作者/张今宝
慈济旧金山支会在中国城胜利堂举办“佛诞祈福”活动,众人虔诚同念为天下祈福。摄影/蒋国安
长期深耕社区的慈济旧金山支会,2022年5月28日周六上午邀请到华埠侨领、政界代表、社福警消、当地商家、及社区民众约500人,在北美洲最古老的中国城中,于“美洲中华中学校”(Central Chinese High School in America in San Francisco’s Chinatown)胜利堂,举办“佛诞祈福”活动。在弘宇法师及传善法师带领下,众人虔诚同念,祈愿社会祥和与天下无灾。
此为慈济基金会第一次于旧金山中国城举办的大型公开浴佛活动。慈济志工深耕华埠多年,2008年即在当地“刘贵明小学”(Gordon J. Lau Elementary School)为学生家庭和散房居民展开慈善发放工作,进而与社区食物银行合作长期的每周固定发放;2020年疫情爆发严重影响居民生活时,旧金山慈济志工更是积极走入社区关怀弱势。因此当疫情趋缓,慈济志工特地在中国城社区举办首度的实体浴佛活动,借此凝聚社区同沐佛恩,共振善念,清净人心。
各界人士,包括华埠侨领、政界代表、社福警消、当地商家、及社区民众,一同参加慈济中国城浴佛祈福活动。摄影/蒋国安、雷远华
现任驻美国旧金山中华总会馆中文书记李殿邦(Ding Lee)在疫情期间,积极协助慈济志工关怀华埠社区,更为浴佛活动筹备及场地租借,全力支持提供资源人力,得以圆满首次中国城浴佛活动。身为旧金山华埠颇具影响力的侨领,李殿邦二十多年前曾到台湾花莲慈济静思精舍拜见证严法师,因而对慈济遍及全球的大爱善行留下深刻印象。李殿邦说:“在中国城举办浴佛,最感动地是让中国城的所有华人,一起向美国社会宣扬慈济大爱无疆的精神,这是化解现时社会矛盾最重要的催化剂。”
散房关怀户成大爱志工
中国城内的散房住户多为社区弱势长者或低收新移民,慈济志工多年来深入关怀,特别在疫情期间,与市政府社福单位合作,为散房居民提供防疫和生活协助。
中国城刘贵明小学学生家庭、散房居民、耆英会成员、及社区民众,踊跃参与首次浴佛活动。摄影/蒋国安
刘艳梅和先生带着大女儿与有身心障碍的小儿子,八年前从广东移居旧金山,因经济考量,一家人挤居在只有约16.5平方米大小的散房内生活。先生后因工作受伤无法继续打零工,当疫情来袭,刘艳梅失去了原有工作,一家人生活顿时无依。所幸及时收到慈济提供的现值卡关怀,得以舒缓经济压力。之后刘艳梅找到一份居家看护工作,微薄所得在支付原就捉襟见肘的养家支出后,刘艳梅每个月还是坚持捐给慈济部分收入,她累计捐款的大爱,至今已远超过昔时所接受到的关怀。
刘艳梅同时也加入慈济志工团队,在中国城散房社区里关怀邻居乡亲,常常花时间聆听邻里的心事,陪伴舒解乡亲们因生活压力苦闷的情绪。浴佛这一天,刘艳梅担任志工接待每一位前来的社区居民;浴佛结束后,手拿着一朵粉嫩康乃馨的刘艳梅,脸上带着一贯䩄腆的笑容说:“很感恩大家给我带来的帮助和关心,我很开心,谢谢(慈济志工)!”
当地商家的幸福力量
张晓燕在中国城开设“幸福饼家”多年,过着简单平静的生活。疫情来袭,商家生意大受影响,她的一位亲人在最艰难的时刻因病离世,遭逢双重变故的张晓燕在慈济志工援助下,缓解了经济上的压力,也得到精神上的安慰。看到志工于疫情期间积极在中国城关怀有需要的店家和家庭,她心中满是感动,因而决定继续在华埠开店,和慈济站在一起服务社区。
本次浴佛活动,张晓燕与慈济志工合作负责活动餐点:三百个素粽和她店中招牌的麻糬点心。浴佛当天,她一早就忙着在店里包装餐点,赶着时间运送到现场后,也及时参加了浴佛仪式。
张晓燕脸上带着一份祥和恬静的虔诚,在佛菩萨像前祈谢佛恩,领受一朵洁净的馨香,因忙碌而泛红的双颊透出一种幸福的光亮。张晓燕说:“一点点的慈悲,可以带给我无上的力量,可以面对很多生活上和生意上的事情,慈济的精神就是大爱无私付出,这种精神带给我启发,勇敢面对问题。”她笑着说要将浴佛拿到的一朵小花放在店里,时时提醒自己所拥有的幸福力量。
传递世界的慈悲光亮
驻旧金山台北经济文化办事处领务组组长张丽贤、教育组组长周慧宜及金山文教中心主任苏上杰也出席了浴佛典礼。苏上杰表示:“慈济来自台湾,代表一股良善与慈悲的力量,将台湾对世人与地球的关怀与爱护,传扬到世界的每个角落。慈济不只是台湾的慈济,更是世界的慈济。”
慈济志工的长期工作伙伴旧金山信仰委员会(San Francisco Interfaith Council )执行长迈克尔·帕帕斯(Michael Papas )于参加浴佛典礼时表示:“慈济浴佛展现的是一种为不安的世界带来和平、安定与力量的行动,激励我们彼此之间要互相成为友好的伙伴。”
中国城的居民们,虽然来自不同的背景、说着不同的故事,在浴佛这一天,来自不同家庭的男女老少,在庄严佛像前,双手合十虔诚祝祷,盼生命有亮,愿前方有光,盼生活总有一朵馨香,愿手中的力量相互传递,平安扶持走在唐人街的每一个转角旧道上。
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