新聞故事
休士頓 風災之後
作者/全美人文真善美志工 聖約翰越裔社區發放,民眾聽過竹筒歲月的故事後,紛紛投下愛心。攝影/王純瑾 德州遭受半世紀以來最強烈颶風哈維侵襲,30萬棟房屋毀損,大水圍困休士頓,滿目瘡痍中,愛心接力湧入,為最需要的人帶來及時援助,讓溼冷的心重新溫暖、注入力量。 蓊鬱的行道樹依舊翠綠,大水後十天,迪金森市(Dickinson)居民趁著天氣放晴,紛紛返回住家清理。泡水毀壞的家具用品,都被拋出屋外,草地上堆積的雜物垃圾綿延,空氣中飄散黴味。位於休士頓(Houston)東南方,2萬人口的迪金森市,約有7成的房屋,因為水患嚴重受損。 望著泡水多日的住家,居民麗莎說: 真的是噩夢一場,我們試著鄰居間相互幫助,只能共患難了。 居民柯伊指著牆上的痕跡:「你看這就是水淹到的地方,水線下隨便一敲就破了⋯⋯」 大休士頓地區凱蒂市(Katy),撤離民眾陸續返回家園,發現家具衣物車輛等全毀,房屋布滿黴斑。風災期間2次洩洪,維多(Victor Chan)的家也全毀,回想在大水中奮力營救鄰居殷澤蘭一家,並游泳將他的姊姊接到自家安置,餘悸猶存。 災後家園滿目瘡痍,慈濟志工前來訪視,帶來香積飯、毛毯、祝福金,維多眼眶溼潤: 這些東西是我們一家四口最需要的。 哈維颶風破紀錄雨量造成休士頓市陸海空交通幾近癱瘓,大水中民眾倉皇撤離。攝影/德州分會 德州五十六年來最強烈風暴,四級颶風「哈維」(Harvey),8月25日登陸,在南部沿海造成嚴重破壞,臨海的美國第四大都會區休士頓,更因海水倒灌、市區河溪爆漲,而出現大規模淹水。 對於地勢低平、市區內又有多條溪流橫貫的休士頓來說,哈維所帶來的超強降雨,已超越防汛能量,二天降下全年平均降雨量,數十萬戶斷水斷電。休士頓警消連夜救出受困民眾,全市交通癱瘓,休士頓沿岸的煉油設備更是緊急關閉,相關災情被官方形容為:「史無前例的重大災難!」 人民保母,需要疼惜 哈維颶風橫掃,有230萬人口的休士頓成為水鄉澤國,同在德州位於北方約389公里的大城達拉斯(Dallas),政府開設收容中心,接納來自休士頓的撤離民眾。 位於達拉斯市中心最大的收容中心(Kay Baily Hutchinson Convention Center),可收容5,000多人,向慈濟請求提供禦寒物品;慈濟達拉斯分會迅速提供2,800條環保毛毯。 當志工將上百箱毛毯送達收容中心時,紅十字會和市府工作人員還記得二十年前古斯塔颶風、艾克颶風造成災難,也是達拉斯慈濟人來到收容所關懷。在工作人員、警消人員協助下,慈濟志工把握時間,一一在行軍床上放置毛毯,讓撤離民眾在此安全度過風雨。力 慈濟志工在休士頓綠點區致贈現值卡及物資給受災家庭。攝影/黃友彬 在達拉斯 Kay Baily Hutchinson Convention Center 收容中心,慈濟志工親手將環保毛毯、祝福卡一一放置在行軍床上,希望毛毯能溫暖撤離民眾的心。攝影/吳怡萱 風災中,慈濟花蓮本會迅速聯繫,空運4公噸香積飯前往美國,休士頓志工雖然自身亦受災,與來自紐約、長島、新澤西、舊金山、洛杉磯等地志工會合展開勘災。水患災區廣大,志工針對災情嚴重、缺乏援助的地區深入了解亟需的援助;經過連日勘災後,於9月9日首次進行3場現值卡發放。 風災過後,很多救災警消人員自家也嚴重受災,卻仍日以繼夜堅守崗位。