
採訪、撰文/駱淑麗;編輯 /黎艷娟
2024年11月21日,慈濟美國總會的志工在惠提爾公園為街友發放慈濟環保毛毯,讓街友溫暖過冬 。攝影/駱淑麗
每年感恩節前夕,洛杉磯縣政委員希爾達·索里斯(Hilda L. Solis)都會在南加柔似蜜(Rosemead, CA)的惠提爾公園(Whittier Narrows Park)為街友舉辦感恩餐會,邀請當地的社會慈善團體,為街友提供簡單的醫療服務,如打疫苗、健康諮詢、清潔洗浴、衣物發放,還有豐富的熱食供應,慈濟志工每年都會應邀參加,2024年11月21日,志工們不僅為街友們準備了牙刷、牙膏、肥皂等個人清潔用品,最重要的是,還帶來了溫暖舒適的慈濟環保毛毯。




美國住房和城市發展部(HUD)12月27日發布2024年無家可歸者數據報告,全國範圍內有超過77萬人無家可歸,與去年同期相比增幅超過18%。報告顯示,與2023年相比,全國範圍內無家可歸的家庭數量增加了39%。這些無家可歸者除了貧窮,還存在著一些需要長期治療與關注的身心問題,如心理疾病、吸毒與身體障礙等。
給遊民寒冬送暖

洛杉磯雖然天氣暖和,但是入冬後的夜晚和清晨,氣溫降至攝氏10度左右,仍然寒冷刺骨,一件裹身的毛毯,可以幫助遊民一夜好眠,溫暖過冬。11月21日上午十點,感恩餐會活動剛開始,街友們已經排起長長的隊伍在慈濟攤位前等候,因為慈濟大愛感恩科技用寶特瓶回收製作的愛心毛毯,溫暖而舒適,在街友中享有口碑,所以很多街友很早就來排隊等候。


慈濟志工協力用小推車將發放物資從小貨車上搬運下來,來來回回,一箱又一箱地運到攤位前,臉上滿是輕鬆歡喜的笑容。準備就緒後,志工們恭敬地給街友發放牙刷、牙膏、肥皂和毛毯,並送上感恩節祝福。前來領取物資的街友,有男有女,有的背著背包,有的提著大購物袋,還有的推著購物車,相當有秩序地上前領取物資。

街友邁克爾·帕迪爾克(Michael Padilke)以前曾經領過慈濟的毛毯,溫暖的慈濟毛毯 ,陪他度過無數個寒冷的長夜。他說:「因為毛毯用久了有點變薄,我希望能再擁有一條新的毛毯,所以很早就來排隊等候。」


開心領到慈濟毛毯的街友米雪兒·薩拉斯( Michelle Salas)說,她以前曾經領過一條慈濟毛毯,她的媽媽發現那條毛毯很柔軟、很保暖,非常喜歡,她只好割愛,今年又來現場排隊領毛毯。
我今年領取的毛毯一定要自己留下來使用,我很感謝慈濟提供的毛毯!
街友 米雪兒·薩拉斯(Michelle Salas)

維羅妮卡·托雷斯(Veronica Torres)二十多年前成為街友,她在童年時曾遭受不愉快的經歷,成年後雖然有兩個兒子,但她無法融入正常的家庭生活。她曾經做過餐廳服務員,由於吸毒和疏於個人衛生,她滿口都是蛀牙與缺牙。如今已經戒毒的她,渴望能有個牙醫幫她重整牙齒,讓她能夠重返社會,過上正常的生活。
我希望找到牙醫治療我的牙齒,重新開始新生活。
街友 維羅妮卡·托雷斯(Veronica Torres)
每個遊民都有不同的故事,在歲末寒冬,慈濟志工給遊民提供的協助雖然有限,但是都會給他們送上滿滿的祝福,希望他們遇到好機緣,能重新站起來,回到社會與家人團聚。
發放物資是遊民所需

洛杉磯縣政委員希爾達·索里斯在感恩餐會上致詞,感謝大家一起來幫助遊民,並給慈善團體頒發感謝狀。連年參與遊民發放的慈濟,也獲頒獎狀,希爾達·索里斯感謝慈濟一直以來對社區和弱勢群體的護持。


全程參與物資發放的慈濟志工許涵非分享:「我們今天發放了牙膏、牙刷和毛毯等生活用品,很多街友都排隊來領取,我們發放的物資,真的是他們所需要的。 這次街友感恩餐會,我們發放幫助了一百多位遊民,協助他們度過溫暖的感恩節。」

洛杉磯遊民聚集衍生出衛生、治安等許多社會問題,不是短期或個人力量可以改變的,需要政府的決策和民間互助的層層關注。作為慈善團體,慈濟志工只能在慈善活動中,發揮小小如螢火蟲般微光的力量,為這些遊民提供些微的幫助。
讓我們一起向暗角伸出援手,愛心凝聚力量,傳遞正能量。