作者 ／陳芊嘉 編輯／蔡雅美、魏沛宜
攝影／陳千嘉
慈濟芝加哥分會靜思堂位在伊利諾州郊區，距離芝加哥市中有40分鐘車程。為了在芝加哥市中心就近服務有需要的民眾，慈濟芝加哥分會在市中心的中國城購買一棟新會所，期盼市中心新會所能夠成為接軌美國主流社會的重要橋樑。
為了替新會所募款，慈濟志工在芝加哥分會靜思堂舉行人文饗宴，邀請慈濟會員、人醫會志工以及各界善心人士，近160位嘉賓一同共襄盛舉，其中包括駐芝加哥台北經濟文化辦事處處長黃鈞櫂也到場祝福。慈濟志工們以感恩、尊重、愛的心迎接所有嘉賓，從會場布置到餐點的大小細節都用心打點，充滿慈濟人文，並設計一系列溫馨感人和輕鬆活潑的節目讓大家欣賞。
節目以演繹「勤行頌」做為開場，隨後以手語「生生世世在菩提中」表達慈濟志工發心立願為眾生服務的心；慈青也以手語「人間有愛」傳遞溫暖與愛給在場的觀眾。 另外，分會邀請芝加哥慈濟志工以及來自加州的業餘聲樂家張旭（ Sherry Zhang） 為大家帶來美妙的歌聲，並在悠揚樂聲中播放芝加哥慈濟大藏經，讓來賓們了解慈濟志工在芝加哥當地的付出以及一路走來的足跡，感動在場民眾。晚會的最後，全體慈濟志工上台帶動「感恩、尊重、愛」，表達對各界善心人士長期支持慈濟的無限感恩。
人與人之間有一個空隙，這個空隙我們就是用愛、用慈濟的法、用布施、用慈悲（填滿），然後慢慢走出我們的靜思法脈。
芝加哥中國城多年來有許多慈濟會員，但過去只有在大型活動才會前往郊區的芝加哥分會靜思堂。有了新會所後，中國城附近居民就可以常常造訪慈濟會所，瞭解慈濟理念、接受服務、反饋加入慈濟行善的行列。
慈濟希望有個家，不管在哪裡，我們都有一個家，這個家是我們心靈寄託的所在，中國城未來也是我們的家......
慈濟芝加哥分會執行長謝濟介對來賓解釋新會所的設計及理念：「新購的中國城會所，它是一個三層樓的建築物……前面較舊的部分當書軒，後面是我們的法脈宗門展示中心；二樓的前半部是義診所、候診區及電梯。我們要走入主流，讓芝加哥看見慈濟，還有華人在本土（美國）所成就的一切。希望能趕在五月啟用……今天所募的任何一毛錢都是支持我們的會所，非常感動大家的支持。」
建築結構工程師藍一鳴與慈濟結緣多年，他負責審示建築物的結構，確保安全及穩固性。他表示很榮幸能參與其中：「中國城有非常大的人口，我們有非常多的僑胞居民，（慈濟）可以服務更多的人。不只是服務他們，他們更可以來參與慈濟活動，成為慈濟的志工把大愛散播出去。」
新會所的賣家夫人陳見霞（Hellen Chen）也出席人文饗宴，對慈濟的付出表達讚嘆，所以有這個因緣把房子賣給慈濟。
駐芝加哥台北經濟文化辦事處處長黃鈞櫂也蒞臨現場，表達祝福與支持, 針對慈濟不分國界的付出致上敬意。他期待中國城的新會所落成後，能讓僑界跟美國主流社會有更多互動。
遠從洛杉磯來的夫婦鄭啟鳳與周一帆，也參與人文饗宴。他們受到慈濟志工付出無所求的感動，他們期待更多人能出錢出力，共同成就一個大愛的家。
