结合智慧与高科技的善行
慈济北加志工积极关注被社会边缘化的孩子，利用自己硅谷高科产业背景，帮中辍生游民学习电脑软件。
摄影／刘翰卿
慈济北加州分会，以高科技重镇圣荷西（San Jose）为落脚处，1989年在慈济志工林王秀琴的坚定毅力下展开。人称“硅谷阿嬷”的林王秀琴（法号：慈范）67岁时才认识慈济，因为承诺证严法师“要在美国，做师父要做的事。”她成为北加慈济的创始人，18年的岁月中，和硅谷许许多多她口中的“大囝细孙”（台语：儿孙）结下浓厚的情谊。她85岁舍报往生，至今北加州慈济人仍对“阿嬷”充满感佩、尊敬、爱与不舍。
1993年成立慈济北加州分会，为美国西北地区各州提供服务，各地分支联点包含两个支会：旧金山支会（San Franscico）、西雅图支会（Seattle），五个联络处：奥克兰（Oakland）、波特兰（Portland）、莫德斯托（Modesto）、萨克拉门托（Sacramento）、弗雷斯诺（Fresno），四个联络点：圣罗莎（Santa Rosa）、斯托克顿（Stockton）、尤凯亚（Ukiah）、雷诺（Reno）。 因为邻近硅谷，北加州分会从事高科技产业的志工比例高，再加上用爱深耕社区，智慧结合高科技，双管齐下更有效率推动慈济理念，为慈济志业在美国的拓展垫下重要基础。另外加州近年来风雨不调、天灾不断，慈济志工无私投入庞大时间精力赈灾，期望集结众人之爱，抚慰灾后的巨大伤痛。以电脑为舟 以爱心为桨
北加州圣荷西硅谷是全美国高科技产业最蓬勃发展的城市，旧金山是全美人口最密集的第二大城市。昂贵的食衣住行生活开销，让每年收入11 万美金的四人家庭，被归类为低收家庭，被现实生活的压力扭曲了价值观，许多人们忙着赚钱，家庭失去温暖，有的孩子遭虐、或是没有关爱误入歧途成了中辍生，更有的被抛弃，流浪街头。
慈济北加州志工心疼，从 1992 年开始，积极关注被社会边缘化的孩子，访视圣克拉拉郡（Santa Clara County）为状况各异的中辍生设立的几所特殊学校，1995 年，终于获得其中一所特殊学校比尔威尔森学校（Bill Wilson School）的同意，开始绵长的关怀和陪伴。
志工也教授这些年轻人生活技能，电脑操作的学习就是其中一项。志工们帮忙学校安装电脑，教授学生简单的文字处理和报表使用的电脑技能，又根据学生们的兴趣，增加图档软件使用的课程，不但让他们掌握电脑的基础知识，更增加他们对自己的信心。
除了中辍生的长期陪伴之外，从旧金山猎人角社区开始的“幸福校园计划”发展到圣荷西和全美 10 个州；在佛瑞斯诺、莫德斯度为许多弱势农工进行义诊，大爱医疗车开进偏乡服务，也在圣荷西帮助到许多弱势的族群。食物发放、游民早餐发放等的慈善工作，从未停歇。
圣荷西遭洪灾 上万居民家园泡水
原本氣候宜人的加州，近年來水火不調，災難頻傳。2017 年 2 月 21 日，一場豪雨，讓聖荷西的涓涓溪流暴漲，當地安德森水壩水位滿溢，出現部分潰堤的驚悚景象。聖荷西大規模淹水，連州際五號公路都因此受影響，車輛滅頂，交通中斷，有 3 萬 6 千戶民宅受損，1 萬 4 人人撤離，當地居民驚魂未定的說，他們只有15分鐘的時間可以逃命，水就如猛獸般衝入住家，淹了兩層樓高。在收容中心所裏，有的災民連鞋子都沒有，赤著一雙腳，徬徨無助的如遊魂般走動。短短兩天內，慈濟動員 111 名志工，發出 354 張現金卡，共計 9 萬多美元，並提供數百件清掃工具，幫助災民早日恢復家園面貌。
让焦黑的土地 长出名为爱的生命
2017 年 10 月 8 日，北加州二十多处连续爆发山火，因为强风助长，包括酒乡纳帕谷（Napa Valley）、索诺玛（Sonoma）、湖边郡 （Lake County）都传出可怕灾情，土地因为高温山火烤得焦黑，只留下龟裂的痕迹，没留下任何生命的迹象。这场规模史无前例的塔布斯山火（Tubbs Wildfire），意外转移到圣罗莎市（Santa Rosa），造成42 人丧命，3,500 建筑被烧毁，2 万户家庭撤离。由于山火来得突然，居民一夕间沦为灾民，收容所人数暴增、毛毯短缺， 慈济志工接获通知，立刻将环保毛毯送到收容中心，让每一位灾民都能保暖，并在圣塔罗莎市灾民服务中心发放超过 700 张现值卡，给灾民拥抱和抚慰。许多居民惊惶，出现创伤症候群，有的无法入眠，有的甚至无法正常呼吸，慈济志工试着给予疏导，耐心陪伴。其中一位灾民珍妮佛．麦克加芬（Jennifer McGarvorn）说：“因为你们，现在我感觉好多了，可以试着正常呼吸…… 你们让我想起，人们在这个世界上，就是应该这样用爱对待彼此”。
驰援上万家庭 用爱浇灌“天堂”
然而就在塔布斯山火刚满一周年，2018 年 11 月 8 日，北加州发生更致命的坎普山火（Camp Fire）。这场火烧得又快又猛，一瞬间就吞灭了萨克拉门托北方（Sacramento）的天堂市（Paradise ），至少85 人暗夜里来不及逃生，有的至今下落未明，1万2千户民宅被毁。坎普山火成为加州史上最致命的山火。慈济北加州志工和红十字会、救世军同时进入灾区。抵达现场，志工们看到满眼焦黑的土地，几乎没有一栋建筑幸免于难，听着灾民叙述逃难过程，仿佛自己也经历这场世纪山火…… 许多志工含着泪，打起精神，给予灾民最需要的倾听陪伴，和需要的物资。慈济志工一批批进入灾区，从山火爆发到圣诞节前，共约发放上万张现值卡，超过五百万美金，帮助近一万个家庭在大火灰烬中，看见一线希望。