慈濟在哈維第2次登陸的波蒙特(Beaumont)傑弗森郡法院,致贈波蒙特和亞瑟港(Port Arthur)警消人員現值卡、毛毯等物資,在迪金森 (Dickinson)市政會議廳致贈迪金森警消人員現值卡、毛毯等物資。 聯邦檢察長布里特·費瑟斯頓(Brit Featherston)在警消人員發放現場致詞時表示:「你們來的正是時候,就像是一群天使,到這裏幫助第一線救災人員。」警察萊恩領取到現值卡,感動滿滿;此刻他雖然是累壞了,但逐漸恢復了信心。 我太太在另一個城市擔任警職,夫妻倆24小時值勤都無法休息,也沒辦法回家;但我現在似乎已經從隧道裏看到曙光,一切會愈來愈好的。 萊恩對著志工分享 在發放現場,志工巧遇12年前卡崔娜颶風,曾接受慈濟贈送發電機幫助的警長史帝芬斯(Zena Stephens),這回救災發電機也派上用場。凱蒂絲回憶著:「你們送的發電機,我保存了12年,這次水患我用來幫助好幾個家庭。」說到此,她不禁掉下眼淚: 每次發生急難事件時,你們總是很快就出現,總是對我們伸出援手,我也一直感受到溫暖,難以形容的感覺。 貼心實用的物資,溫暖第一線警消人員的心,讓平時嚴肅的他們有了笑容,慈濟致贈每人600美元的現值卡,儲值進去的不只是金額,更是一分滿滿的愛與祝福。大災難後,警消人員的心安住了,穩定社會的力量也就不容易被動搖。 9月10日下午,在迪金森警局為一線警消人員發放,當天晚上迪金森市長茱莉(中)、警察局長羅恩(左)、美國總會執行長黃濟穆(右)3人,透過視訊與在洛杉磯「千手行願 祥和社會」慈善音樂會募款餐會連線,分享慈濟賑災的溫馨點滴。攝影/美國總會 緊握雙手,傳遞溫度 截至9月25日,志工已展開21場,逾7000戶災後物資發放。援助的受災戶中有許多來自其他國家的非法移民,住家泡水損壞還得繼續支付房租,災後無法獲得政府補助,休士頓綠點區(Greenspoint)便是其中之一。 綠點區是一個擁有5000戶中低收入戶的出租公寓區,居民普遍是藍領勞工階級;水患造成約600戶受災嚴重,其中許多是墨西哥裔及非裔非法移民,原本就困頓的生活,更加遭到重創。慈濟志工前往勘訪,並於9月10日展開發放。 清晨6點,就有居民早早來排隊等待。馬克·布萊恩(Mark Bryant)是隊伍的第一個,「什麼都沒有了,因為公寓必須整修,搬離幾天,但還是得付租金。我現在能做的就只有等。」 200多戶民眾帶著發放通知單前來,依照受災嚴重程度,領取400到800美元不等的現值卡。當看見收到的物資包含可以購買民生用品的現值卡,在異鄉求助無門的弱勢族裔,忍不住感動而落淚。居民莎拉說:「我是個有福氣的人,我這麼想哭,是因為慈濟來幫助我,這是歡喜而不是悲傷的淚水。」 許多人本來半信半疑,甚至帶有些許敵意和防衛,但是在與志工互動下迅速破冰。受災居民柯斯登絲說: 我完全沒想到會領到現值卡,原本以為只是給一些食物或是衣服;這真的幫我們很大的忙,而且不是來自政府,是一般人的點滴捐款,真的很了不起。 受災戶威力,聽到志工分享這些物資是來自全球善心人士的點滴愛心,立刻跑回家把家裏尚存的小豬存錢筒捐出來,並寫上「謝謝你們!」 在法蒂瑪社區發放,適逢晚餐時間,志工示範沖泡香積飯與民眾共享,是一場充滿溫度與溫情的發放。攝影/蔡謀祐 幫親幫鄰 […]