结合智慧与高科技的善行

慈济北加志工积极关注被社会边缘化的孩子,利用自己硅谷高科产业背景,帮中辍生游民学习电脑软件。

摄影/刘翰卿

慈济北加州分会,以高科技重镇圣荷西(San Jose)为落脚处,1989年在慈济志工林王秀琴的坚定毅力下展开。人称“硅谷阿嬷”的林王秀琴(法号:慈范)67岁时才认识慈济,因为承诺证严法师“要在美国,做师父要做的事。”她成为北加慈济的创始人,18年的岁月中,和硅谷许许多多她口中的“大囝细孙”(台语:儿孙)结下浓厚的情谊。她85岁舍报往生,至今北加州慈济人仍对“阿嬷”充满感佩、尊敬、爱与不舍。
1993年成立慈济北加州分会,为美国西北地区各州提供服务,各地分支联点包含两个支会:旧金山支会(San Franscico)、西雅图支会(Seattle),五个联络处:奥克兰(Oakland)、波特兰(Portland)、莫德斯托(Modesto)、萨克拉门托(Sacramento)、弗雷斯诺(Fresno),四个联络点:圣罗莎(Santa Rosa)、斯托克顿(Stockton)、尤凯亚(Ukiah)、雷诺(Reno)。 因为邻近硅谷,北加州分会从事高科技产业的志工比例高,再加上用爱深耕社区,智慧结合高科技,双管齐下更有效率推动慈济理念,为慈济志业在美国的拓展垫下重要基础。另外加州近年来风雨不调、天灾不断,慈济志工无私投入庞大时间精力赈灾,期望集结众人之爱,抚慰灾后的巨大伤痛。

以电脑为舟 以爱心为桨

北加州圣荷西硅谷是全美国高科技产业最蓬勃发展的城市,旧金山是全美人口最密集的第二大城市。昂贵的食衣住行生活开销,让每年收入11 万美金的四人家庭,被归类为低收家庭,被现实生活的压力扭曲了价值观,许多人们忙着赚钱,家庭失去温暖,有的孩子遭虐、或是没有关爱误入歧途成了中辍生,更有的被抛弃,流浪街头。

慈济北加州志工心疼,从 1992 年开始,积极关注被社会边缘化的孩子,访视圣克拉拉郡(Santa Clara County)为状况各异的中辍生设立的几所特殊学校,1995 年,终于获得其中一所特殊学校比尔威尔森学校(Bill Wilson School)的同意,开始绵长的关怀和陪伴。

志工也教授这些年轻人生活技能,电脑操作的学习就是其中一项。志工们帮忙学校安装电脑,教授学生简单的文字处理和报表使用的电脑技能,又根据学生们的兴趣,增加图档软件使用的课程,不但让他们掌握电脑的基础知识,更增加他们对自己的信心。

除了中辍生的长期陪伴之外,从旧金山猎人角社区开始的“幸福校园计划”发展到圣荷西和全美 10 个州;在佛瑞斯诺、莫德斯度为许多弱势农工进行义诊,大爱医疗车开进偏乡服务,也在圣荷西帮助到许多弱势的族群。食物发放、游民早餐发放等的慈善工作,从未停歇。

圣荷西遭洪灾 上万居民家园泡水

原本氣候宜人的加州,近年來水火不調,災難頻傳。2017 年 2 月 21 日,一場豪雨,讓聖荷西的涓涓溪流暴漲,當地安德森水壩水位滿溢,出現部分潰堤的驚悚景象。聖荷西大規模淹水,連州際五號公路都因此受影響,車輛滅頂,交通中斷,有 3 萬 6 千戶民宅受損,1 萬 4 人人撤離,當地居民驚魂未定的說,他們只有15分鐘的時間可以逃命,水就如猛獸般衝入住家,淹了兩層樓高。在收容中心所裏,有的災民連鞋子都沒有,赤著一雙腳,徬徨無助的如遊魂般走動。短短兩天內,慈濟動員 111 名志工,發出 354 張現金卡,共計 9 萬多美元,並提供數百件清掃工具,幫助災民早日恢復家園面貌。

让焦黑的土地 长出名为爱的生命

2017 年 10 月 8 日,北加州二十多处连续爆发山火,因为强风助长,包括酒乡纳帕谷(Napa Valley)、索诺玛(Sonoma)、湖边郡 (Lake County)都传出可怕灾情,土地因为高温山火烤得焦黑,只留下龟裂的痕迹,没留下任何生命的迹象。这场规模史无前例的塔布斯山火(Tubbs Wildfire),意外转移到圣罗莎市(Santa Rosa),造成42 人丧命,3,500 建筑被烧毁,2 万户家庭撤离。由于山火来得突然,居民一夕间沦为灾民,收容所人数暴增、毛毯短缺, 慈济志工接获通知,立刻将环保毛毯送到收容中心,让每一位灾民都能保暖,并在圣塔罗莎市灾民服务中心发放超过 700 张现值卡,给灾民拥抱和抚慰。许多居民惊惶,出现创伤症候群,有的无法入眠,有的甚至无法正常呼吸,慈济志工试着给予疏导,耐心陪伴。其中一位灾民珍妮佛.麦克加芬(Jennifer McGarvorn)说:“因为你们,现在我感觉好多了,可以试着正常呼吸…… 你们让我想起,人们在这个世界上,就是应该这样用爱对待彼此”。

驰援上万家庭 用爱浇灌“天堂”

然而就在塔布斯山火刚满一周年,2018 年 11 月 8 日,北加州发生更致命的坎普山火(Camp Fire)。这场火烧得又快又猛,一瞬间就吞灭了萨克拉门托北方(Sacramento)的天堂市(Paradise ),至少85 人暗夜里来不及逃生,有的至今下落未明,1万2千户民宅被毁。坎普山火成为加州史上最致命的山火。慈济北加州志工和红十字会、救世军同时进入灾区。抵达现场,志工们看到满眼焦黑的土地,几乎没有一栋建筑幸免于难,听着灾民叙述逃难过程,仿佛自己也经历这场世纪山火…… 许多志工含着泪,打起精神,给予灾民最需要的倾听陪伴,和需要的物资。慈济志工一批批进入灾区,从山火爆发到圣诞节前,共约发放上万张现值卡,超过五百万美金,帮助近一万个家庭在大火灰烬中,看见一线希望。

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