真善美志工／黃芳文、陳宗坤／德州奧斯汀報導
此次浴佛以領取證嚴法師叮嚀語的「齋戒卡」，來代替以往的「接花香」，祝福與提醒人人茹素護生。攝影／陳宗坤
2022年5月14日，慈濟德州奧斯汀（Austin, Texas）聯絡處在會所舉辦浴佛活動，志工與社區民眾踴躍出席，一起為浴佛進行前置工作。經過將近一千個日子的疫情隔離，大家的合作默契並未因此而削減，會所的氣氛也在各司其職的準備工作中活絡起來。這是慈濟奧斯汀聯絡處在疫情發生以來第一次正式對外活動，與會者對能平安度過疫情再相聚都充滿了感恩。
好好說話，莫忘推素
當日早上十點鐘，志工懷著虔誠與期待的心情，用心地佈置會場，希望來參加的會眾都能透過莊嚴浴佛，共同凝聚虔誠的心念，以祥和之氣願疫情遠離、天下無災。浴佛正式開始前，擔任主持人的志工黃芳文叮嚀會眾把口罩戴好，即是保護自己，也是尊重他人。
浴佛的序幕在眾人齊聲唱誦《爐香讚》聲中揭開。
這一波疫情在世界各地蔓延了三年，奪走數百多萬人的生命，僅只是美國就有超過一百萬人喪生。今年在疫情之外，還加上了烏俄戰爭持續動盪，為世界帶來了更多不安與災難；會眾共同誠心齊聲誦念《懺悔文》及《發願文》，期許人人內心清淨，進而能以齋戒的願力，讓世間遠離刀兵劫及遠離疫情。
此次浴佛期盼能匯聚大眾茹素的願力，因此與會者在依序排隊浴佛時，以虔誠領受證嚴法師叮嚀語的「齋戒卡」，來代替以往儀式中的「接花香」環節。籌備浴佛活動的志工團隊在設計這個項目時，也期許能透過「齋戒卡」，提醒民眾齋戒護生的重要性。
亂世中的一道光
來自馬來西亞的李源超及王楓媚夫妻，三年前來到奧斯汀，兩個孩子目前就讀奧斯丁慈濟人文學校。這一天，李源超帶著全家一起來參加浴佛，他表示：「我們曾經在家鄉檳城參加過人山人海的浴佛典禮，這裡的浴佛典禮雖然少了一些人氣，但是氣氛祥和溫馨，感覺特別好。」談及參與的心得時，他非常認同地說：「我們需要感恩眾生，需要多一點素食。」
疫情之前，何錫堂與黃鈴江夫婦都會到會所參加浴佛典禮；疫情開始後，他們堅持參與奧斯丁聯絡處每日午間一點半的線上祈禱。何錫堂表示：「今天來參加浴佛典禮，還可以與二年多沒有見到的老朋友們再相聚，又看到這麼多的人來參加，感到特別地高興。」
黃鈴江心有所感地說：「我們天天都有在線上參加祈禱，盡一份微薄的誠意，希望眾生可以生活得更好。今天浴佛時祈禱疫情趕快結束，讓每一個人回復原本快樂的生活，平日盡量少吃葷食，少殺生，讓世間凝聚更多的祥和之氣。」他們在浴佛感動之餘，當場捐款支持慈濟。
世界的和平與安寧對人類來說非常重要，很感恩及感激證嚴法師發大願，帶領眾人力行菩薩的慈悲；我覺得這是在此亂世中的一道光，讓很多人看到希望。
來自中國湖南長沙的蔣利華，是在半年前來到奧斯汀，這一天是她第一次參加浴佛，她眼眶泛紅地說 ：「看到疫情和戰爭對人們的傷害，心裡的觸動很深，尤其是看到戰爭的畫面，很多人都被迫離開家園踏上未知的旅途，從此無家可歸，讓人悲傷上心頭。」
共同為天下眾生祈禱
志工黃芳文雖然不是第一次承擔浴佛典禮的主持工作，但還是被當下莊嚴與虔誠的氛圍感動了。她引導大眾懺悔與感恩，尊重萬物眾生，並用至誠清淨的心，為天下眾生祈禱，一剎那間悲喜交集的心情湧上心頭，不禁哽咽起來；她說 ：「悲於眾多的苦難持續發生，自己到底付出了多少？喜於當下平安，此生有幸得聞佛法。」
自從疫情發生以來，人們不太有機會見面，透過這次的浴佛，大家似乎都有「重生」過後相見歡的感受，格外珍惜相聚的因緣。典禮最後，與會的近40人歡喜大合照，為活動留下最美好的記憶。
在溫馨互動的氛圍下，祝福與感恩的浴佛活動圓滿落幕。深受感動的與會者懷著虔誠之心，決意要在未來茹素護生，以祈願社會祥和，戰爭早日止息。
愛的能量將撫平恐懼與傷痛，請加入慈濟行列【用祈禱與行動．守護烏克蘭難民】：
