所有學生捐的食物裝箱放到推車上。圖片來源／教育基金會
慈濟美國核桃大愛幼兒園學生運用他們的想像力和創造力，一起幫忙製作食物募捐（Food Drive）的箱子。幼兒園老師薇基妮雅（Virginia）說：「這是我們精心製做食物捐贈箱，孩子們用手掌在箱子上蓋手印，我們請捐贈乾糧食物的孩子代表蓋手印，這項活動是為了幫助有需要的家庭能夠因為這次活動，得到很多食物，度過一個美好又豐富的感恩節。」
孩子和家長的愛心
食物募捐活動是在每年感恩節時舉行，慈濟核桃大愛幼兒園和蒙洛維亞大愛幼兒園舉辦為期三週的食物募捐活動，小朋友選擇自己想捐的食物，再由家長們替他們準備好，隔天送到校，各班老師就會在教室門口幫忙孩子把食物放到置物箱裡。這個活動可以說是孩子和家長一起發揮極大的愛心，幫助社區弱勢的家庭。
慈幼的老師們會在課堂上解釋這次捐獻的重要性，結合十一月的品格教育，從分享學習付出的精神，幫助經濟上有困難的家庭就是最好的實踐。老師的解說和募捐活動，讓學生們實際感受到做善事的快樂和重要性。
家長們都覺得這個食物捐贈活動對孩子很有幫助。家長徐亞芸說：「雖然我們現在三餐無憂，可以吃飽、吃好，但希望可以和小朋友一起了解到，全世界還有很多人需要幫助。這個活動可以讓孩子養成不要浪費食物的好習慣，並且把自己愛吃的東西分享給其他人。」
改變世界的善種子
當大人問孩子們，我們要怎麼幫助別人？學生們都搶著回答。學生陳楷斯說：「媽媽送給我食物，然後我再捐給別人，這樣是做得好（好事）。」學生陳家盈歡快地回答大人的問題：「我跟爸爸媽媽去買東西送給別人。」
食物捐贈是一項重要的活動和行為，讓不能體會日常中缺乏生活物資的孩子，也能夠感同身受。蒙洛維亞大愛幼兒園老師艾瑪·加萊戈斯 （Emma Gallegos）說 ：「我們的孩子很幸運，有能夠工作的父母，有溫暖的家。我們需要孩子們了解，在這世界上有很多人因為不同的原因，沒有一個溫暖的家；也許是父母失去了工作，或者可能是一場自然災害造成的家庭破碎。」
孩子們需要知道，捐贈一罐食物或是一袋馬鈴薯，這樣一個簡單的行為，對於沒有食物的人來說，將會改變他們的世界。現在灌輸孩子們這個觀念，就像播下一粒種子，有望在未來能夠利益於社會，並且始終為有需要的人著想。
蒙洛維亞大愛幼兒園學生芮米和媽媽一起帶食物來學校捐贈，這是她第一次參加幼兒園捐贈食物活動。她的爸爸余經緯和媽媽陳雅慧覺得這個活動很好，很感恩：「這個活動很特別，孩子看到同學把食物帶到學校，她就很興奮的回家和我們說，她也要去超市買東西拿回學校。因為慈濟是一個有中國傳統的學校，也有西方社會很喜歡做的食物捐贈、玩具捐贈等活動。這些活動可以讓孩子在潛移默化的過程之中學習付出和服務他人的品格，我們覺得很感恩，也很喜歡這種作法。」
童言稚語，人間最美溫情
核桃大愛幼兒園學生將帶來的食物放到自己班級的食物募捐箱。教師藉由食物募捐活動，引用證嚴法師的《靜思語》：「天上最美是星星，人間最美是溫情」來教導學生付出不求回報的精神。適逢感恩季節，學生也自製小花親手送給學校每位老師們，感恩老師辛勞的教導。
蒙洛維亞大愛幼兒園學生帶來許多的食物，學生楊淳熙：「我帶了麵條和罐頭來幫助別人。」學生凱菈（Kara Cordero）：「我帶了我最喜歡的食物，果凍和爆米花跟其他的人分享。」學生林映廷：「有人肚子餓，沒有飯吃，我帶了番茄醬和玉米，是我和媽媽一起選的。」學生文以正：「有些人沒有食物，所以我帶了食物來給他們。」學生吳定亮：「他們不夠食物，我們可以去幫他們。」學生們將家中帶來的食物，放在教室中的桌子上。
當地的食物銀行特別開車來到學校拿取學生募捐的食物，教師和志工帶著孩子們一起幫忙將食物放到推車上，並推到食物銀行的車子旁，確切感受到捐贈的行動。
這次活動帶動大家一起幫助需要幫助的人，也提供家長們一條捐贈的渠道，家長們很歡喜幫助有需要的人，食物可以暖胃，也可以傳遞人間溫暖。
美國慈濟教育的目標是在美國推動品格教育，並強調「感恩、尊重、愛」的價值觀。
